不刺字，就不準進禦城，怎樣？
阿城臉上的表情，既像哭，又像笑。
我心裏一梗，便翻身上馬走了。
不知奔馳出去多遠，還是忍不住回頭，卻見一個伏在地上，朝著我的方向跪拜的身影。
一鞭甩上，前方仍是烈風割麵。
以尋常百姓的樣子通過了禦城城門的盤查，走到財喜來的一處商號裏，說有祖傳的秘方要賣。
財喜來收集民間的藥方、食法、做手工藝的獨門技，是創設之初就定下的事情。
於是被請到裏廳喝茶。
財喜來的夥計看見我這一身麻木衣衫並沒有如我在城東買包子時那番驅趕，倒是保持了我初設定的一貫的傳統。不過那些個夥計我認識的卻不多，果然這些年是換了新人。
我坐著等了不到一個時辰。
卻見一個人挑了簾子跌跌撞撞地跑進來，看見了我才止了步，
“這位壯士……久等了……”他氣喘籲籲地道。
我看了看我腰間的刀，恩，當時我在‘員工手冊’裏好像是規定了，帶了刀的顧客，都要稱‘壯士’，規矩倒是沒落下，隻是……
以前不是桀驁不馴的麼，怎麼如今……滿麵風霜……隻剩眼裏還有一股氣，卻深深地給藏的很好。若是不認得先前的他，我幾乎都要以為，他隻是一個落魄的老板，而不是曾在我麵前大放厥詞自以為是的少年。
“石老板，何必趕這麼急，快喝口水。”我忙起身沾了起來，將茶杯遞過去。
石先接過茶，一口飲盡。我卻注意道，他的右手深深地藏在袖子裏。
他笑道：“聽說壯士有東西要賣？”
“是啊，我聽說天下商號，唯財喜來最重譽。我哪裏有信不過的。”
卻見石先苦笑了一下：“不瞞壯士說，自從皇城開始收天下秘藏之後，這裏就無人問津了……壯士此來，卻是自天子登基後，本號第一遭。”
我笑笑，石先還是如往一般不拘小節，不畏示弱，隨隨便便就能跟人拉上近乎呢。
“那就勞煩是老板驗貨了……”我笑道。
我把袖子卷起來，將手臂上的藍砂亮出來。
石先退了一步，閉眼倒抽一口氣，再睜眼時，卻見他眸裏精光暴射，嘴角挑起一抹笑，像是點燃了已如死水般的麵龐，霎時間蕩漾出許多囂張和狂傲來：“屬下石先，參見君上。”
“你怎麼變臉這麼快？”我笑道，故意不注意他一看見我的藍砂便藏到身後的右手。
石先挑了挑眉，道：“我就知道，君上不會死，君上是我石先看到過最厲害的人，怎麼會那麼輕易就死了？君上要過去，閻王還不收呢。”
我笑笑，“那還請石老板給本座安排個身份，本座想回宅子裏巡視一下。”
之後便邊跟石先交代了下之後的事、問了一些情況，邊穿上石先送來的短褐色的粗衣。
“莊爺……小的這不是……”石先弓著腰。
“石老板。你還不死心哪，上一次你薦過來那個送茶的，不是因為頂撞少君給拖出去割了舌頭麼。怎麼，這次又薦一個過來石老板倒是喜歡把自己的人往死人堆裏送啊。”
說罷，那個坐在上座的男人放了茶，厭惡般地彈了彈袍子，好像有什麼髒東西粘在身上一樣。
我跪在地上，偷眼看他的服飾，華麗奢侈，周身金線……
見他朝我這邊走來，我微微低了頭，出現在眼前是……繡龍靴子……不是隻有天下的各城主才能服飾帶龍麼……正思忖間，那雙靴子就踩上了我撐在地上的手。
“嗬～不出聲？”他開始用腳跟碾轉。“倒還是個硬氣的……怎麼摸樣長得這般難看？！”
好像覺得很無趣般地鬆了腳。留下我左手背出一塊凹陷，馬上便衝上了血。