殺雞宰鴨，煎炒烹炸，賢惠的媳婦個個都卯足了精神要在除夕夜的飯桌上分出個高下。戲班子又裝扮齊全著在草台子上演開了，鬧天宮、瑤池會、瓊台宴…都是莊裏人愛看的熱鬧戲，皂靴過往翻騰如浪，水袖來去漫卷似雲，鑼鼓聲三裏外都聽得分明。
蘇凡見王嬸一個人孤寂，就把她接了來一起過年。有了她的操持，記憶中冷冷清清的年這回竟意外地有了樣子。春聯、窗花、倒貼福…都是紅豔豔的，樣樣齊備。春聯是籬落搶了蘇凡手裏的筆寫的，往門框上一貼，莊裏有閨女的人家又圍著好一通的誇，急忙找了紅紙來也求他寫，狐狸樂得快不知“謙虛”二字要怎麼寫了。
“他原本就不知道。”管兒噘著嘴說。
蘇凡停下磨墨的手塞給他一把糖，小狐狸就奔出門找夥伴玩去了。
除夕那天一早，打開院門，竟見門口堆了一地的年貨，山雞、野兔、乳豬、青魚…還有不少幹貨布匹。上邊放了封信，拆開一看，隻寫了“母子平安”四個字，底下落款是個狂草的“狼”字。
王嬸雖不識字，卻拿在手裏濕著眼眶看了許久。蘇凡想過去勸解，她說了句：“瞧我，大過年的掉眼淚，不吉利。”便把信收進懷裏，開始風風火火地刮魚鱗、劈大骨…管兒興致勃勃地幫著生火起灶。不一會兒，煙囪裏就開始冒出了白煙，抬頭看，家家屋頂上頭都煙霧騰騰的，整個莊子都浸在了飯菜香裏。
整理蘭芷送來的東西時從裏頭落出個小盒子，掉在了地上，滾出一小塊玉佩。碧綠的顏色，紋路裏夾雜著些褐黃，對著太陽一照，就顯出淡金的顏色來。正是籬落上回為了還蘇凡的雞當掉的那塊。
下山時，他那個貴為一族之王的大哥親手封了他大半的法力：“是讓你去給人家做家奴的，人家給什麼就吃什麼，免得你一個人暗地裏享受。”這一說，尋常的桌椅板凳還能試著給書呆子換換，點石成金就斷斷不能了。
籬落對著那玉佩看了好一會兒：“多管閑事的色狼精，又讓他看笑話了。”嘴裏這麼說，臉上是分明帶著笑的。
除夕的傍晚要祭祖，蘇凡把祖先的牌位一一請出來，竟擺滿了案幾。
“看不出來你家也發達過。”籬落指著牌位上“銀青光祿大夫蘇公正先”的字樣說。
“嗯。”蘇凡站在案前點頭。
聽母親說，先前蘇家也是本朝一大望族，世襲的爵位，盛極的權勢，還曾出了幾位娘娘。再風光也好，敗起來就是摧枯拉朽一夜變天的事。行事張揚、同僚相嫉、君恩不複，都是理由，也是氣數。小時候依稀記得家裏還有些物件，赤紅的珊瑚珠、寶藍的美人瓶…日子過不下去，都拿去賣了。賤賣也罷，溫飽尚不可得，談什麼風雅？
“大過年的，別木著張臉。”籬落站到他身邊低身說。
於是深吸一口氣，屈膝、下跪、叩頭、祈福：
列祖列宗在上，不肖子孫蘇凡虔心誠祈：不望功名不求富貴，唯盼合家安好，無災無禍，諸事順宜，萬般如意。
三跪九叩首，把額頭抵到地。這樣就很好。有人伴在身邊，很好。希望，一直。
起身抬眼去看他，淡金色的眼炯炯看著自己。
燭火映紅了臉。
大年初一要去城裏的慈恩寺上香。
蘇凡原先都不搞這一套，王嬸就嘮叨：“小孩子家家不懂事，新年新春的，不敬敬菩薩求個來年平安怎麼行？”