永遠見不到的人,帝太後、皇帝、皇後、嬪妃……她們會以為來了這裏就前途無量。
反倒是不似那時還有談笑,這一次誰也沒同誰說話。直到馬車停住，各人依次下了車，還是一字不說。
我們一起往尚食局去了,現任的尚食迎出來，我並不認識她,她也不認識我，這樣很好。
“這兒不是煜都舊宮，規矩要多得多、嚴得多，出不得錯。你們日後做事都要小心著，免得一不當心連命也沒了。”她肅然告誡著，眾人齊應了一聲“諾”，行禮告退，先去各自房裏安頓。
這該是我自小到大做過的最低的位子，從九品，少使，宮女裏的末等。五六個人同住著一間，我將東西收拾好時，正巧有個十六七歲的姑娘走進來，看見我一愣，笑問說：“你是剛從煜都舊宮來的麼？”
我點點頭：“是。”
她指了指房間：“你住這裏？”
我又點頭：“是。”
“我也是。”她笑容更加明媚了，握住我的手說，“我叫璃蕊，怎麼稱呼姐姐？”
我笑了一笑：“阿宸……”
她又說：“我幫姐姐收拾床榻吧，空下來的那張床許久沒有人用過了，要好好擦一擦才行。”
她幹活很是麻利，長得俊俏，聲音也好聽，我直覺得她在尚食局做這樣一份差使是埋沒了。但轉念想想，有什麼埋不埋沒的？到底是一份平安。
她一壁幫我擦著床板一壁道：“姐姐別怕，許尚食就是說話狠些，待人很好的。我幾個月前剛進的宮，也沒覺得規矩嚴到哪裏去，哪有外頭說得那麼可怕？”
我擦完了床欄，伸手去撣幔帳上的灰，被灰塵嗆得打了個噴嚏，她回過頭看看我，說：“摘下來洗洗吧，這個樣子用不得了。”
便一同將那幔帳摘了下來，沾了一手的灰塵，各自撣了撣手，我呼了口氣道：“晚些再洗吧，先歇一歇。”
璃蕊的熱情讓我覺得有些奇怪，相處了幾日後卻覺她確是心無城府。她也算是我重入宮後頭一個交好的人了，愈發親密起來。
尚食局有尚食局的好處，雖比不得在人跟前做事得臉，但因此也不會有太多勞累，更不必留人值夜。
璃蕊說得對，許尚食並不是什麼嚴苛的人，歇下來之後，她也允許我們隨意使用廚房，做些宵夜解解饞都可。
怡然來找我的時候，一鍋鵪鶉萵筍湯都放得半涼了，我重新點了火來熱，問她為何來得這樣晚。她打了個哈欠：“剛得空。近兩年陛下睡得也晚，很多時候也不召宮嬪侍寢，就在成舒殿看折子。”
我淡淡“哦”了一聲，將盛好的湯裝進食盒，又盛出一碗來給她：“你喝一碗再走？”
她笑吟吟地接過：“甚好，可是有兩年沒嚐過姐姐的手藝了。”說著抿了一口，我問說：“味道如何？”
她笑道：“一樣。”
味道沒變就好，不然又要多一道麻煩。
是以一連數日，我都在歇下來後熬上一份湯或是粥，由怡然將禦膳房原本給宏晅備好的宵夜換下來。半個月後，她終於對我道：“陛下今兒個問了一句，這些日子的宵夜是誰做的。”
我銜笑：“哦，你怎麼說的？”
她聳肩：“就說是禦膳房送去的唄，還能如何？陛下傳了禦廚去賞，這樣的樂事，他們哪兒有不承認的？”
我滿意一笑：“聰明。”
她作勢一福：“姐姐謬讚。”
做的這些湯，多下來的我也少不得給許尚食送上一份去，雖則她不計較，但該做的還是要做。萬一其間出了什麼岔子，也好有人幫襯著。
許是因為心中有所求吧，回宮後的日子也沒有想象中的那麼難熬。很快就過了一個月，其間朵頎托人捎信來說兄長回了霍府，聽說了此事之後氣得夠嗆又無計可施。
這正合我意，就讓他老老實實待著，靜等。我並不怕他一怒之下帶著阿眉離開，他若那樣做便是功虧一簣，我出不去、霍寧也活不了，他曉得輕重。
“姐姐到底想幹什麼？”怡然不止一次地這樣問我，我每次都隻是搖頭，回她說：“你總會知道，現在不告訴你是為了你好。”
我不能讓她知道我要去送死，她必定會攔我，或是幹脆不再幫這個忙，整件事情就全然亂套了。
我細細做著每一道菜，極盡細致，做出他多年來熟悉的味道。我知道，就算怡然說是禦廚做的、就算禦廚滿口承認，他心裏也必定有個疑問。有這個疑問就足夠了，這是個引子。
尚食局與成舒殿隔得很遠，卻不妨礙我去知悉這個疑問在他心中有多深。譬如在我“不小心”放多了鹽後，怡然喝得直罐水，我仍麵色不改地讓她照常送去，她在次日告訴我：“陛下蹙了蹙眉頭，沒說什麼，也沒問。鄭大人問他怎麼了，他也隻說沒事。”
點到即止，不能再拖了，霍寧那邊耽擱不得。
中秋宮宴來得正是時候，那日我與璃蕊調了值，本該歇上一天，我卻用這一整天精心地熬了一鍋湯，色、香、味俱全。