頭到底撐不得，日子一久果然不知好歹。看來還得多交代，往後日子長，一府之中若不能周旋，早晚丟得冷落，府裏這些人多少勢利，落得惡奴欺主，日子不好過還得勞他心煩。可一轉念又有些納悶兒，貪玩聒噪的秀婧秀雅不曾與她有交情，怎的那寡言少語的秀筠會與她說話？還要跟了她往外頭去？若這二人果然是相好，她能帶著秀筠散散心悶自是好，若是反被秀筠帶了怪僻，這是自己娘親最不耐的，婆媳之道恐她難捱。
真真是不省心。
從福鶴堂出來已是快到了晌午，一大早的太陽倒有些淡，看著天邊又是烏突突的雲。齊天睿想著櫃上不兩日就要上板關門，還有些事要料理；且近年根兒，伊清莊的莫大哥也盤完了賬要回姑蘇家中，兄弟二人約好要一道看一眼西北的賬冊，論論局勢，時候不早，這便加緊了腳步。
一出二門，遠遠瞧見大嫂蘭洙往這邊兒過來，齊天睿駐了腳，候著。
“嫂嫂近來安好？”
看他彎腰施禮，蘭洙笑，“這一瞧就是才從老太太跟前兒過來。”
齊天睿直起身也賠笑道，“嫂嫂一日裏裏外外照應，自是知道。”
“將將從西北回來？”
“回來幾日了。”
蘭洙鼻中輕輕哼了一聲，“我料得也是。”
“嫂嫂，”齊天睿微微一側臉，眼露狡黠，“這是有話給我。”
“那倒不敢。”
蘭洙淡了臉色，抬步往西邊角門去，齊天睿頓了頓，跟了上來，“嫂嫂有話盡管說，我可是難得進來。”
“正是這話。”進了角門，東西穿堂，看看左右無人，蘭洙轉過身，“天睿，你這媳婦兒娶了可是當真？”
齊天睿聞言失笑，“不當真還做假麼？”
蘭洙莞爾一笑，搖搖頭，“你倒不必與我遮掩。”
“嫂嫂此話怎講？”
“我雖每日在這邊兒忙，你們那邊兒總也要過去照應，怎樣的情形我還看得真。你自歸寧就不曾回過府，幾時離開往西北去的也無人知曉，我料著不能是走了滿月吧？”
“嫂嫂也知道我在外頭營生多，分了身都不準兒夠，莫說是要往西北走遠路，日後就是在金陵也不能常回府。”
他應得如此理所當然，蘭洙冷道，“你們小夫妻閨房之事我這做嫂嫂的如何說得？你便是從此不見她，旁人又奈何？我眼前頭看的有限，隻能想得到每日府裏這些個碎七雜八。你那媳婦是我弟妹，多添了一房主子，我就不能瞧不見。”
“那是當然，”齊天睿不明話頭何往，隻賠笑應道，“丫頭年紀輕，不懂事，還得指望嫂嫂照應。”
“你真小瞧了你那丫頭。”蘭洙嘴角一抿，話帶譏諷，“從娘家嫁到齊府，叔伯舅父，我也見識過不少宅門深院、太太奶奶，倒從未見過這麼經得支應的女孩兒。撐到今日，還能於你笑臉相迎，如何敢不佩服？”
這位嫂嫂性子綿和、待人寬厚，阮夫人掌家嚴苛卻往往行事不周落人口舌，這一府裏頭上上下下多是她在周旋，理財掌家可稱得是一把好手，齊天睿早就一旁看在眼中，曾歎若是生得男兒身，仕途之上必是勝過老實刻板的大哥天佑。此番話中帶刺實是少見，齊天睿微微一眯眼，“嫂嫂，這是怎麼說？”
“你可知道莞初自歸寧回來就不曾在她房中用過茶飯？”
“哦？”
“每日敲五更起床往謹仁堂候著開門，佛前三炷香，抄經念誦，油裏撿珠，一日跪得倒比站得久。原在家裏作姑娘不知如何，在你院子裏，老媽媽們都比她高半截兒。這一個多月，日子也不長，隻是這手板子麼倒記不清挨了幾回。起了更才往回走，若非往福鶴堂請安，她連日頭都見不得，更莫說咱們這些人了。”