看著同源的兌票，齊天睿想起一個人來。自年前與柳眉在落儀苑做了幾日露水夫妻，韓榮德已是半月不露麵。柳眉這一回倒是心篤定，安心養身子，似是吃定了不久他就會接她走。這些時齊天睿也隻在外頭酒樓碰到過一次，這廝滿麵紅光，意氣風發，說話底氣足，直衝衝的，隻不過見了齊天睿倒還似從前那般故作親近，多少陪著些小心。這會子想起來，怎的覺著這裏頭有些不對頭，是哪兒呢？
“爺，”
齊天睿正出神，不妨石忠兒來在耳邊。
“怎的了？”
“醉紅樓那邊兒有事兒。”
齊天睿聞言，歸攏了兌票交與協理，輕聲囑咐單將同源那一張另放了出來，這才與石忠兒一道往掌櫃房去。一進門，石忠兒就湊上來道，“爺，又有人來贖柳雲兒了，這回加了價碼，五百兩了。”
“什麼？”齊天睿驚訝，這可真是出了鬼了。臘月裏就聽張保兒來報，有個男人應下醉紅樓的開價，三百六十兩要為柳雲兒贖身。張保兒自是見錢眼開，可又生怕得罪齊天睿，更是不想丟了七爺這棵搖錢樹，這才回絕。齊天睿當時聽著就覺蹊蹺，把柳雲兒放入教坊是他親自出的銀子做的擔保，有張保兒遮掩又更了名姓，醉紅樓裏也沒幾個人知道，那男人是怎麼尋到的？三百六十兩是教坊裏學藝期滿兩年的女孩子方有的價格，那男人一口應承，似是鐵了心要贖。又見張保兒悔口，時隔不幾日，竟是加價四百二十兩。他越逼越緊，張保兒反倒生了疑心，沒想到這過了年，水漲船高，竟是開價到了五百兩！
一個彈唱的小丫頭，身量不足，模樣也並非怎樣出眾，雖說嗓音清亮，假以時日必可登台賺場子，可也斷不值這麼些錢，幾時賺得回來？除非是真有親人尋來，要救她清白之身，隻是，小丫頭曾親口言道賣身醉紅樓前她是在主人家戲裏存身，家戲裏都是苦出身的孩子，怎會忽地冒出這麼個家底豐厚的親戚來？
“這回來的又是那個男人？”
“不是，”石忠兒搖搖頭，“是個老婆子，一身打扮像是個殷實人家，舉止做派倒有些粗。開口就是五百兩，臉也硬，非贖不可，說若不給，就要往官府去，告他們搶占民女。”
“哦？”齊天睿一挑眉，哈哈大笑，“這是哪個不經事的糊塗主意！”
石忠兒也笑，“是啊，告醉紅樓，莫說一張賣身契在人家手裏，就是明碼標了價，主家也可挑買家，不給又能怎樣呢。”
“看來那邊是真急了，”齊天睿道，“柳雲兒在醉紅樓待不得，免得哪日一橫了心加價千兩，那潑皮定是頂不住。”
“那爺的意思是……”
“給張保兒銀子，讓他把柳雲兒單另出來，住到山上去。安心候著，看魚上鉤，查明這丫頭的來曆再做道理。”
“爺，”石忠兒撓撓頭皮，“費這些個勁做甚？那小丫頭真唱得那麼好麼？”
“我要的是那個曲子，清奇又說不明來路，說不準後頭是個什麼。不妨挖出來瞧瞧。”
“挖出來也不見得就是杜仲子啊。”石忠兒一語道破，覺著這位主子爺真是魔怔了。
“你知道什麼！”齊天睿瞪了他一眼，“這麼死活來贖，不正說明事有蹊蹺？”
“爺……”
“嘖！”
眼見主子又是起了心勁兒，石忠兒也隻得作罷，從來都是這麼著，也不管賺是不賺，橫豎隻要挑起爺的興致，掘地三尺也要挖出來，一路耗下的銀錢倒比真東西還貴，早就蝕了本，可偏是這麼一股子勁頭，還真是挖出不少好東西，誰人又說得什麼？