唇角欣然揚起一絲淺笑，芝蘭欠身福了福，朝久別重逢的二人捎了一眼，拉著嘎達側身入院。
“婉兒……”容若瞥了眼院門，踱近一步，牽起纖纖玉手，輕聲道，“我……”
盈盈抬眸，婉兒噙著淚，微微點頭，唇角微揚，動容截語：“什麼都別說了，你的心思，我都明白。我……很開心，很滿足。”
抿了抿唇，容若輕吸一氣，貼近一步，凝著熠熠明眸，悄聲道：“可我想說，娶你……不止是承諾……更是我畢生心願。”
一滴晶瑩滑落，婉兒微揚下顎，凝著眼前之人，朱唇微顫，笑卻暈染了雙眸娥眉。
“隨我回京，嗯？”容若緊了緊雙手，切切道。
婉兒癡癡點頭，含笑道：“我從未想過不回京師，那裏有你……便是我的家。”
石桌上，炭爐煨著紫砂滋滋作響，茶香清潤撲鼻。婉兒瞟了眼對坐，緩緩起身，笑道：“嘎達想吃糯米糕，容若……你也餓了，我這就去做。”說完，牽著嘎達便進了屋。
靜寂，春風拂過樹葉，飄起小陣窸窣。芝蘭揭起壺蓋，執箸夾起一塊薑片送入壺中。容若凝著炭火，爽然一笑，抬頭瞟了眼蓁蓁綠葉，道：“院子不錯。”
蓋好茶壺，芝蘭擱下竹筷，唇角浮起一絲微漾，道：“嗯……容若，不好意思，累你大老遠跑來尋婉兒姐姐。”
“千萬別這麼說，你……”唇角微微一扯，容若終是欲言又止。
抬眸望了一眼，眸光清婉，芝蘭垂目執壺倒茶，淡笑道：“你來這趟也好，婉兒姐姐總算能打消顧慮，你們和好如初，我真開心。”容若端起茶杯，淺淺抿了一口，含笑點頭。
“嘎達……回京後，還勞你多照料。”芝蘭抿抿唇，凝著杯中淺青，輕聲央道。
笑些許僵住，容若擱下茶杯，頓了頓，道：“這是當然。但，芝蘭，皇上他……”
“容若……”芝蘭急急抬眸，雙眸蒙著輕霧，怯怯打斷，一瞬頓覺尷尬，別目瞅著竹籬，淡淡說道，“我……如今已不是皇家的宮婢，再提主子的事……不合適。”
眉頭輕蹙，容若瞟了眼籬笆，試探般問道：“若皇上不遠千裏來接你，你可願……”、
蹭地起身，眸光些許閃避，芝蘭合手緊了緊，細細退了一步，勉強擠出一絲笑意，道：“瞧我，你和婉兒姐姐多日不見，該有好多話要說。我去換姐姐出來，稍等……”說罷，逃也般轉身碎步入屋。
一怔，容若定定地端坐石凳上，凝著堂屋灰蒙蒙的門檻，暗歎一氣。
“她……還好吧？”劍眉微揚，炯炯烏瞳隱隱閃過一點亮光。
容若微微點頭，猶豫一瞬，道：“皇上既然來了，何不早些見她？”
抬眸一睨，輕撂奏折於案，唇角微嚅，玄燁正色，道：“地方吏製關乎百姓福祉，朕既來了，免不得明察暗訪。這事由你親自督辦，不得有誤。福建初平，恐有餘孽……”
漆漆夜幕，一彎玉鉤分外惹眼。玄燁微微抬首，瞟了眼天際，垂眸凝了眼掌中烏青，淡然喚道：“小梁子，傳曹璽。”
“嗻……”
一晃幾日過去了，芝蘭憂心嘎達入學一事，免不得探問婉兒、容若的歸程。容若隻道差事未辦完，歸期一推再推。繡娘選期臨近，芝蘭除了每日去秋氏墳前晨昏兩祭，皆窩在屋裏挑針引線，以求趕在選期前交幅像樣的繡品。
夕陽如丹，晚霞灑落綠林，靜謐幽柔中夾著淡淡憂愁。焚香嫋嫋，芝蘭跪在新塚前，雙手合十，閉目喃喃。許久，戀戀不舍地揚起帕子，輕輕拭了拭石碑，烏瞳裏那點灰白石碑，冰冷淒涼，芝蘭抿抿唇，振了振，噙淚含笑說道：“額娘，嘎達隨容若去雨花台了，走時嘴裏還一直叨嘮，叫我一定跟您告個假……”
話不由嘎然咽下，手亦僵住，墓室裏的亡魂當真聽得見嗎……不敢細想，淚淒淒滑落，芝蘭拂了拂臉頰，深吸一氣，緩緩起身，忽覺臂肘一暖，一股遒勁暖意正攙起自己……一怵，致命的熟悉幽芬，不由急急屏息，怯怯扭頭抬眸……一愕，鑽心的兩輪劍眉，不由惶惶抽手，芝蘭碎碎退了兩步，星眸一瞬僵凝，心頭猛一咯噔，隱隱似聽得玉碎之音，心間似頃刻碎瓊亂玉般飄起鵝毛大雪，周身冰淩澆過……