大車檻檻，毳衣如菼。豈不爾思？畏子不敢。
大車啍啍，毳衣如璊。豈不爾思？畏子不奔。
穀則異室，死則同穴。謂予不信，有如皦日。
--《詩經大車》
夜，月波驟涼，倚榻殘睡，夢魂驚醒……難忘，鼓上百合初綻嬌羞，難忘，白龍馬上淺淡緋紅，難忘，茫茫草原那泓秋水，難忘，芝蘭堤上妍妍梅紅……然，佳人已遠，更是無情斷腸……玄燁騰地坐起，茫然凝著紗罩昏燭，心沉寂無蹤。
往昔，情隻是宮闈裏的一場嬉戲，穿梭百花叢中，曼聲呢噥情語，惹得佳人笑靨如花，深信恩寵永隆。千裏迢迢尋她，從不曾如此以心交付，她……竟半點不信……緩緩闔目，唇角一抿，浮起一彎苦澀弧線，過往竟是自己哄了如花美眷，還是六宮粉黛哄了空空此心？今日，盈盈滿腹衷腸，卻獨獨難以啟齒。她，竟決絕似往昔自己，心頭盡是不可言道的苦楚……心堵氣慌，唰地睜眸，玄燁猛然掀開被衾，蹭地下榻。
梁九功一驚，趕忙爬起，碎步急邁，未及靠近主子，已叫主子不耐地拂手屏退。無奈，梁九功怯怯挪退幾步，候在一角，眼巴巴地瞅著主子穿著單薄的褻衣，翻箱倒櫃地四下翻尋。抿抿唇，梁九功躡手躡腳地捧起衣袍，低聲請道：“皇上，奴才先伺候您更衣吧，天涼。”
不耐地擺擺手，玄燁掃視四下，灼灼眸光閃過一點亮光，聲線嘶啞低沉：“那身嫁衣呢？”
一怔，瞬即恍然，梁九功蹭蹭幾步上前……
翌日清晨，芝蘭拖著沉重的步子，踏著朝露，如往昔般晨祭。四下依舊寂靜，但農夫樵夫分明布了一路，昨日黃昏已是如此，芝蘭知……全是他的人。
晨祭歸來，徹夜殘眠，不免疲遝，芝蘭木木掃了眼繡繃子，懶懶地倚坐榻沿，扭頭瞥了眼枕頭……玉蔥纖指畏畏縮縮地探至枕下，指尖微微一搐，片刻，輕輕帶出畫軸，緊了緊五指……芝蘭握著畫軸入懷，微微仰頭，無力地靠了靠，眸光迷茫地盯著帳頂，氤氳遮目，心隱隱刺痛。
此去京師何止千裏，自己雖不諳時局，亦知西南三藩未平、東南鄭經橫行，翡翠雪芯、牡丹銀簪足見殺機四伏、防不勝防，貴為君王卻如履薄冰，世人獨見他呼風喚雨，卻不曉他內心苦楚……心一瞬揪痛，芝蘭緊了緊畫軸，癡癡垂眸，幾點晶瑩滴落……遠離紫禁城，冒險微服南巡，他竟是為自己嗎？
若真是，昨日那番話……愧疚暗湧，心底暗藏的那絲悔意儼然發酵，難以按捺，嗓際咽了咽，頃刻，芝蘭雷擊般撂畫軸於榻，蹭地起身碎步踱至窗前，深吸一氣，振了振，眸光定定落在遠方天際……竟是怎麼了？心分明已死，竟經不起他三言兩語，便死灰複燃了嗎？一路蝕骨悔恨，竟忘得一幹二淨了嗎？
當初，若是早些向命運低頭，甘願做枚家族棋子，或許便保全了哥哥和額娘。嫁給隆科多或是任何一位皇親國戚，何至落得如今家破人亡的下場？當初執迷不悟，隻為保全此心，此心全給了他……以母兄性命為價……他……棄之敝履……
寒意逼人，芝蘭不由環抱雙臂，木木倚著窗欞……幡然悔悟，應下佟佳府親事，卻……為時已晚，挽不回額娘性命，保不全闔家和美……家族厄運，雖錯不全在自己，但，若早知今日，卑躬屈膝也好，委曲求全也罷，自己甘願豁出此心此命，隻求保全家人。命運竟殘忍至此？而今，他許以妃位……
唇角浮起一絲苦笑，淚悄然滑落，芝蘭木木抬手拭淚……竟是出於愧疚、憐憫還是不甘？若有情，他怎會嫌棄自己？若有情，他隨口賞了多少個答應，怎會獨獨……若有情，明知自己已受喪兄之痛，又怎忍自己孤苦無依？哪個男子會對傾心之人絕情至此？愛？情？不……他對額娘所說……才是肺腑之言。
淚落連珠子，芝蘭揚起帕子，顫顫拂臉，深吸一氣，木木踱回榻前。