書接上回。
魏國公府北園，逐月樓。
卻，這本是一座二層樓閣。頂層乃是徐達下妻孫氏的閨房，下層為堂屋，且堂屋左右各設一暖閣。
此時，徐達長子徐允恭、次子徐膺緒、次女徐妙清、三子徐增壽四人正圍坐於堂屋的花梨木圓桌四周，品嚐長姐燕王妃打宮裏帶來的點心。
堂門東側，鳶兒和一個滿臉褶子的老媽子正在一旁看護。那老媽子喚作賴嬤嬤，本是謝氏房裏的管事婆子。此人生得膘肥體胖，一臉橫肉，下巴頦上的老皮顫顫悠悠，已耷拉到嗉子那兒去了。
其實這會兒，有鳶兒在場看護妙清即可，本顯不著她的。然其在此，必有因由。
堂門西側，同樣候著一老一少兩個侍婢。單那老的，生得蝦身蟹骨王八頭，癟腮勾鼻三角眼。因其五官都得太過精致，故而顯得鼻子邊上一顆蠶豆大個黑痣格外紮眼。
此人本是孫氏的乳娘，人喚周嬤嬤。八年前，孫氏嫁與徐達，她便隨之入府，自然也就成了孫氏房裏的管事婆子。
乍朝堂門瞧去，這一左一右兩個婆子倒也算別有一番景致。莫此門有這二人把守，鬼兒見了定會嚇得屁滾尿流，隻怕連那尉遲恭和秦叔寶，也都會驚得魂飛魄散翻白眼。
又此刻，東邊的香閣裏，燕王妃與孫姨娘正在話。
但見孫氏輕拭眼角淚花，嚶嚶道來：“想來那謝姐姐也是個苦命之人，故而素日裏我才處處謙就於她。竟不想時隔這二年未見，她那性子壞得這般厲害……”著，更顯悲屈不已。
燕王妃深舒一口氣，望著她安慰：“姨娘有孕在身，切莫泣壞了身子。那人本就是個有嘴無心的破落戶，何必跟她一般見識？”
孫氏本以為燕王妃剛與謝氏弄個炭烤炊餅半紅臉，這會兒再經她澆上幾滴油，定會使眼前這人恨火騰心。卻不想，自個兒擱這兒哭了半晌，竟換來對方這一席似罵非罵、似惱非惱、似兩立又中立的回應。於是，便緩緩點頭應了“嗯”字，轉而深深歎出一口氣，隔著桌子在燕王妃手上輕拍兩下，滿臉苦色頃刻化作兩眼釋然，“姨娘這些年都習慣了，這會子跟你，心裏也就亮堂多了。而今眼見著你們這些孩子漸漸大了，個個通明事理，就算姨娘再是如何委屈，細想也值了。”
聽孫氏那話，燕王妃回以感動之色，勾著孫氏的手安慰道：“自母親去世，姨娘待我和允恭一直視同己出。來日之事，姨娘大可放心，自有我們姐弟為您做主。”
孫氏聽此一，倍顯欣慰，點頭笑：“有這份心，姨娘就知足了。”著又朝燕王妃腹打量而去，“咱娘倆不這個，姨娘聽你也懷上了？”燕王妃點頭笑應，孫氏更顯滿目喜色，“姨娘早就過，你生來就是個美人胚子，又這般賢良淑德，將來定是多子多福的命！”隨即，又湊得更近些，“幾個月了？”
“快兩月了。”
“雖是二胎，卻也當留心著點兒才是。”
燕王妃點頭笑應，又問：“姨娘應該快生了吧？”
“快了。”孫氏撫起肚子，越發顯得喜氣盈盈，“也就月餘的事了。”
燕王妃細細叮囑：“定要好生調理。如有何需要，定要遣人知會與我。對了，父親是否給了名諱了？”
“嗯。”孫氏點頭，笑得越發燦然，“你父親若是男兒就叫‘安邦’，如是女兒就叫‘妙薔’。”
“妙薔？”
“正是。”孫氏一麵回應，一麵細解，“你可知姨娘閨名本是一個‘薇’字？”
燕王妃點頭，笑：“父親過，姨娘這名諱太過柔弱，必致性子也如其名。”
孫氏拈著帕子，掩嘴一笑，道：“這些年了，這事你竟然還記得？”
“當然記得。當時姨娘還笑‘女兒本就是水做的骨肉’，要恁強勢的性子有何用？”燕王妃著便笑出了聲來。
孫氏笑得越發歡暢，笑聲漸息時又道：“你父親一來不想這孩子像我這般的柔弱，二來又願其是個‘薔薇’一般的美人兒，因而便取了這‘薔’字為名，希望這孩子比我這‘薇娘’強。”至此，孫氏已然笑紅了眸子，“我呀，還真盼她是個女兒。一來別像你父親似的長年征戰在外，讓人揪著心肝兒地惦記；二來也能像你這長姐一般，知書達理，還知道疼人兒。”
燕王妃羞赧一笑：“姨娘就會笑。”
孫氏又拍拍她的手，一本正經地：“如是個女孩兒，就由你這做王妃的長姐賜個乳名如何？”
燕王妃一聽，連忙推辭：“這怎可使得？自古名諱都由父母與之，妙雲萬不敢輕下拙見。”
孫氏忙拉攏：“無妨的。你父親都了，若是女孩兒，乳名就由你來取，這也算是她的福份不是？”
“這……”燕王妃猶豫片刻，“好吧。”隨之又是一番琢磨，“那‘薔薇’本屬攀援之花，更是向上之木，我看就叫‘蔓兒(1)’如何？”
“蔓兒？”孫氏頓顯驚喜，“好！好名字！我就嘛，她這長姐就是有才學！”著，便撫肚子問起話來，“蔓兒，蔓兒……這名字好聽吧？”
燕王妃望之一笑，眨眼之間又似忽然想起何事來，因此便掉轉話頭問道：“且不知那位四姨娘出身何門？”
聽她這一問，孫氏當即一怔，忽而又眨巴烏珠，投來兩眼淺笑：“你那四姨娘本是個西域女子，父姓‘霍加’，聽是原西域察合台國（8）王儲，叫什麼‘也裏牙思霍加’的。十六年前，因為宮變，他父親和十八位王子都被賊人謀害。萬幸的是她被其娘親和一嬤嬤護著逃出了西域，隨後便跟隨一支商隊來到我大明。來也巧，十年前你父親奉命收複漢中，在一個叫盤蛇堰的地界兒偶遇那商隊被一夥強人劫殺，便施援手救了她們三人，還給了她們一些銀兩叫其安身度日。”
燕王妃已聽得入神，見孫氏忽然停止述，便追問：“後來如何？”
“後來？後來她們拜別了你父親，從此就一直杳無音信了。直到前年，她娘親去了世，臨終時囑咐她定要許身報恩，這才曆盡周折尋到你父親這兒了。”
孫氏述至此，燕王妃已聽得淚眼朦朧。
又聞孫氏一聲歎息：“噯……想來她也是個苦命的女子，不過幸得你父憐愛……”
“如此來，那位四姨娘年紀應是不大了？”
“比你才大兩歲，芳齡二十有二。”
“霍加……胡人的姓氏倒挺奇的。”回味著那姓氏，燕王妃不免一番自語。
“可不是嗎？‘霍加’，‘禍家’，聽著倒是……”孫氏那話了一半又留一半，“幸得皇上今日為其賜了漢家姓氏。”
“所賜何姓？”
“賈。”孫氏回，隨之又是一番回味，“你瞧這姓氏多好啊？還有些富貴之意呢。”
“可為何此行她未隨你們一同回京？”
“前陣子送她娘親骨灰還鄉去了。昨日使人來信是兩月後回京。聽她剛產下個女兒呢。”孫氏再次撫鼓隆的肚子，“這回好了，我肚裏這個又多了一個姐姐。”
孫氏與燕王妃攀談得越發投機，一時間，家長裏短無所不言；南北見聞互道新奇。因而，及開心處，自然笑語盈閣。
那笑聲傳至堂屋時，自然要進旁人耳朵。
卻這會兒，堂門左右那兩個婆子眼睛雖盯著幾位公子姐，可腦殼裏卻轉悠著別的事。就在閣子裏笑聲又起時，那周嬤嬤便將眼珠子轉向了賴婆子。那賴婆子打眼角的餘光裏察覺有人望她，便也就此相望而去。
二人四目相交時，這頭的周嬤嬤對其暗施了眼色，其間又不聲不響地將臉子朝門外一甩，那頭的賴婆子便似是心領神會一般，回頭又在鳶兒袖上輕扯兩下，隨後便裝作一副內急模樣捂著肚子朝外指去。