什麼話自這位少年皇帝口中說出，似乎便全是道理，他大權在握高高在上，無人能反駁半句。
誰對誰的出身和恩怨都心知肚明，可心知肚明又如何？
該念的念著，該執拗的記著，有恩怨的報複到底。活著的墨家他不放過，死了的人也要挫骨揚灰，十年太晚，三年便是一個輪回。
司徒赫忽然冷笑了一聲，鳳目隨即斂了下來，臉上那道長長的傷疤已經長進肉裏，有了歲月的痕跡，隻是再沒了疼痛的知覺。
“原來如此，陛下可真是為榮昌靖公主著想。”司徒赫道。
“赫兒！住口！休得再胡言亂語！”司徒大元帥喝了一聲，阻止司徒赫再說出什麼無法挽回的話來。
家族利益重於一切，如今大興已換了皇帝，皇帝的話從來都是聖旨，君要臣死，臣不得不死，何況是講道理？
“司徒赫冒犯了陛下，司徒赫罪該萬死。”司徒赫木然笑道。死生都好，婧小白的墓被遷走，葬入皇陵，無論她願意與否，可到底還有容身之處，他該爭的爭了，爭不了的便放棄，世事從來不由他。
被如此大不敬地對待，百裏禦卻很大度，少年稚氣的臉上都是寬容，他笑開，上前拍了拍司徒赫的肩膀：“赫表兄千萬別這麼說，倒顯得自家兄弟生分了。舅舅，朕最愛的就是赫表兄這直來直往的性子，自朕登基以來，便鮮少有人敢說真話了。赫表兄敢怒敢言，朕很喜歡。朕從未懷疑過司徒家的忠心，年年歲歲，有司徒家在，朕便安心。”
王政的刀有太多把，折的折，叛的叛，司徒家始終鋒利且忠於職守，如此，龍座才能坐得安穩。
“時間太快，又是一年科舉了。文舉三月會試，四月張榜，武舉五月比試，期間有各州府舉子進京，京中治安還望赫表兄嚴加排查，再不能出景元十七年武舉時的亂子了。”百裏禦笑道，科考大事皆在他心中，每件事布局謀劃不亂分寸，實乃明君之舉。
司徒大元帥道：“不消陛下吩咐，此乃司徒赫分內之事，定當不負皇恩。”
司徒赫低眉斂目，應道：“是。臣遵旨。”
百裏禦卻不管他們叔侄的回答有多言不由衷或是忠心不二，他施施然走上高台禦座，繼續低頭欣賞著自己的那副字，問高賢道：“高公公，你是父皇身邊的老人了，三年一科舉，父皇都要親自去判殿試舉子的文章，你覺得今年的舉子中是否有驚采絕豔之輩？”
高賢深宮裏呆了幾十載，說話做事從來滴水不漏，聽罷這問，不慌不忙地笑答：“大興人才濟濟，舉子們無不想為陛下鞠躬盡瘁，以陛下您的文韜武略定能擇出未來的國之棟梁，此乃大興百姓之福。”
“哈哈哈哈，”百裏禦笑起來，眼裏都是得意，“的確，朕能明辨是非好壞，那些舉子們的文章朕一瞧便能分出優劣，朕可不好糊弄啊，他們得拿出真本事才行。哈哈，如此說來，朕倒是格外期待今年的舉子們是何種表現啊！”
正統元年，三月春暮，科舉殿試。
百裏禦高坐龍台之上，望著殿下那些一臉恭敬與小心翼翼的舉子們，連抬頭瞧一眼禦座也不敢的誠惶誠恐。
何等熟悉的場麵啊。隻不過三年前，他是他們當中的一人，而如今他俯視眾生，他的視線一一地落在每個人的臉上，唇角微微地勾起一絲古怪的笑意。
多卑微渺小的可憐人啊，盼著一舉奪魁，盼著一朝青雲直上，可憑他們這等螻蟻姿態，以為會寫些做作草莽文章，便能議論朝廷大事？
可笑。
上屆科考榜眼探花等人皆在翰林院修史，雖為他同窗，仕途也不過止步於此，何人能似他，成了一人之下萬人之上的聖上？
批閱考卷時，正統皇帝親自監督，瞧著那些舉子們的考卷，皇帝惱怒地摔了朱筆：“狗屁文章！這些人比上屆差得遠了！”
閱卷官頓時跪了一地：“陛下息怒！”
“連朕的文章也不如！這裏麵隨便挑出個人來都是庸碌之輩！這等廢物也敢來迷惑朕的眼？！”正統皇帝將考卷扔了出去，灑了滿地的狼藉。
無人敢說話，隻高賢還能勉強勸著，小心翼翼開口道：“陛下息怒，舉子們自當是不如陛下的，臣子們自當有臣子們的本分，怎敢與陛下您相提並論？陛下是天子，自當高過他們。”
正統皇帝聽罷，怒意平息了大半，忽地想通了，微一挑眉道：“高公公此言倒是有理，他們自當是不如朕的，若人人似朕，豈非人人都能做得皇帝？”
高賢一聽，忙跪下：“陛下乃真命天子、九五之尊，此言萬不可再說，會折了大興的氣數啊陛下！”
“哈哈，高公公，起來吧，朕自然是九五之尊真命天子。”正統皇帝的怒意來的快去的也快，這會兒已不再生氣，反倒一一地為那些舉子的文章排了優劣高低。
不需閱卷官插手，他自有他的決斷，若論讀書何人比他更精通？
著實費了不少功夫，這才罷手，道：“雖不如意，倒也湊合，照著這順序放榜吧。”
“慢著……”
吏部官員正要接了去，少年皇帝卻忽然想起什麼，命人拿了那些舉子的籍貫出身冊子上來。
眾人正不解，忽聽皇帝在翻閱卷冊後一聲冷笑：“朕道是為何這屆舉子如此不堪，原來多是商人之子。商人多狡詐，諂媚勢利，若在朝為官，恐連累社稷。此次殿試三甲盡為商人之嗣，著實令朕擔憂。朕的口諭吏部且記下，往後曆屆科舉，但凡是商人出身不得入三甲之列，爾等重新列過名單再放榜吧。”
“……是。”吏部官員不敢忤逆。
僅僅因為出身，殿試三甲皆落於人後，若狀元之選非以文章定高下，科舉秩序便是亂了。在場人人莫名其妙，可人人似乎又心知肚明。
大興開國以來本就對商人諸多嚴苛，即便有功之人也難以為官，科舉考試更是對商人限製太多。已故的榮昌公主駙馬墨問為輔政大臣時，曾提出廣開言路、放開商人科舉限製，借此為大興征得糧草，救國於危難之中。實乃良策。
因是先帝時頒下的旨意，正統皇帝不能廢止，故而此屆科舉才會出現舉子多有商賈之家出身的現狀。如今看來，正統帝對此並不滿意，若非對商人之嗣有意見，便是對提出這一良策的那人心有不滿。
皇帝如何說，臣子隻能照辦，無人敢妄言，除了吏部尚書楊弘。楊弘一貫以剛正不阿敢於直諫聞名於朝，即便對手是司徒家也從未妥協退讓。知曉此等荒唐事後，楊弘當麵勸諫新帝，新帝不僅不聽勸，反而震怒當場。
楊弘與叛臣謝炎乃是兒女親家，其子楊峰曾為禁軍統領，守衛皇宮多年，因謝炎叛國逃往北郡府一事遭牽連。景元帝在時，楊弘父子尚能官在其位，如今禁軍已由司徒家接管，楊弘父子被束之高閣。
因科舉一事，吏部尚書楊弘被架空官職，罰俸數月，司徒赫進諫無果，朝中一時人人自危，唯恐觸碰新帝逆鱗。
今科狀元放榜時連自己都懵了，不敢相信能中狀元，喜極而泣一番，打馬遊街、佛塔題名的舊例過後，新帝照舊在承恩殿賜狀元國宴。
今科三甲皆感念新帝隆恩，大有前程似錦的意思，卻又在新帝深沉的眼中發現了難以言喻的蔑視。
隨後不久，幾人得了個翰林院六品七品編修的職位，其餘眾人皆被派往外地做了個九品芝麻官，始終未得重用。
四月，因景元帝入陵寢不過兩月，盛京城禁歌舞玩樂，宮中一年一度的蹴鞠賽也久不再辦。百姓們初一十五照舊去寺中拜佛，隻是再不見景元帝在時帝後大張旗鼓入大護國寺禮佛時的盛景。
今上不喜佛事。
四月初八佛誕日，司徒赫照舊去法華寺祈福，黎戍與黎狸都在，法華寺內那株百年菩提樹仍鮮翠一片，樹上的紅綢帶卻比往年少了許多。
法華寺內的藥師塔倒了，砸中了藏經閣，引發藏經閣大火，加之藥師塔內的地宮被封，放生池枯竭，法華寺再不複往日香火旺盛，善男信女寧願去遠一些的大護國寺、淩雲寺，也再不肯來此，連帶著長興街也清冷了不少。
“倒是比往年清淨了。”見司徒赫與黎狸皆虔誠跪拜菩提樹，黎戍握著折扇在一旁說著風涼話。
環顧一周，將寺內的所有景色都收入眼底，黎戍仍是聒噪，遺憾罵道：“法華寺的老和尚們也真是夠摳門兒的，不能因為香客少了，連結緣豆也不肯再施舍了，那爺來這裏有什麼趣兒？”
其實法華寺之所以破敗，自北郡府叛亂後始終未得修葺，還有一層緣由，隻是普通百姓不知罷了。法華寺內的玄明大師以出家人的身份暗藏盛京城中，在北郡府叛亂當日助晉陽王世子韓曄等人叛逃，此等罪責，足夠法華寺遭封。
拜過菩提樹，司徒赫直起身子，目光卻望向遠處藥師塔的方向。
黎戍知曉他在想什麼，上前勾住他的肩膀道：“別看了，她不在那兒，她在天上呢。看著咱們。”
黎戍連婧小白的名字也不敢提，怎麼敢說呢，婧小白在那片廢墟裏，被燒成了灰？生不見人死不見屍，給人希望，又讓人絕望，始終冰火兩重天地煎熬著。
“沒準啊，瞧見你這愁眉苦臉的樣子，她不開心了，讓你絆一跤，跌個狗吃屎。”黎戍哈哈大笑，“反正我覺得這是她做得出來的，我這兩月平白無故跌倒好幾回了，定是她瞧我不順眼，故意給我使絆子呢。”
司徒赫終於彎起唇角笑了一下，似是想起了什麼，睨著黎戍：“不知那條黑蛇怎麼樣了，我們去找找？”
黎戍嚇得抖了抖，一股冷氣往頭頂鑽，一把推開司徒赫，叫道：“司徒赫，別作妖，爺可不想見那條黑蛇！”
“哈哈哈，不找了。”司徒赫輕輕笑了笑，笑容未達眼底，“找到也不好玩了，這遊戲本也隻有婧小白喜歡。其實挺想問問她的，即便去了天上，好歹托個夢給我，沒有良心。”
“可不是沒良心嗎？她從小就沒良心，欺負了人自己不記得，第二天照舊嘻嘻哈哈。缺心眼兒的人活得反而自在些，哪像你，惦記這個惦記那個的，還是絕情點兒好。”黎戍搖著扇子歎息道。
“再生氣再傷心，好歹給我個信兒，是不是連我也不信了，撇的幹幹淨淨的。”司徒赫望著菩提樹，說著莫名其妙的話。
“什麼生氣？撇什麼？”黎戍沒聽明白。
也許是三年已過，倒不似第一年第二年似的提也不能提，一碰心口上就血肉模糊，司徒赫避重就輕地笑道：“沒什麼。現在回想，病秧子也不是一無是處，他不死，興許婧小白也還在吧？”
什麼都原諒，什麼都接受，隻要她活著，成親生子怎樣都好，能看到，能抓住，他便知足。
一退再退，設想無數可能，司徒赫最後也隻能苦笑道：“太快了，這日子，第三個年頭了。我們一日老似一日，婧小白……不會再長大了。”
“是啊，她走的時候剛過十七歲生辰，真占便宜，永遠十七歲了，看著我們老。”黎戍歎息道。
黎狸在一旁握緊了胸前的長命鎖，始終低垂著眉眼沒說話。
她今天沒穿紅衣，但她梳了一個婧公主曾梳過的發髻。忘了自己原是什麼模樣，仍希望自己更像“她”。
但是啊，她怎麼可能更像婧公主？
她已經十八歲，而婧公主不會再長大，她無從模仿婧公主的十八歲、十九歲和以後漫長無邊的歲月。那紅衣將軍的目光，越來越不可能在她的身上停留了。
紅衣將軍尚有社稷抱負、家國大任，她隻是個耽於情愛的小女子，不得所愛之人，要長命何用？
……
轉眼五月，日頭一日比一日毒起來。
登基以來第一個端陽節，百裏禦仍遵循舊例在宮中設家宴。
彼時，景元帝的後妃都已移居別宮，獨三公主百裏柔的生母季淑妃因在景元帝彌留之際陪伴左右，百裏禦登基後尊其為太後，掌管六宮事務。此次端陽家宴便由季太後一手操辦。
卻不知為何，今夜的氣氛有些凝重。
新帝繼位，第一要防的便是兄弟之禍，因而新帝的幾位兄長皆惴惴不安忐忑赴宴。
百裏禦坐在原來景元帝的位置，因尚未成年，不曾立後，也不曾納妃，近旁坐的隻有季太後。
與去年相比，此次家宴更顯清冷，司徒赫也以不合禮法為由不再出席皇室端陽家宴。
百裏禦掃視了一圈沉默的眾人，先舉杯開口道：“太後，眾位皇兄皇嫂，這是朕登基以來第一個端陽家宴，父皇母後皆已入陵寢安歇，朝中也無大事。借此良辰美景，與諸位一聚，願我百裏皇族千秋萬代，複興昌隆。”
“謝陛下隆恩！萬歲萬歲萬萬歲！”眾人跟著舉杯，齊聲賀道。
百裏禦飲下杯中酒，聽著耳邊那全無雜音的恭賀，似笑非笑，不明喜怒：“原以為隻上朝時才會聽見這種聲音，原來家宴也是一樣。”
萬歲萬歲萬萬歲，這裏隻有萬歲，沒有兄弟姐妹，正如天上隻有一個太陽，其餘的繁星都是陪襯，無法與日爭輝。
當皇帝，原來這般有意思。
有意思啊。
眾人紛紛噤聲，詞窮卻不知該說什麼，百裏禦覺得無趣，自己給自己解了圍，笑道：“三皇兄，前幾日天兒熱，不知啟年可還受用？朕命人送去了南疆進貢的荔枝，八百裏加急，甚是可口，孩子體弱，可要多多照看著點兒。”
“多謝陛下抬愛，啟年年幼，牙還沒長全，恐無福消受陛下的恩典。”三王爺百裏昇忙謝道。
“怎麼會呢？啟年的名字可是父皇起的，他是父皇的第一個孫兒，父皇在天之靈想必也十分惦念他。”百裏禦笑道，狀似無意說出口的話卻越聽越讓人瘮得慌。
聯想起帝陵內殺工匠、監工，派瘋癲的左相墨嵩守皇陵種種，由不得人不恐懼。眼前這個少年天子，他的手裏掌控著無上的權力，隨時能掀起腥風血雨。
今日是工匠、監工，昔日宿敵，他日保不準是兄弟姐妹，何人能猜透他的心思？
“謝陛下隆恩！臣感激不盡！”百裏昇嚇得嗓音都有些抖了，卻不能不接話。
“啟年那孩子倒是聰明伶俐，那麼小已那樣招人喜愛。”季太後笑道，說了些敷衍的無關緊要的附和。
席上眾人雖都帶笑，卻並非出自真心，隻有些虛情假意和虛與委蛇，更多的是害怕與小心翼翼。
百裏禦一圈兒看下來，忽然眼神就變了，卻依舊笑意盈盈的：“怎麼朕做了皇帝，與諸位反而更生分了？我原以為各位兄長能待朕如初呢，沒想到連天都聊不順暢，那這家宴意義何在啊？”
“陛下，臣……”
“陛下……”
眾人嚇得血冷，待要解釋一二，卻發現年輕的皇帝並沒有要聽他們說話的意思，他的眼神深沉不見底，轉著手中的琉璃杯盞，自顧自道：“聽聞朕曾有個七弟，生得也是聰明伶俐，可惜，黎家竟想著謀反，父皇白疼愛了他那麼多年了，狼子野心的東西，不要也罷。朕回宮那日親眼瞧見七弟溺亡，真是淒慘啊，好好一孩子，偏學戲子之法，早該有如此下場。連四書五經也念不全的廢物，枉生為人！”
“是……”眾人被這番話嚇得魂飛魄散，老七百裏明煦之死，是宮裏人盡皆知的事，黎家聯合北郡府叛軍謀反當日，老七溺死在禦花園的池子裏。
如今新帝拿他來做文章，告誡的意思太明顯，他們今日能否活著離開已是疑問。
若是老七與新帝並無恩怨，也斷不會在老七死後仍點名來罵，伴君如伴虎，除了等死，別無他法。
“故而，三皇兄……”百裏禦忽然點了百裏昇的名字。
百裏昇忙不迭地離席跪下：“臣、臣在。”
俯首貼地，恭敬非常。
百裏禦端起酒杯喝了一口酒，眼神掃過百裏昇的低微姿態，忽然笑了：“三皇兄莫緊張，朕隻盼著你仔細著點兒教導啟年學問，教教他做人、讀書的道理，莫要沾染不該沾染的東西，若是他不乖，朕可是不依的！”
“是！臣遵旨！臣定當悉心教導啟年學問！請陛下放心！”百裏昇嚇得身子僵硬，願以為新帝點名，定會有大難臨頭，卻不想落下來的雨點卻如此之小。
可也正因為如此，才更令人不舒服，頭上始終懸著一把利劍，不知那劍何時落下。
等三王爺百裏昇回了席上，百裏禦又轉頭看向季太後，笑問道：“太後娘娘，柔皇妹也有十六歲了吧？這個年紀，太後是否想過要為她尋一門好親事啊？”
談起妹妹百裏柔的終身，暫緩了席上的凝滯氣氛。
“是啊，陛下，柔兒已十六歲了，這親事本宮也沒主意，還請陛下做主。”季太後小心翼翼地陪著笑臉，“不過，柔兒的終身大事不重要，倒是陛下十月便要及冠，立後一事更讓萬民關切。”
沒有外戚扶持的太後，徒有虛名罷了，一直隻想給女兒謀一個好的歸宿，若是能嫁得良配，她也好安心了。
先帝在位時，前年的端陽節倒也提過這樁舊事，若是新帝有心，當然是將百裏柔許配給司徒赫。
哪怕司徒赫以有隱疾為由謝絕此事，可以司徒家那樣的身份地位，總歸是要娶妻生子的。哪家的千金小姐也配不上，唯有尚皇家公主最合適，而所有的公主裏，獨百裏柔的年紀和相貌最相當。
季太後的心思不敢太過外露，還是先客氣了一番，表達了對新帝婚事的關切。
“季太後有心了，如此說來，朕倒是得費一番心思去想想了。”百裏禦執起酒杯，喝了一口酒又放下，仿佛認真思考了一陣，少年曾經清亮的眼神早已深不見底。
“哦，朕知道柔皇妹該嫁何人才對了！”在季太後的期待和忐忑中，百裏禦忽然露出天真無辜的笑容來。