怎麼可能？這張臉……
太過熟悉。
楊峰為東興禁軍統領十餘年，常年不離景元帝左右，算是看著婧公主長大，而百裏柔生於盛京皇宮，雖與婧公主不算親密，可到底同為姐妹。即便是遠遠地瞧著，那張臉、那個人又如何會看錯？
更有甚者，副使趙拓從軍近十年，跟隨司徒赫從征戰南北到駐守盛京，司徒將軍如此心心念念的人，嘴裏夢裏都在喚著的名字，趙拓怎麼可能認錯？
即便素不相識，婧公主的容顏從不似普通人，怎可能見之而能忘？
東興三人麵色各異，趙拓下意識地攥緊了拳頭，太過僵硬的肢體，起身時險些打翻了桌上的杯盞。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇後娘娘千歲！太子殿下千歲！”
“大帝萬歲萬歲萬萬歲……”
隨著西秦朝臣的率先起身，所有赴宴的眾人都忙站了起來，行了各自該有的禮數。
“多謝兩國來使千裏迢迢而來為朕賀壽，快快請起。諸位愛卿，平身吧。薄相……”大帝誌得意滿，懷中抱著兒子，絲毫沒有放下的意思。
“是，陛下。”薄延才受了情傷，麵色卻分毫不改，愛卿雖多，獨他最知大帝心意，不需多言，一個眼神已足夠了。
君傾坐在他爹的龍座上，身子太短，他爹腳著地，一派威嚴，他的雙腳卻懸空地垂著，離地還差得遠。
但坐得高有坐得高的好處，君傾踢了踢腿，仰頭衝他爹笑，很是能自娛自樂。台下眾人都有誰，他一點不在意，指了指麵前的吃食，回首對他母親道：“君傾想吃那個……”
這是征求母親的意思。
君執也看向百裏婧，百裏婧含笑微一點頭。隻有母親允許，君傾才可以吃，對他的身子好不好，也隻有母親才知道。
薄延宣布了壽宴開始，該來的歌舞獻壽表演也都來了，大帝親自動手去給兒子弄吃的，這有子萬事足的樣子顛覆了所有人對西秦大帝固有的看法——
弑父奪位，征戰沙場，陰狠毒辣，如今這般憐子，舐犢之情讓人動容。
胡姬在跳舞，鼓點急促地敲打，君傾的牙雖還沒全部長齊，啃葡萄卻很容易，一口咬下去酸得他眼睛一眯，小手沾了葡萄汁，皺著眉舉高遞給他爹：“父皇吃。”
大帝毫不嫌棄，在眾目睽睽之下低頭吃掉兒子吃剩的葡萄，又給他拿了一顆更大的。
君傾的小手捏住葡萄，小心地咬了一口，這次不酸了，很甜，他還是捏得緊緊的，舉高遞給他爹：“父皇吃。”
大帝照舊吃下去。
一顆葡萄父子倆分著吃，西秦很缺吃的嗎？
這根本不是什麼壽宴，這是在炫兒子吧？還有炫妻。
殿內眾人各種神色，薄閣老、孟閣老這些老臣自然是麵露微笑，這些日子以來，有關大帝遭遇不測的傳言不攻自破。帝後安康、太子伶俐，這是大秦的福氣。
然而，身為太子祖母的白太後卻一絲也笑不出，盡管她占著太後的主位，離皇帝父子很近，可“貌合神離”一詞都已不足以形容她同皇帝的關係。
盼著他慘遭橫禍，盼著他再起不來身，可盼著盼著，竟盼到了他攜子赴宴、妻兒俱在？
方才隻聞其聲時，還想著拿孩子做做文章，興許是他窮途末路時想出的詭計也說不定，他有多少的手段瞞天過海。
可如今那孩子與他長著幾乎一模一樣的臉，不是他的兒子還能是誰的？
坐在他身側的那個女人，同晏染也有八分相像，他們三人坐在那兒，僅僅是瞧著他們的臉，便似有一把刀插進白太後的心口。
沒有任何時候似此刻這般不如意，那三張臉都是她憎惡的。存心讓她不自在，存心讓她噩夢連連。
胡姬還在旋轉，盡情展現迷人風姿，明明是浮華勝景喜悅氣氛，白太後眼前卻忽然浮現出血淋淋的畫麵，晏染空洞的眼神，盯著她，隻盯著她。
晏氏女果然詭異，死了也不肯放過她，晏染報不了的仇，她的女兒回來報了。
白太後頭一陣發暈，猛地閉上眼，身子重重地癱靠在椅背上。
“太後娘娘！”曹安康正好有事來回稟太後，低聲喚道。
“什麼時辰了？”白太後皺著眉問道。
曹安康根本想不起來是什麼時辰，壓低聲音急道：“太後娘娘，方才聽人來報，說是大元帥的兵馬駐紮在城外，似乎是同皇後娘娘一同回京的。”
“你說什麼？！”白太後手一滑，長長的指甲在自己的額角撓出了一道血痕。
“太後娘娘，不可妄動啊。”曹安康急了，“您的身子……”
胡旋舞未停，鼓點敲得又快又急，胡姬的步子卻能恰好踩在鼓點上，眾人看得津津有味，鮮少有人注意白太後的不適，大帝在逗兒子，更是沒太在意。
第一個發現的是皇後，她遣了梵華來問：“曹公公，皇後娘娘著我來問，太後娘娘是否身子不適？”
曹安康被喊出名字，嚇了一跳，麵前這少女麵如冰雪，看著卻很眼熟，似乎是薄相那個童養媳，精神氣又不太像。
這少女打著皇後娘娘的意思來問，語氣如此自然，仿佛皇後從未離開過秦宮半步，對他們這些人了如指掌。
雖然太後臉色不對，可曹安康也不敢不答，忙應道：“回皇後娘娘的話，太後的確鳳體抱恙。太後娘娘……”
他在請示白太後的意思。
白太後本是帶著一顆操縱朝綱的心來赴宴，如今隻落得滿腹惡心，晏染的女兒還來假惺惺地詢問，白太後口中隻覺有一股腥甜湧上來，被她硬生生地忍了下去。
即便如此，白太後卻還秉持傲骨，看也不願看皇後一眼，隻對曹安康道：“哀家先回宮休息，來也來過了，同皇帝說一聲。”
“是，太後娘娘。”曹安康應了，本要接近大帝，禁軍統領袁出鐵柱似的擋在那，半步也不挪。
都是冤家宿敵，曹安康連示好的機會也沒有，隻得硬著頭皮把話對梵華再說了一遍。
梵華轉達過後，大帝這才停下跟兒子的遊戲，轉而看向白太後，道：“太後既然身子不適，便早些回去休息，朕的生辰，太後最是辛苦。”
兒子的生辰，也是母親受難的日子，十月懷胎生下他，命是母親給的，自然最是辛苦。
可白太後隻冷冷一笑，雖未大招旗鼓地撕破臉麵，卻著實不悅之極，連台下兩國來使也沒再看一眼，由曹安康同宮女攙扶，提前離了席。
君越自帝後三人來了朝華殿，便一直沒能再靜心，本還有太後在，能與他通一通氣，可如今連太後也被氣得離席，君越的惶惶不安便一發不可收拾。
酒在杯中，杯在手中，可他的手一直在發抖，連最愛的胡姬歌舞都再瞧不下去。
太後所設想的第一個計策不成，第二個，也就是說他和白露……
他們……隻有死路一條。
皇兄不在時，他還能做些動作，博得母後的一番讚賞，可皇兄如今重回大位，氣場仍舊碾壓一切，讓所有人在他麵前矮小下去，他君越連抬眼瞧一瞧也不敢，還能有什麼指望？
最可悲的是，君越還不能同太後一般任性，想離席便能離席，隻盼著兩國來使能折騰出個幺蛾子，好讓他鑽一鑽空子，暫能保命。
胡姬歌舞畢，贏得滿座喝彩。
到了獻賀禮的時候，北晉那邊，韓瞳先離席道：“為陛下獻上我晉國的賀禮，以及佳釀‘忘憂醉’，祝大帝壽與天齊，兩國結永世之好。”
賀禮之中，又見‘忘憂醉’，這酒真是久違了。
猶記回門當日，他的妻為他擋下三杯“忘憂醉”，一夜昏沉，此酒，甚烈。君執望向他的妻，她盈盈一笑，臉上並無波動。
“晉皇客氣，青州王回去可轉達晉皇，心意朕領了，這‘忘憂醉’，朕倒是慕名已久了。”君執笑道。
“哈哈，我皇兄甚是喜愛這‘忘憂醉’，來長安前，皇兄曾言，若是有機會，想同大帝暢飲一番。”韓瞳爽朗笑道。
“好。朕倒是期待那一日。”君執笑，憶起多年前曾有過類似的對話，他同韓曄，在各自隱藏著身份的東興盛京城，韓曄也曾道有機會讓他嚐嚐北郡府的烈酒“忘憂醉”。
韓曄從來傲骨錚錚，哪怕為質子多年，哪怕曾迎娶東興定安公主為妻，可他臥薪嚐膽終於得償所願，再不必卑躬屈膝俯首稱臣，世人隻肯道他深沉隱晦，卻並不會質疑他的傲骨。
然而如今時移世易，韓曄如今竟也肯為社稷折腰，遣了兄弟來送他壽禮。
君執一笑，狹長的黑眸微微斂了光芒，有些事他知而不言。
“大興使臣同公主千裏迢迢自江南而來，旅途勞頓，可還住得習慣？”
於西秦而言，無論東興或是北晉都是鄰國，西秦大帝不厚此薄彼，在北晉獻上賀禮後，他便先開口問候了東興眾人。
東興一行人默契地閉口不言，自瞧見了那位西秦白皇後的臉，疑惑便始終不得解，這會兒聽見西秦大帝親口來問候，楊峰才算是找回了自己的腦子。
唇角扯開的笑有一絲牽強，楊峰還是起身道：“我國陛下欲與大秦結秦晉之好，故以寧康公主和親大秦，祝大帝萬歲萬萬歲！”
沒有絲毫拖泥帶水，送公主和親的意思表達得如此幹脆利落，連遮遮掩掩也沒有，赤果果地攀附結交。
北晉那邊韓瞳唇角彎起不屑的嘲笑，連西秦的朝臣也有些變了臉色，東興這個姿態，著實難看了些。
然而，在眾人的各色神情中，被“進獻”的東興公主起身，對著龍座上的西秦大帝盈盈一拜：“大興寧康公主百裏柔，恭賀大帝生辰，萬歲萬萬歲！”
百裏柔，人如其名，江南水土養出來的皇家女兒，十六歲的年紀，嬌美柔弱，我見猶憐。若非有皇後在座，想必她的美貌能傾倒一片。
百裏柔行禮後起身，那雙清澈的眼睛卻並不去看西秦大帝，而是與大帝身邊的那位白氏皇後對上，她不敢注視過久，隻一對上便又移開。
白氏皇後在場，白國舅也在席，東興公然送了公主來和親，正中北晉下懷，東興這般迫不及待地巴結，送公主為西秦大帝暖龍榻，讓白家如何自處？讓白皇後如何自處？
人人在等西秦大帝的旨意，接受了這公主的和親，還是遣送回去？
若是納妃，白氏皇後答應不答應？若是退回東興，東興顏麵何存？
東興小皇帝竟是在拿顏麵做賭，賭一場兩國親善。
西秦大帝懷中還抱著太子，任太子坐在他的龍榻上，太子專心地吃著麵前的美味佳肴，不哭不鬧，禮服上倒也幹淨。偶爾抬頭瞧一眼殿內眾人，不曾因人多而怯場，即便他還不到兩歲，身上已有一國太子的風度。
西秦大帝看了一眼身邊的皇後，拍了拍太子的頭，笑道：“東興皇帝少年英才，朕無緣得見一麵，今有東興公主千裏迢迢來到長安，朕必不會怠慢。”
在座眾人屏氣凝神，生怕錯聽了一個字，大帝的意思是……納妃？
大帝望著低眉順目的百裏柔，笑道：“可惜朕已允了皇後一生一世一雙人，否則以寧康公主的端方秀美，是朕求之不得的福氣。今日太後身子不適先離了席，朕便將東興公主的婚事交與皇後，為公主覓我大秦皇室血脈為良配，也算是了了朕同東興皇帝的一樁心事。不知皇後以為如何？”
納妃不可能，人也不退還，既全了東興的體麵，也顧及了皇後的麵子，西秦大帝避重就輕的一招，實在是讓人無法反駁。
既然是和親，隻要是嫁與西秦皇室，便算是和親，未必要大帝親自去娶。
他不問東興使臣的意見，隻問皇後的意思。
皇後微一頷首，應道：“臣妾遵旨。定不負陛下所托。”
“既然如此，便勞煩皇後替朕分憂了。”大帝順勢牽過皇後的手，毫不吝嗇地在唇邊吻了下，他的眼裏都是愛意，坦坦蕩蕩，言行一致，秀恩愛秀到了兩國使臣麵前。
“陛下放心。”皇後對大帝的愛意全部接收，並無受寵若驚之感。
終於聽見那位西秦皇後開口，嗓音比之婧公主略低了些，不複少女時候的清脆，但仍是有幾分相似，越瞧越像……楊峰心中亂得很。
送上門來的東興公主，必定沒想過還能再被送回去，和親一事東興使臣並無決斷的權力，總不能逼迫西秦大帝親自納公主為妃。再者，兩國勢力本也有差，東興使臣來此不過為了結交西秦，以求他日之用，楊峰自然隻能聽命，不敢有任何反駁。
“東興謝大帝同皇後娘娘厚愛！”楊峰行禮拜謝，卻始終對鳳座上那張臉耿耿於懷。
景元帝生前放不開的生離死別，楊峰作為身側之人，時刻都還記得。若是婧公主流落西秦為後，此事太過嚴重，他不可能當做什麼也沒發生。隻是宴席上不好明說，楊峰隻得隱忍。
“委屈寧康公主暫居驛館，過兩日本宮自有安排。”白皇後望著百裏柔笑道，一國之母的風度盡顯無遺，沒有嫉妒，不曾刁難，此刻她是大秦的顏麵。
聽罷這話，百裏柔毫無異議，名正言順地對著白氏皇後行了一禮：“多謝大帝、皇後娘娘抬愛。”
她太乖了，乖得惹人憐惜，一個出身高貴卻由不得自己做主的鄰國公主，卑躬屈膝低眉順目地在此求生，在座不免有人暗暗唏噓了一番。
葡萄美酒夜光杯，胡姬舞，塞外音，江南曲，一切該談的都談了，該獻上的賀禮也一樣不少，一場壽宴下來，算得賓主盡歡。
兩國使臣不曾找到西秦大帝絲毫的破綻，隻看到了勢均力敵的對峙，暴戾嗜血的大帝似乎也收斂起戰事之心，逗一逗太子與皇後說說話，已然再無摻和兩國之戰的心思。
西秦四大豪族俱在，薄延從中周旋，倒也顯得其樂融融，連向來不合群的白國舅也強顏歡笑。何止東興北晉，西秦豪族之間也是一場大戲，待壽宴散去，這才各自鬆了口氣。
壽宴結束時，薄延與女弟子孟輝京同時起身，目送帝後一家離席，梵華冰雪麵孔跟在皇後身邊，再沒回頭看薄延一眼。
整場壽宴，梵華伺候在皇後身旁，無論麵前珍饈幾何、佳肴如何誘人，她也沒任何逾矩，恪盡職守，能靜能安，尋不到一絲昔日脾性。
連薄閣老在散席後也悄悄來問：“皇後身邊那小丫頭是那隻貓嗎？怎的性情大變？倒是端莊穩重得多了。”
薄延臉上至此才有了幾分不耐，連祖父的話也不願搭理，快步出了殿門，送北晉同東興的使臣去了。
任她再如何端莊穩重、靜若處子，可貓兒已不認主了，留她何用？鳴山兩年，本是要救她性命，可誰知那小胖貓脫胎換骨，是丟了自己，還是丟了他？
“承親王，咱們的計劃恐怕要從長計議了。”人群後麵，白國舅悄聲對君越道，“如今的局勢處處對白家不利，哪怕陛下陷於危難，也從無人能動他半分，垂死病中仍機關算盡，白家複興無望了。”
這種喪氣話，若是往日聽白國舅說起，白太後定當率先不悅怒斥，可如今太後不在，君越更是麵如土色。
不需要大帝再說什麼，他甚至一句也不曾質問白家，可隻要大帝身子康健、一家團圓，便足以令許多人無法安生。
“舅舅，算了，本王想靜一靜，先回去休息吧，明日問過了母後再議。”君越頭疼不已。
東興、北晉都那般乖順，半點幺蛾子也沒整出來，唯一讓君越鬆了口氣的，居然是皇兄不曾納東興公主為妃……
那是不是說明，白露也不會入皇兄的後宮，而他是不是還能另謀生路，比如做了那和親的皇室之選？
他已是懸崖邊行走的人，若是能抓住那東興公主，有東興為羈絆，興許還能勉強保住一條性命。
……
“王爺，東晉那幫人怪怪的。方才在宴上，一瞧見西秦大帝，他們幾個嚇得臉都白了，魂不守舍的樣子。宴會散時，又見他們急匆匆回驛館，莫非有什麼陰謀？”
北晉跟隨韓瞳的人當中，有幾個很懂眼色，回到驛館後便說開了疑惑。
“送公主來和親，本就是件丟臉的事，可沒想到西秦大帝居然不納妃，且將他們的公主交由皇後處置，這回東興的臉算是丟大了，他們無論是何神色都不奇怪。”韓瞳笑道，這次壽宴算是無功無過，這便是北晉所求。
“啟稟王爺，方才探子來報，說是西秦有大隊兵馬駐守城外，不知會有何變故，找尋晏氏女一事恐怕不能再輕舉妄動。請王爺定奪。”
韓瞳眉頭一蹙，那與韓曄並沒有多少相似的臉這才有些焦灼：“此來西秦，本也是受國師所托，趁賀壽之機一探虛實，該查的還是得查。”
“可西秦的兵馬……”
韓瞳抬手打斷他：“國師的人已暗中探查，你不必擔心。大晉暫不與西秦為敵，即便那大隊人馬要動，也不會斬殺來使。放心吧。切莫打草驚蛇。”
“明白了，王爺。”
韓瞳目光沉沉：“西秦大帝不納妃一舉必定會引得東興不滿，若兩國起了紛爭才好。明日還有一場遊園會，無論東興有何動作，我們靜觀其變。”
……
與北晉的怡然沉穩不同，東興眾人一回驛館便掩了門，楊峰率先發難，盯住趙拓問道：“趙大人，可曾瞧見那位西秦白皇後？是否覺得容顏熟悉？”
趙拓生得不錯，唇紅齒白，呆在司徒赫親衛中時，時常被周成嘲笑長得太好，有一股文弱女氣，自壽宴回驛館的路上他的臉色卻更白，一言未發。
可聽見楊峰的問，趙拓卻慢慢恢複了鎮定，他的手在身側攥成拳，笑道：“楊大人在說什麼？那位白皇後天人之姿，趙拓不敢久視，連瞧也不曾瞧得清楚，何來的容顏熟悉？”
趙拓否決了楊峰的猜測。
“趙大人！”楊峰耿直，聽罷趙拓的話，一聲厲喝。
可趙拓抿唇，顯然不願再答。
楊峰隻得轉身，上前兩步，問靜坐上首的寧康公主百裏柔。
“三公主，方才那位西秦皇後，三公主可覺得熟悉？”楊峰問道。
百裏柔的手在身前絞緊了帕子，半晌，她抬起盈盈秋水般的眼眸，微微笑道：“楊大人為何這麼說？天下的美人雖多，本宮倒是從未見過比那位皇後娘娘還要美的。平生僅見，怎會覺得熟悉？”
說罷，盈盈秋水瞳低垂，一句錯話也不肯說。
“她的麵容與婧公主一模一樣，三公主難道瞧不出來？”楊峰再忍不了，將大家心知肚明的那句話挑明了說，又轉而去叱問趙拓：“趙大人在司徒將軍身邊多年，難道連婧公主也認不出？天上地下，何人似婧公主的美貌？莫非得司徒將軍親自來認，趙大人才敢說實話不成？！”
“……”趙拓被質問，唇仍抿得很緊，他與百裏柔對視一眼，笑著安撫楊峰道：“楊大人，這是在西秦長安，方才探子來報，長安城外有大批兵馬駐守，我等不過是使臣，來與西秦共商同好大計，如何敢對西秦皇後指指點點？無論西秦皇後長得像誰，我們都沒有資格評判。”
“是啊，楊大人，你是不是記錯了？婧姐姐已經入土為安三年了，怎會是她？世上長相相似之人太多，楊大人未免太武斷了些。”百裏柔也接了話，“北晉使臣時刻盼著我們出事，明日還有一場遊園會，還請楊大人謹言慎行才好。”
楊峰道出心中困惑，倒也漸漸安定了下來，無論趙拓還是三公主，說的都對，人人都藏著自己的心思。
楊峰忽然也不再爭辯，冷笑一聲道：“好，明日自當見分曉，三公主早些休息，臣等先出去了。”
趙拓亦行禮道別，各自回房。可及至夜半時分，趙拓卻仍舊睡不著，站在窗下賞雪。
猶記得，也是一樣的大雪夜，他們隨司徒將軍回京述職，將軍為婧公主喝得酩酊大醉，雪地上栽了好幾個跟頭。
婧公主故去這三年來，多少的日日夜夜，將軍已被磨成了什麼樣子？
若是知曉婧公主身在西秦……
以將軍的脾氣，如何能善罷甘休？
趙拓麵色冷硬，雪飄在臉上猶不覺刺痛。
明明，婧公主當認識他、認識楊峰、認識三公主，他們三人是她的故人、臣民甚至姊妹，可那位西秦皇後端坐鳳座上，即便麵對他們，麵色也始終沉靜，眼中萬千星輝沉斂，雖明亮卻並不刺目。那不是婧公主昔日的眼神。
婧公主是再認不得他們這些人，忘卻了自己的身份？還是遭受西秦脅迫，被逼流落他鄉，成了如今這副模樣？
無論是前者還是後者，大興都會有一番計較！
此事太大，關乎兩國邦交，本該修書一封即刻送回盛京，告予陛下和司徒將軍知，然而趙拓卻不敢輕舉妄動。
他太了解司徒將軍的脾氣，若是知曉婧公主還活著，司徒將軍定是要瘋的！
大興式微，已不複往日盛景，不得不以和親結交西秦，難不成要撕破了臉麵，任社稷繼續崩壞下去？
故而趙拓雖有萬千話語想說，終究還是忍了下來，從壽宴忍至回驛館，一點痕跡不外露，當做全然不識婧公主。
可楊峰絕不會善罷甘休，楊氏一門最盡忠職守，趙拓最擔心的便是明日，楊峰若是一時忍不住鬧出亂子來，可如何收場？
“趙大人，已是三更天了，怎的還不睡？”
窗外忽然來了個人，是披衣看雪的楊峰。
“楊大人不也沒睡？盛京久不下雪，長安城的大雪可真是壯觀啊，下官無心睡眠。”趙拓笑道。
“嗯，好一場雪。”楊峰不置可否地應一聲，也不再去辯駁。
疑惑重重，雪落無聲，今夜怕是有許多人睡不著了。
……
清心殿內，君傾在壽宴結束時便睡著了，小小的人兒嘴裏還含著吃的，抱住他爹的脖子不鬆開，手腳並用地攀住。那麼小的個子，輕得像他爹的一隻胳膊。
君執幫兒子把嘴裏沒吃完的果子摳出來，沾了一手的口水。
“嗯……”君傾被鬧醒，睜開眼迷迷糊糊地看了看他爹，又回頭望了望，看到百裏婧，轉而朝她張開短小的雙臂，嘟囔道：“娘親抱。”
爹，還是不如娘。
醒著時玩鬧可以，睡著還是娘最親。
百裏婧從君執懷裏接過君傾，極自然地抱著他哄著拍著，哼著曲子，君傾不一會兒就睡得安穩了，靠在娘的懷裏，單純無辜的小臉讓人心生柔軟。
能哭能笑能吃能玩，聰明伶俐又懂事，鳴山歸來，還了他一個康健的兒子。
“婧兒，辛苦你了，這兩年傾兒讓你操碎了心。”君執心有所感，虛攬著妻兒回殿內。
他何止想抱兒子，恨不得和妻兒長在一處，一家三口再不分開。
百裏婧將君傾安頓好，回首起身，一眼就被君執捉住。他的目光始終盯著她，炙熱又溫情脈脈，似乎要灼痛了她，又能細水長流地伴著她。
宮人都已退下，誰人敢打攪帝後的久別重逢？
百裏婧也不躲避，她也瞧著他，仔細細細地打量，眉眼、嘴唇、臉色，有幾分與去時不同？
“婧兒，咳咳……”這場對視，竟是君執率先敗下陣來。他輕咳了一聲，卻帶出更多的咳嗽，臉色瞬間便白了，身子也微微有些站不穩。
“陛下……”百裏婧忙上前扶住了他。
君執任她摟著，輕拍著她的手安慰：“朕沒事，老毛病了。”
已是十月，他的舊疾犯了。
七年前的今夜，他身中劇毒，險些喪命，自此流落江南隱姓埋名。如今七年已過，他尚未死去，隻是病痛難解。
見他的妻滿眼擔憂，君執的手指在她的臉上摩挲，笑道：“婧兒，你一回來，朕真高興，壽宴上多飲了兩杯酒。”
“喝藥了？”百裏婧不理會他的輕描淡寫。
“還不曾。”君執笑，看她臉色要變，虛抱了抱她道，“宮人去熬藥了，先陪朕去藥浴。”
他不再藏著避著，有些事他的妻總會知曉，隻是他不願渲染得更嚴重。
彌漫著輕薄霧氣的華清池，藥草在水麵覆了一層，君執靠坐在池壁上，百裏婧跪坐在岸上替他捏著肩膀。
這麼多年，何人能似他的妻這般合他心意？從前不知他身份，該做的也都做了，陪他藥浴，喂他喝藥，哪一樣都無虛假，如今知曉他一身病體，她也隻靜靜陪伴，並未嫌棄。
忽然有些遺憾，君執握住肩膀上她的手，笑道：“婧兒，有時候想，真是苦了你了，這輩子攤上了我。我這個人，從小得勢慣了，半點不饒人，想得到的一定要得到，機關算盡也要搶到手。寧願你陪在我身邊和我同生共死，也不願放你離開半步。這般自私自利的性子，來世怕是不得善果的。”
他一貫不信神佛，如今竟念起了來世，聽者心上不由地微微一顫。
“怎的忽然說起這些？”百裏婧扳過他的臉，對上他的雙眼：“今生尚未過完，說什麼來世？陛下莫不是醉了、糊塗了？”
君執眼裏有笑意，偏頭輕吻著她的掌心，笑容掩在霧氣裏，他嗓音也啞了，說的話漸漸含糊：“朕的老毛病犯了，話也說不好，哄不了你。婧兒，你可知……朕是個啞巴啊。靠腹語發聲，終究不得長久，你一日比一日聰明，朕瞞不了你了。”
百裏婧的手猛地一僵。
她以為自己已知曉諸多秘密，卻不曾想還是有始料未及之事。忽然想起三年前的今日，聶子陵作為西秦使臣入盛京，“墨問”的身份敗露，他們在左相府偏院內撕破了臉，她責問他是個惡心的啞巴，興許連口不能言也是假的。
他耿耿於懷，記到現在，從那以後再不提他口不能言一事。
“原來那一日，是陛下的生辰。”百裏婧斂眉，唇角漫上苦澀，不知是心疼他，還是懊悔那時的口不擇言。
“朕的生辰原也沒什麼大不了。”君執眼底有光，也有遙遠的無法言說的痛。
二十一歲生辰，生母以一碗參湯將他毒啞，送他餘生病痛。期間三年隱姓埋名東興左相府，生辰常以毒發為伴。
二十五歲生辰，得知“墨問”為細作，愛妻與他徹底決裂，以自刎作威脅，讓他不得不以假死割舍身份。
二十六歲生辰，愛妻懷有身孕，眼看臨盆，他戰戰兢兢唯恐妻兒不保，即便病痛纏身亦無暇他顧。
二十七歲生辰，妻兒遠在千裏之外的鳴山，他獨自一人披衣藥浴，緘默不言，不敢輕生，亦不願就死。
從來都是做他人的肩膀，從來都隻做大秦的皇帝，何曾有人站在他的身旁，與他共擔那說不出的疼痛？
二十八歲生辰，才盼得妻兒在側，他偏偏又隻能做個啞巴，情話才開場，隻能偃旗息鼓，徒留遺憾。
所幸，曆經諸多不堪，十二載帝王路，至今日才覺稍稍完滿。
百裏婧忽地摟住他的脖頸，吻了他的耳側，眼眶微微濕潤，唇抵在他的耳邊道：“今後，每一個生辰，我和傾兒都陪你。”
得了這樣的許諾，君執身子一僵，他知曉他的妻的脾氣，她從不輕易許諾，一旦許下諾言必會踐行，說保護就是保護，說不棄便是不棄。
她許他歲歲生辰伴他共度，君執忽然就定了心，做可憐姿態也罷，強勢不擇手段也罷，他自始至終不過這一個夙願，妻兒在側，他想活得更長久。
“婧兒……”一聲沙啞呼喚，自喉嚨裏發出，是久違的嘶啞難聽，百裏婧的唇已被吻住，隻覺嘴裏有些澀澀發苦，他已不大能發聲。
想親熱卻不敢吻得太久，君執點到即止，握著百裏婧的左手腕，那道可怖的疤痕已淡得看不見，他低頭吻她的手，在她腕間細細摩挲：“力氣很大，抱著傾兒已無礙，想是好了？咳咳……”