也就是說，這祁山塞，隻能作為進攻時的屯兵、屯糧之地，而不能作為憑險固守之所。因此，黑齒影寒在深入涼州西部之前，就令馬鐵，率領部曲三千人，駐守在這祁山塞之中。而他們的人任務，就是在這裏，跟劉備大戰一場，拖延劉備十天。
馬鐵很好地完成了這一任務，因為這祁山塞周圍，雖說麵積算得上是寬闊，但一次能夠投入的兵力，也就是三兩千的規模，因此劉備雖說握有數萬雄兵，但在這小小的平原上，也是施展不開的。
因此，當十天之後，劉備終於占領祁山塞，開始布局進攻隴上三郡的時候，斥候便已帶來了一個很壞的消息——黑齒影寒的騎士，也在昨晚，從酒泉趕回漢陽郡。
這對劉備而言，是一個極其不利的消息，因為劉備在北伐之前，便已通過馬超等人的關係，聯係好了武威、天水、漢陽三郡的豪強、羌氐，隻待劉備大軍一到，就開城投降。但怎知，劉備大軍趕到的同時，梁軍的戰旗，也重新出現在這三郡的地界上。如此一來，這三郡的牆頭草們，就又變了心了，畢竟，誰都不願，被當做首鼠兩端的典型，而被家產充公，三族盡夷。
“梁霜的部曲，自從建安二十三年以來，便四處征戰，幾無停歇。反觀我軍，蓄銳已久，因而此刻交戰，與我軍有大利。”不同於劉備的憂心忡忡，法正對於此戰，可謂是信心滿滿，他不僅是通過虛渺的語言來勸說劉備，更通過在沙盤上放置兵俑的方式，來將虛渺化作實處，“梁軍自河西到漢陽，所用不過數日，可見，這部梁軍，定非材官。”
“隴上多山地，並非騎士所長。更何況，兵法雲：百裏而爭利，必撅上將軍！”
法正頭頭是道的分析，卻是令劉備動了心，但卻並不能讓他立刻下定跟梁軍決戰的決心，因為他明白，這支梁軍的統帥，不是急功近利，粗魯浮躁的梁瓊，而是深謀遠慮，陰狠瘮人的黑齒影寒。
“梁霜遠非梁瓊可比，其人有如長江之水，看上去平淡無害，但實則，處處暗藏殺機。孝直所看到的，皆是於梁兵不利之處。但這些，梁霜亦是能看見的，可他仍舊決意率眾前來，與我軍交戰，是為什麼呢？”
確實，劉備最為忌憚的，就是他猜不透，究竟是什麼給了黑齒影寒自信，讓她相信，即使她的部曲，在急行軍之後，仍舊能夠抵擋無論是數量上，還是士氣上，都處於優勢的劉備大軍。
“此次北伐，孤已傾盡所有，萬不可，倉促行事。”劉備不是沒有失敗過的人，恰恰相反，在正式坐穩荊州之前，劉備的前半生，都是失敗與失敗相交融的。這種挫折，不僅煉就了他百折不撓的意誌，更令他學會了珍惜，珍惜手上，來之不易的資源。
劉備在與法正探討，是否要立刻發動進攻的時候。黑齒影寒也在跟楊秋商議，是主動出擊，還是尋一險要之處固守。
“法正此人，最善謀略。而常人之謀，多是謀事，而他之謀，則是謀心。”楊秋邊說，也在沙盤上放置兵俑，“故而此戰，我軍取勝之道，在於如何令劉玄德不信法正。”
楊秋此計，毒就毒在，他摸清了劉備的心，因為他知道，作為一個年近六旬方才事業初成的人，劉備對他現有的一切，必定是頗為珍惜的，因此行事的是哦戶，是一定會慎之又慎的。
故而，楊秋認為，梁軍的當務之急，在於如何令劉備相信，跟梁軍作戰，不能速戰速決，隻能穩紮穩打。
“以逵之見，將軍可讓強端，率兵挑戰。”楊秋話音剛落，賈逵便補充道，“強端之兵，自幼長在隴山，對這一切，極為熟悉，即便不利，亦可從容後退。”
“但強端之算計，遠不如法正等，故而，還請楊將軍與其一並出戰。以免強端吃虧。”
強端作為氐王，武勇自然是遠超常人，但說謀略，他可就是力有不遂了，因為如果他謀略本領過硬的話，當初雷定，也是斷不能將七萬陰平氐人帶到漢中了。
“楊將軍之意如何？”黑齒影寒扭頭問道。
楊秋立刻起身，拱手道：“秋正有此意。”
黑齒影寒見狀，便簽下軍令，著令強端率領本部兵四千，於明日一早，便出戰劉備，楊秋則以參軍的身份，在旁觀戰，並且特意強端，遇勝不能追，遇敗也不用怯，因為黑齒影寒自然會在強端的戰陣之後，做好接應。