魯冠球曾經說過，每一個公司，包括倒掉的公司，都有好的東西，但借鑒不是照搬。失敗的東西是有規律的，成功是沒有規律的。失敗有其共性的東西在，而成功就要有機遇和運氣。失敗的通常規律是：第一，超越自己的承受能力；第二，最關鍵的是決策錯誤。決策錯誤就是信息不對稱的問題，那麼就是在錯誤的時間，做了錯誤的決定，辦了錯誤的事情。
善於總結失敗的人可以在很大程度上避免失敗。多年來，萬向從周圍企業甚至跨國公司的生死沉浮中借鑒學習了很多，那些曾經的學習對象中，現如今有的被轉讓了，有的被兼並了，有的不存在了。雖然萬向的複合增長率多年維持在2589％，但正是這種貌似不起眼的增速，讓萬向走得異常穩健。
“穩”是一種哲學
魯冠球曾經說過：“企業越大，危險越大。過去我遇到困難，有一兩個人幫忙就挺過來，但現在不行。過去可以幫我的人現在不一定幫得上了。站得越高，看得越遠，看得有多遠，才能走多遠。如果看得足夠遠，風險就會小一些。”
2009年10月13日，胡潤百富榜在北京發布，魯冠球以210億資產名列百富榜第22位。自從1999年胡潤“創榜”開始，這個排行榜已經連續做了11年。在競爭激烈的商界中，富豪們也通常是在這個榜單上你方唱罷我登場地輪轉不息，彼時的新貴可能就成為此時債台高築的落魄戶。自從這個叫做胡潤的外國青年人開始創建這個排行榜，魯冠球就從未被落下過，最高的排名是第四，最差的也就是二三十位。雖然起起落落，但是魯冠球和他的萬向卻一直平平穩穩地發展著。
魯冠球經常說，做企業千萬不要超越自己的承受能力，不要做到心有餘而力不足的地步。事實很殘酷，成者為王，敗者為寇。成功了，他就是英雄，失敗了，那當然是狗熊了。一個人一個企業要成功，是建立在多少人失敗的基礎之上的。所以，失敗的不一定都是錯，成功的也並不一定都對。那什麼叫成功呢?今天的成功不等於成功，你能生存下來，穩步向前就是好。
雖然在商海沉浮大半輩子，但魯冠球身上的那種源自農民的淳樸和踏實的品行卻一直保存著。他說的都是大實話、甚至是“大白話”，沒有豪言壯語，更多的是農民式的樸實和“土氣”，但其中又充滿著現代的甚至是“前衛”的觀念、知難而進的勇氣和智慧。他講得最多的字是“實”：實際、實情、實幹、實事求是……
其實，這個“實”裏麵代表的更多的是踏實和穩固。“穩”之一字，卻蘊含著魯冠球無數的智慧和經過40年商界磨礪而積累下來的經營管理之道，也更是一種哲學。
魯冠球在研究過很多失敗的企業案例後，曾經深有感觸地說，做企業最難的是抵抗“高利潤的誘惑”。一個企業隻有10億的資產，那又怎麼能做需要七八十億的事呢?但是，厚利當前，人往往都控製不住自己，總想著要跨大步。好的東西要吃，但剛開始的時候最好少吃一點，要不然就可能不消化。資本運作就像喝酒，適量地喝肯定有益健康，但超過自己身體的承受能力，就會喝醉，就要出事。歸根到底，這還是一個度的問題。他曾以此來警告兒子魯偉鼎，涉足資本市場，一定要想好：“我如果失敗了，能不能承受得起損失。”否則，就別參與。麻雀都知道留足三日糧呢！
另外，魯冠球還強調：“對自己一定要有信心，但信心一定要建立在科學的基礎上，有多少能力辦多少事，不要去做超越自己能力的事。寧讓別人跨大步發展，自己根據實際情況跨小步發展。別人跨10步做的事，我就跨100步去完成。如果我一味地跨大步，一旦條件不行就停下來，其實就比小步還要慢。”