馬頭娘娘廟這個帶有神秘色彩的地名，當然也有講兒，往後再細說，咱先說這位賣狗肉的老師傅。老師傅是江蘇沛縣人，祖上代代相傳的手藝，天天傍晚蹬著輛三輪車，帶著泥爐和鍋灶，有幾把小板凳，還賣燒酒和幾樣鹵菜，挑個幌子“祖傳沛縣樊噲狗肉”，買賣做到後半夜才熄火收攤兒，專門伺候晚歸的客人，天冷的時候生意特別好。
張保慶曾聽老師傅講過“樊噲狗肉”的來曆，做法起源於兩千多年以前，樊噲本是沛縣的一個屠戶，宰了狗煮肉賣錢為生，後來追隨漢高祖劉邦打天下，成了漢朝的一員猛將。他賣的狗肉是土生大黃狗，用泥爐慢火煨得稀爛，直接拿手撕著賣。張保慶原先聽書就最愛聽漢高祖的故事，劉邦斬白蛇成就了帝王大業，自己殺狗賣肉也算是跟漢高祖有了關聯，因此幹得也特別起勁兒。
當時漢高祖劉邦也在沛縣，雖然充著亭長的職務，卻整天遊手好閑，賭錢打架，下館子吃飯從來不給錢。他最喜歡吃樊噲賣的狗肉，打老遠聞見肉香，便知道樊屠戶的狗肉熟了，一路跟著味道找到近前，每次都是白吃不給錢，還跟人家流氓假仗義。
樊噲是小本買賣，架不住劉邦這麼吃，礙於哥們兒義氣，也不好張嘴要錢，隻得經常換地方。誰知劉邦這鼻子太靈了，不管在城裏城外，隻要狗肉的香氣一出來，劉邦準能找著，想躲都沒處躲。最後樊噲實在沒辦法了，幹脆偷偷摸摸搬到江對岸去賣狗肉，他合計得挺好，這江上沒有橋，船也少得可憐，等劉邦聞得肉香再繞路過江，那狗肉早賣沒了。可劉邦是漢高祖，真龍天子自有百靈相助，竟有一頭老黿浮出江麵，載著劉邦過江，又把樊噲剛煮好的狗肉吃了個精光。樊噲懷恨在心，引出江中老黿，殺掉之後跟狗肉一同放在泥爐中煮。
至於“老黿”到底是個什麼生物，如今已經不可考證了，有人說是傳說裏江中的怪物，有人說其實就是鱉，也有人說是看起來像鱉的一種元魚，現在已經滅絕了。但別管這東西是什麼了，反正樊噲把狗肉和老黿放在一起煮，香氣遠勝於往常，聞著肉香找上門來的食客絡繹不絕，樊噲的買賣越做越好，他也不好意思再怪劉邦了，任其白吃白喝。
從此樊噲狗肉成了沛縣的一道名吃，往後全是用老鱉和狗肉同煮，配上丁香、八角、茴香、良薑、肉桂、陳皮、花椒等輔料，盛在泥爐瓦罐當中，吃起來又鮮又爛，香氣撲鼻，瘦的不柴、肥的不膩。而且按傳統古法，賣狗肉不用刀切，一律用手撕扯，據聞是當年秦始皇害怕民間有人造反，將刀子全部收繳了，樊噲賣狗肉的刀也未幸免，所以這種手撕狗肉的習俗流傳至今。
老師傅遷居到北方，擺了個攤子在路邊賣沛縣樊噲狗肉，手藝非常地道，每天賣一隻狗。張保慶不吃狗肉，也見不得人家宰狗，隻是被家裏逼得無奈，幫著老師傅看攤兒，做些收錢、端酒、收拾東西之類的雜活兒。
那年天冷得早，十二月底，快過陽曆年了，過來場寒流，頭天下了場鵝毛大雪。民諺有雲，“風後暖雪後寒”，轉天刮起了西北風，氣溫驟降，出門就覺得寒氣嗆得肺管子疼。師徒倆知道今天的吃主兒肯定多，傍晚六點來鍾出攤兒，早早地把炭火泥爐燒上，將肉煮得滾開，帶著濃重肉香的熱氣往上冒。
狗肉又叫香肉，俗話說“狗肉滾一滾，神仙也站不穩”，張保慶在四舅爺家養過獵狗，即使沛縣狗肉用的是土狗、肉狗，他仍然不能接受吃狗肉，可這天寒地凍，冷得人受不了，聞得肉香自然是直咽口水，忍不住喝了幾口肉湯，鮮得他差點兒沒把自己的舌頭咬下來，從骨頭縫裏往外發熱，頓時不覺得冷了。
張保慶肚子裏的饞蟲被勾了上來，還想再喝碗肉湯，可這時天已經黑了，寒風中又飄起了雪花，有兩個剛下班的獄警，這都是老主顧了，過來圍在爐前一邊烤火，一邊跟老師傅聊天兒。主顧一落座不用開口，老師傅照例也要先給盛兩碗肉湯，然後再撕肉，張保慶隻好忍著饞，在一旁幫忙給主顧燙酒。