鼇拜與班布爾善四目對視了一會兒，鼇拜斟了一大觥“玉壺春”，遞到胡宮山手中，笑道：“好，有國士之風！瞧你不出，倒失敬了！”胡宮山滿不在乎地接了酒一飲而盡，笑道：“鼇中堂便沒有這等小家子氣！”說著信手將吃剩下的骨頭向地下一拋，鼇拜留心看時，竟牢牢嵌進青磚地的四角縫間，擠得四塊磚稍稍離位。鼇拜不禁心下駭然，笑道：“先生內外功雙修，實在可佩得很。”班布爾善也湊過來道：“胡先生，我們是老相識了吧！”說著，也來敬他一杯，胡宮山來者不拒，端起杯來一飲而盡。
“胡先生，”鼇拜看他酒過三杯，才開口問道，“不是我信不過你，舍弟穆裏瑪並非等閑之輩，帶兵千人圍一小店，怎麼就能失手被擒？”
“此一時彼一時，剿‘賊’反被賊剿的事自古有多少！”胡宮山拉起台布，擦了嘴邊和手上的油垢，從懷中取出從戈什哈身上搜來的那封信遞了過去，仍徑自夾起桌上佳肴饒有興味地大吃特吃，嘴裏不住地哼道：“熊掌與魚兼而得之，餘之福也。”說著便瞧瞧葛褚哈。葛褚哈瞧不得這等模樣的人，氣咻咻地別轉了臉。
這邊鼇拜就著燭光看那封信，臉色愈來愈嚴峻。班布爾善也踱過來，仔細看時，的確是訥謨親筆所書。信上說有一位武功極強的老者已被亂箭射死，三叔穆裏瑪身陷敵手，卻不曾提到“老三”是否也被圍在其中。
“胡先生，”班布爾善目光閃爍，“池心島上據你看都圍了些什麼人？”
胡宮山一邊吃，一邊漫不經心地答道：“我常到山沽店去，幾個人我都熟，店主何老板，還有幾個夥計，都是極本分的，你們要剿的‘賊’隻怕是不在網中。”
鼇拜道：“那他們為何不殺我弟穆裏瑪？”這的確是點睛之語。說這話時，鼇拜目中凶光四射。他認為，康熙若不在島上，眾人極有可能殺掉穆裏瑪奪路突圍。現在他們既不逃，又不殺人，就是個大大的疑點，不問清這一點，便不能下決斷。
“穆大人值錢唄！”胡宮山滿嘴油膩，抬頭看著鼇拜道，“想拿他換大人的掌上明珠。”
又是一語驚人，周圍頓時是死一般寂靜。濟世陰沉著臉說道：“先生真是無所不知，敢問你是什麼人，又是誰派你來的？”
“老三手下的小魏子請我來此幫辦這件事！”胡宮山毫不躊躇，昂聲答道。
“老三！”鼇拜急問，“哪個老三？”
“中堂這就明知故問了。”胡宮山悠然笑道，“‘老三’就是老大老二的弟弟，大門外頭還有個‘老四’——他不願進來，在那等著呢——隻許中堂和諸位大人整日價叫，老胡便叫一聲兒又何妨？小魏子你們都熟，就不必多說了吧？”
一聽這話，幾個人麵麵相覷，不知怎麼對答。葛褚哈忍不住一個箭步躥上來，揪住胡宮山的衣領厲聲問道：“你從什麼地方知道這些，你是誰？”
胡宮山哪裏將他放在眼裏！順手在他左腿彎的穴道上捏了一把，葛褚哈撲通一聲雙膝跪了下去。胡宮山忙雙手攙扶道：“啊喲！大人為問這麼一句話行此大禮，可不敢當！不才胡宮山，太醫院一個六品供奉，哪能經受得起。”便在背上輕拍一掌解了穴道。濟世見葛褚哈雙眼流淚，吃驚之餘又覺好笑，忙裝作咳痰掩飾了過去。葛褚哈滿麵羞慚，一跺腳便轉身出去了。
班布爾善知道再問也問不出什麼，遂笑道：“依先生之見，這事該怎樣了局？”
“您是聰明人，豈不聞‘來說是非者，即是是非人’？明珠交我，還你一個穆大人。”
“明珠死了。”班布爾善臉色一變，冷冷說道。
“那穆大人也活不了。”胡宮山站起身來打一個嗬欠，說道，“也好，郝老四還在外頭等著，我該去了。”
“哪裏哪裏！”班布爾善連忙阻住，“和先生取笑嘛，拿一個明珠換回穆大人，豈有不肯之理？”
“我素知鼇中堂、班大人絕世聰明，哪能做出‘明珠死了’這等笨事呢？”胡宮山又穩穩坐下，“咱們與其在這兒使心眼兒，繞圈子，讓穆大人在那兒受罪，不如爽快點議個辦法為是。”
“明珠交你，我卻不能放心，怎麼辦呐？”鼇拜想了半天，終於開口了。
胡宮山嗬嗬大笑，其聲音磔磔如梟鳥夜鳴，屋中人無不聽得汗毛悚然。“久聞鼇中堂是治世能臣，亂世奸雄，果不其然！”他笑聲陡止，“即請中堂選一能將押送明珠，老胡在前，他們在後。如有變故，便一刀殺去，有何難為？”班布爾善和鼇拜交換了一下眼色。鼇拜一眨眼，算是首肯了。
正在這時，花廳中門“嘭”地一響，忽然大開。葛褚哈帶著十幾個戈什哈，刀槍明亮，滿麵凶氣地立在當門，雙手在胸前一拱道：“胡先生本領高強，請賜教幾招再去，沒有先生，照樣能換回穆大人來！”事出意外，滿廳人頓時呆住。
胡宮山也是微微一怔，隨即笑道：“伍員曾經吹簫乞於吳市，韓信也不免受胯下之辱，你又何必為方才一跪而耿耿於懷呢？”他雙手抄於背，邁著方步悠然自得地踱著，腳下的青磚一塊一塊地紛紛斷裂。
鼇拜知道，葛褚哈決非他的對手，就是大家一齊攻上，也未必能留得住他，不如賣個順水人情，遂斷喝一聲：“放肆！胡先生乃是我的客人，退下！”
班布爾善覺得葛褚哈麵子上太難堪，將眼一轉有了主意，忙笑道：“葛兄，何必計較此一時的得失，就由你和這幾個人帶著明珠去辦吧！”
“著！”胡宮山朝鼇拜一笑，“班大人這話中肯，君子報仇十年不晚，葛大人要三思！”鼇拜將手一揮道：“就這麼辦吧！”
事情就這樣定下來了。接著就發生了前麵講過的池心島換人的故事兒。池心島葛褚哈下令亂箭齊射胡宮山，也並非故意違約背信，因他不是“君子”，等不得“十年”；也實在不是韓信，咽不下在鼇拜府中受的這口窩囊氣。
魏東亭一幹人直到二更盡才算草草將山沽店的後事料理清楚。
穆裏瑪兵退之後，他們便趕忙著手打撈起史龍彪的遺骸——除了臉上，渾身已無半點好肉，雙手仍緊攥著一把箭，看得出在水中他還支持過一陣……穆子煦默默地跪在地上，小心翼翼地從他身上拔出一支又一支箭，伍次友似乎周身失去了知覺，和眾人呆站在一旁傻看。
史龍彪麵色坦然地仰臥在池邊條石上一動不動，人們這才意識到他是再也醒不過來了。穆子煦帶著強驢子和郝老四一齊跪下，行辭師之禮，何桂柱“哇”的一聲號啕大哭，淚珠刷刷地滾落下來。這一聲哭得強驢子如夢初醒，哭著叫道：“師傅，怨我呀！我要過來接應一步，你怎麼會……”穆子煦、郝老四心裏十分淒楚，也都撲身叩頭痛哭。明珠重傷未愈，躺在擔架上無聲垂淚。魏東亭想起從西河沿初遇以來這幾年相處的情景，也是淚流滿麵。伍次友噙著淚對死者長跪叩頭道：“老叔，您……您這一去就不再回來了？”說著也掩麵而泣。