魏東亭退下來後，換了便服，至索府去尋伍次友——自鼇拜被擒，索額圖當日就派轎車將他請了回去——他不明白，怎樣一個處置法，才算得“有益於君主圖治之大計”，想聽聽伍次友怎樣看待這個問題。
伍次友和明珠二人正說得熱鬧，見魏東亭進來，忙讓座道：“快請坐，桌上茶現成的，請自用吧！”
“什麼事說得這麼高興？”魏東亭一邊坐下，一邊問道。
“鼇拜的事。”明珠笑道，“大哥竟以為朝廷未必肯殺鼇拜呢，你道可笑不可笑？”
魏東亭立時大感興趣，身子向前一傾道：“我方才從順德茶館裏聽來，都說怕要剮了鼇拜呢！”明珠一拍掌道：“如何？我說麼！”
“剮了便是一大失策！”伍次友冷冷道，見魏、明二人凝神靜聽，便接著道，“鼇拜如今已成案上的肉，殺不殺能有多大關係，然而四位顧命大臣，當初立業時，出了很大的力。索尼老死，下餘的人戮的戮，剮的剮，敗壞的敗壞，竟沒個好下場，朝廷能不慮到百官寒心？”他端起茶，呷了一口，“這是一層。更要緊的，現在南方不靖，戰事將起，可有好多統兵將領都是鼇拜故舊。殺了鼇拜，誰能保他們不起疑懼之心？”
說到此，魏東亭和明珠恍然大悟，原來康熙舉棋不定的緣由在此。
“伍大哥，”明珠原想問，鼇拜曾兩次企圖謀殺康熙，這罪難道可恕？忽又想到伍次友並不知內情，康熙又屢次嚴旨不許泄漏，話到口邊又改口問道，“聽說鼇拜幾次圖謀弑君自立，此等罪不殺，哪裏還有可殺之罪呢？”
“從他平時的為人看，想必有這等圖謀之心。”伍次友沉吟道，“聖命至今不下，怕就在這些事上夾住手了。”說罷笑道，“你二位有功名在身，我可管這些閑事做什麼！”
正說著，索額圖也來了，魏東亭和明珠便都站起身來。伍次友忙躬身讓座道：“東翁，恭喜，不日便要高升了！”
“我喜，先生更喜！”索額圖嗬嗬笑著坐下，模棱兩可地道，“如今天下升平，以先生大才，必得朝廷重用！”
“龍兒呢？”伍次友道，“我已回來多日了，他去進香還沒有來麼？”
索額圖微笑答道：“他麼？昨兒有信兒回來，三日大醮完後，隨太夫人一起回京。到時你就可見著他了。”
魏東亭見沒事，便起身告辭道：“明珠兄弟陪著大人、先生說話兒，我回去處置點事務再來。”
他剛回到虎坊橋自己的住宅裏，老門子便來回話：“大爺，外頭一個女子要見你哩！”
“女子！”魏東亭一時怔住，再也想不起是誰，忙趕出來瞧時，在門洞裏正遇上史鑒梅！
兩個人都愣住了。在北京，他們這是第三次見麵。頭一次在西河沿廟會上，與史鑒梅、史龍彪義父女邂逅，旋又遇險失散；第二次史鑒梅夜半報警，救了康熙。二人從此通過劉華、小齊等傳遞消息。如今一別已有一年多，一年裏經曆了不少險風惡浪。今日猛一見，史鑒梅竟披頭散發，臉色蒼白，氣喘籲籲，一副喪魂落魄的樣子，怎不叫人感懷傷情！
好半天，魏東亭方開口說話：“梅妹，想不到你竟如此受苦了！這幾日公務太忙，竟沒顧上照應你！不過我已關照過鐵丐，叫他不必與下人為難，怎麼……”
“你且不必說這些個！”鑒梅一邊向裏走，一邊說，“我還有要緊事問你。”魏東亭忙把她讓進自己臥室裏。
這裏一切都還是一年前的老樣子，桌上放著當夜魏東亭讀的書。鑒梅坐的繡墩也還在原地擺放，連那夜鑒梅理妝用過的鏡台、木梳都還靜靜地放在原處，隻是像有幾日不曾打掃了，上麵薄薄地落了一層灰塵。鑒梅用手理著亂發問道：“我們這邊的事怎麼辦？”
“你出息得越發像個旗下女子了！”魏東亭笑道，“這值什麼！你今兒來，就算來了。我母親想念得緊呢！”
“人家和你說正經事，”鑒梅頓時臉紅到耳根，低頭道，“可你隻揀這些說！”
“這難道不是正經事？”魏東亭驚訝地問，“還有什麼事呢？”史鑒梅便將自己入府之後榮氏夫人如何對待自己，自己又如何蒙騙榮氏的事從頭到尾說了一遍。如今榮氏已經絕食，如不設法，將有生命危險。說到委屈傷心處，竟自滾下淚來。
聽完鑒梅這一席話，魏東亭又是感慨又是為難：大千世界，有多少千奇百怪的事，人的感情又多麼複雜呀！眼前這個女郎，原打算與鼇拜府一同灰飛煙滅，隻因榮氏待她深厚，又倒過來為他乞命！的確這近乎匪夷所思，卻又全是真情實理。
“你呀……你這個人哪，叫我怎麼說好呢？”躊躇良久，魏東亭上前，輕撫鑒梅的肩頭，語氣沉重地說道：“你知道，現在做主的是皇上啊！”
“我知道。”鑒梅冷淡地說道，“我不過來告訴你一聲兒。人活著總要按良心辦事。榮太君如果活不成，我就當個一品夫人，也覺無味！”說著便起身，慘然笑道：“我這就去了，——你別瞪我，我也死不了，尋個深山老庵，也可了此一生——唉，終是我一世作孽太多！”
魏東亭知她此去，將永無再見之期，便躍上一步橫身擋住，雙手抓住鑒梅的肩膀：“不要去！我和你在一起！”說罷已是淚光閃閃，忙一把拭掉：“鼇拜的事尚未定讞，我再打聽一下再說！”說著抽身便走，又複回身道：“好梅妹，你隻管在這裏等著信兒！”
次日，伍次友坐上一頂青轎，旁邊索額圖騎著高頭大馬，直奔紫禁城而來。此時索額圖已是名震京華的大人物。見他一路上親自護轎，路邊的人無不投去驚訝的眼光，不知轎中的人物有何來頭。