不料百姓們一聽這是官，倒麵麵相覷，竊竊私議一陣，便一齊跪下道：“這位馮老爺並非壞人，求大人開恩放了他吧！”說著，便叩頭。
這一求情，不但校尉們吃驚，明珠與伍次友也是大出意外。馮應龍此時將頭昂起，得意洋洋。明珠見他這副樣子，冷冷一笑道：“好一個‘老爺’，原來還是個官！你是個什麼功名，把這一方百姓欺壓成這個樣子？”
“鄭州守禦所千總，”馮應龍將眼一翻道，“怎麼樣？”
“既為千總，為什麼不在鄭州，到這小鎮上來做什麼？”
“我請假回來養病。怎麼，不準？”
“哼哼！你養的好病！”明珠見他刁頑，咬牙笑道，“你為何搶奪這女子的五兩銀子？”
“他家買我十五畝更名地，應交五百兩銀子，拿了五兩你就大驚小怪了！”
守禦所千總是從五品，明珠倒有些犯躊躇。此時聽他話中有隙，疾聲問道：“更名田是前明遺地，統歸了朝廷，賣錢應歸朝廷，你怎敢擅入私囊？你什麼時候到的差？”
“前年到差。”馮應龍揀著容易回答的說道，他有些煩躁。“你是個什麼官兒？”
“忙著問我做什麼？”明珠冷冷道，又問那父女二人，“這地你們幾時種的？”
老漢畏縮著未敢回答，那女子早瞧出明珠極有來頭，忙跪下答道：“順治十年我們家逃荒到這裏，種了十五畝田……原來是前明福王爺的地。這個痞子前年仗他哥哥的勢保了千總，硬說這地要繳五百兩銀子……朝廷的正項錢糧都難得完起，到哪裏尋這些錢來填這無底債？……交不出利錢，他就拉我哥哥做了營兵，我爹出來攔阻，兩隻眼都叫他們打瞎……”那姑娘說至此，已是泣不成聲。
“明珠兄弟，”伍次友在旁低聲道，“這人著實是個民賊，決不能放他過去！”明珠點點頭，又道，“姑娘，你大膽講來，都由我來做主！”
“何用我講！”那姑娘指著跪在地下的老百姓道，“他們都是見證人，叫他們說說。前頭縣裏何大老爺是怎麼死的！”見沒人敢搭腔，姑娘哽咽道，“都怕他，我說！何老爺康熙六年當鄭州知縣，出告示叫百姓緩交更名地錢——我們等了多少年，碰到了這麼一個好官。他馮應龍和做鄭州知府的本家哥子馮睽龍溝通了，就在烏龍鎮擺宴請客，何老爺當夜就暴死在路上！何老爺靈柩返鄉沒錢，還是烏龍鎮窮人悄悄兌錢交給何公子的——你們都啞巴了？怎麼不敢講真話？”
此事至關重大，無人敢搭腔，寒夜裏關帝廟前死一般寂靜，隻遠遠聽得夜貓子淒厲的叫聲，人人心裏打冷顫。明珠心知，如不顯示身份，終難問明此案，便吩咐道：“天倒冷上來了，取聖上賜我的黃馬褂來！”這一句話在曠野中顯得極其清亮，驚得馮應龍渾身一抖，老百姓更是目瞪口呆。
少時，鼓樂齊鳴。明珠上穿黃馬褂，下露江海袍，頭戴紅頂翠翎帽。隨從們從廟中抬出兩塊石礅來，讓伍次友分廂坐了。鎮上百姓聽得外頭半夜裏樂聲陣陣，來的人越發多了。窮鄉僻壤的平民，沒有見過這等勢派，一齊叩下頭去齊呼：“青天大老爺！”
一語叫得明珠心裏暖烘烘的，他徐步下階雙手齊挽道：“父老們都請起來！”又轉臉對馮應龍道，“你不是問我身份麼？本憲乃當今天子駕前一等侍衛，左都禦史明珠，奉聖上欽差去西路公幹，今夜路過此地，訪得你的劣跡，要為民除害！”
幾句話一說，下頭百姓們一陣歡呼，雷鳴般齊吼：“皇上萬歲！萬萬歲！”馮應龍麵如死灰，早癱軟在地。
明珠越發精神抖擻，指著馮應龍道：“我誅爾如同豬狗一般。”又對百姓道，“你們有何冤情，盡可告他，本憲為你們做主！”百姓們至此雀躍鼓噪，紛紛向前訴說馮應龍的罪惡：單是為吃更名田的昧心錢，就曾逼死十三條人命，更不用說他搶占民女、擅虜男丁、圈地霸產的劣跡了。直到天明，才將主要罪行搞了個水落石出。
“請天子劍！”明珠一聲高叫，伍次友忙起身回避。隻見兩個校尉一頭抬著一個木架出來，上邊端端正正插著一把金龍蟠鞘、牙玉嵌柄的寶劍。將寶劍放在階前供奉，明珠不慌不忙倒身行了三跪九叩首大禮，起來對馮應龍道：“單憑你這十三條人命，就死有餘辜！”轉身吩咐校尉：“我奉聖命，代天巡行，今日要在此清除民賊，爾等侍候好了！”
校尉們聽得命令，齊聲高呼：“喳！”隨著嗚嘟嘟一陣號角響，咚咚咚三聲炮鳴，明珠將手一揮，兩個校尉走過去，將馮應龍夾起拖前幾步，手起刀落，“嚓”的一聲，早已人頭落地。至此，明珠方覺惡氣去了一半，指著馮應龍的幾個幫凶道：“你們怎麼說？”
那三個人早已嚇得魂不附體，顧不得兩手反縛，隻是磕頭如搗蒜地叫：“隻求老爺劍下超生！”明珠發狠，還要再下狠心，伍次友在旁悄悄道：“這幾個人罪不該死，開導他們幾板子就夠了。”
“好！”明珠大聲道，“拖下去，一人四十大棍，叫他們永世記住今日！”
老百姓幾年來冤怨之氣一日得伸，一個個舉目望天稱謝。有的念佛不絕，有的圍過來打聽明珠官銜，有的圍著瞧熱鬧，還有窮極無賴的，便去翻馮應龍屍體尋銀子。一直亂到早飯時才各自散去。伍次友又拿出三十兩銀子，打發那賣唱的父女。
“痛快！”明珠返回大殿，在神桌旁一坐，摘掉大帽子，仰頭將一杯涼茶飲下，“不想昨夜我們兄弟合演了一出《烏龍鎮》！”說罷哈哈大笑。
“兄弟，你有失於計較之處！”伍次友忽然道。見明珠詫異，便道，“沒有口供，也沒得畫押，”沉吟一刻又道，“他的哥哥又是知府，今日必來為難，你要處置得當才是。”