胡孟剛喝了一口茶，接著道：“誰知天不從人願，竟在這時，有一筆鹽帑解往江寧，奉鹽道劄諭，教我振通鏢局護鏢。我怎麼推托，也推不開；我說鏢師全押鏢走了，沒有好手，不敢應鏢。這麼說，也不行。數目是二十萬；老哥哥請想，這種時候，我又存了退誌，並且又是官帑，倘有個失錯，不止一輩子英名付於東流，連腦袋也得賠上。我是破出鏢店教海州封了，也不應鏢。其時老友雙義鏢店鐵槍趙化龍提醒我道：‘這號鏢推辭不得了！因為振通字號，在南路鏢行，已經成名。這次既奉劄諭護鏢，想必是道上不穩，官家已有風聞。若是我們的鏢店尚不敢保，別家誰還敢應？何況這決推托不開，即或推出手去，不拘哪家鏢店承保，或由官府調兵押解，僥幸不出事，於振通沒有關礙；可是振通好容易闖出來的牌匾，從此砸了。倘或萬一出岔，官家若猜疑振通與賊通氣，那時有口難訴，倒更不美了。還是應承下來，請求寬限，邀請能手護鏢，才是正辦。’趙老鏢頭並替我想到，要想平安無事，除非把十二金錢鏢旗請出來。憑安平鏢局俞老鏢頭的聲名，真是威鎮三江。押鏢出境，管保一路平穩。名頭小，鎮懾不住綠林道的，枉是白栽。當時我聽趙化龍這樣一說，不覺心神一寬，遂對他說：‘若提別位，未必肯幫我的忙。提起俞老哥來，我們是一二十年換命的交情。莫看他已洗手，我這回親去登門，請他再玩一回票，準保他不會駁我。’當時我把話說滿了，遂由趙老鏢頭煩出鹽綱老總，跟官府請了五天限，以便齊集鏢師。鹽道批準了，我這才趕到這裏。我臨行時，曾向大家說明：‘隻要這番邀出老朋友來，把鹽課平安解到，成全了我們振通鏢局的臉麵，我決意提早收市。隻要這號鏢保出去，誰再應鏢，誰自己幹去。’我是這樣說好才來的。誰知大遠撲來，你竟說什麼也不去了，隻幾句話，就把我堵住；滿腔熱火給我一個冷水澆頭，你說我怎能不急？老哥不是讓我痛快說麼？我現在痛快說了，老哥哥，你不論如何，也得幫幫我。我也不借你的財力，我也不借你的人頭；我隻借你的硬蓋子，給我頂一頂。”胡孟剛說罷，端起茶來，呼呼的灌下去；眼望著俞劍平，又加了句道：“你不用琢磨，行不行，一句話！”
俞劍平手拈長髯，沉吟半晌，抬頭看著胡孟剛，點點頭道：“二弟，你這番話，是哪個教給你的？”鐵牌手發急道：“你還挖苦我麼？我難道還得跟別人學好了話，才來找你麼？”俞劍平道：“別著急！我聽你這番話，麵麵顧到，真是實逼處此，走投無路；我若再不答應，未免太不顧交情了。”鐵牌手大喜道：“老哥，你就多幫忙吧！”俞劍平卻又道：“但是，二弟你隻顧想得這麼周全，單單忘了一事。”胡孟剛忙問：“什麼事？”俞鏢頭笑道：“就是愚兄我這一麵啊！想愚兄我隻為要保全二十年來江南道上一點薄名，這才急流勇退，隱居在這荒村；倘或邀我出去，連我也栽了，那時節，二番出頭，不比以往，可難堪不難堪呢？”胡孟剛抓耳撓腮，嗬嗬不已道：“不能，不能，憑你怎麼