當她要改變自己生活的時候，遭到了所有親人朋友的激烈反對。本來她是想動員男友一道遠走高飛，誰知男友嫉妒如仇，所有的人都以為是一場愛情的第三者爭奪戰，以為是那個蠱惑人心的老申把她的正常思維搞亂了，裝滿了一大堆不切實際的幻想。在他們的眼裏，這個不務正業的男人對於相貌不俗且有著高收入的職業女人，簡直就是一個陷阱。男友鐵青著臉逼迫她，在立即結婚或者分手之間作出選擇，小青像個堅貞不屈的女黨員似的，不肯妥協。她任何的解釋都沒有奏效，自由選擇了她。她驚訝地發現原來自己以為生死相依的東兩，其實那麼脆弱。世俗的幸福才是一代代相承的堡壘。當你想要衝出堡壘去，拋棄它那牢不可破的圍牆的時候，你是世界上最孤立無援的人。
夢想跨到法蘭西的國土也不是一步成仙的。要辦成困難重重，開始老申說可以有個多快好省的渠道找個外國漢子假結婚。他積極地牽媒拉線，飛機來回穿梭，候選人並不理想。在這些日子裏，老申的鼎力相助讓她漸漸發現了他許多性格閃光的地方，在此之前，老申在她眼睛裏，就是一個風趣幽默、有些“另類”行為的老大哥。後來，老申也發現，既然假結婚，和誰不一樣，自己何不可以扮演一次這個角色。把自己的同學同胞弄到巴黎，也不收取什麼報酬，就算是仗義幫忙。這個故事已經以喜劇開場，接下來便要一演到底。
老申答應幫助她，至少在剛到法國的時候，可以住他家。通過觀察，的確也不是蓄謀已久的。起先，在巴黎與老申同居的一個法國胖女人還經常來訪，沒有多久，人家以為是他的舊情人來了，知趣而退。老申有點垂頭喪氣，小青給人家平添了麻煩，心裏有點不安，主動充當了他的家庭“保姆”，洗衣做飯什麼都幹。相互之間的距離是愛情中的重要因素，日子久了，他們彼此好像感覺發現了對方眼睛中的熾熱，於是，弄假成真，兩個人幹脆同居。
小青說沒有刻意的愛情反而成了生命期待的遭遇，老申其實是最適合自己的那樣一種男人。不玄虛、不浮華、自然、真實，像個大男孩。與他在一起，自由自在，方才有了詩意般的快樂心境。老申熱愛生活，樂於接受一切，他從來沒有很大的野心，對於掙錢方麵也抱著很灑脫的態度。他有一個小的廣告公司。有時還當旅行社的導遊，當美術家庭教師，參與當地的華人社團的戲劇活動，還常去阿爾卑斯山的登山俱樂部。雖然他們的家庭收入並不少，但他們的生活準則是：生活簡單就是幸福。所以，一切過於奢侈的東西都沒有。在國內家家都向往的什麼超大屏幕彩電、高級轎車，對他們來說都是一種多餘的累贅。汽車當工具，普通的牌子就行，他們至今隻是一台14寸老款彩電，而且很少有時間看。在他們看來，常看電視會讓人的智力退化，應該經常閱讀並到大自然中去。休閑散步、健身、遊泳，有氧運動，然後就是看書。他們的家簡樸幹淨，除了植物，就是動物——他們養了兩條狗。熱愛小動物，讓她很快成了一個社區中受歡迎的人，許多法國人出於信賴，外出度假的時候，都願將寵物狗托付給小青。於是，她說打算時機成熟的時候開一個狗“托兒所”。
從前爭強好勝的小青在異國他鄉的日子悠閑而充實。
另一位女友芬在國外當家庭主婦的感受則又不同。
她的丈夫是個民俗學專家。3年前，應邀擔任日本一所大學當教授，攜全家前往。妻子獲得了“滯在簽證”，意思是說當一個賦閑在家相夫教子的專職太太。
在中國時她在上海一個企業辦公室當職員，自己也會開車、打電腦，終日忙忙碌碌，回家上有老下有小地被支應著，披星戴月的緊張。總是盼望著有一個長長的假期，盡情想象過很多次休閑帶來的豐富多彩和愜意。然而，真的突然閑暇占領了你的空間與時間，又會讓人摔不及防地失去心理平衡。
先生癡迷他的事業，還經常到各地城鄉搞有關課題的調查研究。女兒到了新的環境，結識了很多新朋友，整天處在興奮和激動中，每天都有開心的事情讓她的小腦瓜亢奮，隻有主婦的沉默沒人理解。
並非是生老病死的大事，才讓人感到自己的孤獨無助，常常是日常生活的瑣事，必須要獨立承擔，發現傾聽的回聲總是自己的呼喚。