第八章
吳家那間隔廂，很快就有人搬來住了，是一對小夫妻。男人搬好家，安排好房間就走了，說是在鄉下中學裏教書，把個大肚皮女人扔在家裏。
老人愛打聽，年紀輕的愛交結，一來二往很快就熟了。根根底底都盤得清清爽爽，還曉得六十塊錢房租，男方單位貼三十，女方單位貼二十五，自己出五塊，碰得著這種好單位，真叫人眼熱。
收拾好房間，王琳上井台洗衣裳。
“哎呀呀，”張師母看看她的大肚皮， “妹妹，肚皮裏有幾個月了？”
“八個月。”王琳麵孔有點紅。井台上男男女女都盯‘牢她的肚皮看，在學校裏她從來沒有感受過這種直辣辣的目光，雖說已經三卜好兒，大肚皮生小人，畢竟是第一回。
“哎呀，八個月了，要當心了，歇歇吧，不要做生活了。”
王琳笑笑： “衣裳換下來總要洗呀。”
“叫你家先生洗麼——噢噢，你家先生在外麵工作的——”張師母立起來對自己屋裏喊，“阿惠，出來!阿惠!”
阿惠跑出來，站在王琳麵前，抿著嘴笑。
“阿惠，幫阿姐洗衣裳。”
阿惠噢了一聲，蹲下來搬王琳的洗衣盆。
王琳麵孔更加紅了，想奪回來，張師母攔住說： “不要搶，當心肚皮，八個月頂要當心，老古話‘七活八不活’，有道理的，不過你也不要嚇，喏，我這個女兒喏，八個月養下來的，生下來一點點小，像隻小貓，哭起來喵喵地輕，現在照樣長得蠻長蠻大，就是不漂亮……” 阿惠抿嘴笑，手腳麻利地搓衣裳。 王琳還想講什麼客氣話，張師母說： “反正她也沒事體做，笨殺坯，讀書讀不出，畢業證書也拿不到，招工輪不到她，一直在屋裏吃白飯……”
阿惠低下了頭，王琳站在一邊替阿惠難過。
“你們看看，”張師母對井台上其他人講， “她的肚皮蠻有樣子的，看上去是養兒子的，你們說呢?”
大家集中看王琳的肚皮，弄得王琳手腳無處放。
“王老師，”喬老先生走過來，一本正經地問， “你喜歡公子，還是小姐?”
“他們瀆書人，不關賬的．是不是?兒子女兒全好的，是不是?”
王琳笑起來： “一樣的，一樣的。”
其實，她是想要兒子的，什麼讀書人，做工人，全是一樣的思想，大學裏一肚皮學問的老教授也盼望抱孫子。養了女兒的就說也好的，也好的，一樣的一樣的，根深帶固的傳統意識，普遍的社會心理。
“妹妹，你在大學裏教書，尋的鈔票多吧，一個月：有幾百?”張師母眼巴巴看著王琳。在張師母心目中，大學老師肯定是大好佬、闊太太。
王琳熬不牢又笑了，笑得很開心，這地方的人，俗氣得叮愛，和她原先的那個環境大不一樣。
見王琳不回答，張師母自言自語起來： “真家夥，真家夥，一個女人家，這麼能幹，賺大鈔票……”
邊上的人附和： “就是麼，現在外麵擺個小攤頭，賺起來野豁豁，大學老師，你想想，要動多少腦筋，書上的字，全是外國字，不容易的，大學老師不賺大鈔票，啥人賺大鈔票?”
王琳真想告訴他們，大學老師不賺什麼大鈔票，也不是什麼大好佬，一個副教授，也不過百十來塊工資，她自己結婚四五年了，一直住集體宿舍，男人在鄉下教書，調不上來，要等過年過節同宿舍其他人回家，兩個人才可以一起住幾天。她的學校和男人的單位，一直拖到她快要養小人了，拖不下去，才同意貼錢讓他們找出租房屋。
吳家出租的隔廂，坐西朝東，本來西牆上有扇門，通後麵一方小天井的。吳家出租房子之前，把這扇門堵了，不想讓房客進後麵的天井。這扇門一封，隔廂間裏，隻有朝東有門，其他三麵，都無門窗，不通風不透氣。不過不管怎樣，總歸比集體宿舍好得多，還有這樣多熱心腸的鄰居，王琳是稱心的。王琳和阿惠一起晾好衣裳，看見吳圓從屋裏走出來，王琳笑眯眯地走上去打招呼，想不到吳圓就像沒有看到她，麵孔板板六十四穿過去。王琳沒有落場勢，立在那裏發呆。
阿惠拉拉她的衣裳，說： “不要理睬他，這個人有精神病的，發起毛病來嚇人的，自己屋裏人都不認得的。”
王琳嚇一跳： “他有精神分裂症?怎麼不去醫院看?”
“這家人家，弄不清爽他們的，有房子有票子，還要一日到夜纏不清爽，相罵，相打當飯吃的。”
王琳更加擔心了： “他怎麼會發癡的?”
阿惠說： “王老師你用不著嚇的，他是文癡，從來不拷人的，頂多麵孔鐵板，不理睬人，你反正不同他們合天井，西門封起來倒好，到我們小天井裏來好了，他們一家門反正和我們不搭界的。”
王琳還是不放心，又問： “他怎麼會發癡的?”
“我也不大曉得，聽說早幾年下放到東北去嚇出來的。”
王琳鬆了口氣，坐下來，覺得肚皮裏不適意，雖然知道“七活八不活”的說法不科學，但她很緊張，怕早產，前兩次流產，她吃夠了苦頭，嚇破了膽，醫生說這一次千萬得保住，否則弄成習慣性流產，像她這樣的年紀，以後生孩子更困難。王琳請了長期病假，工資打七折，反正學校裏有她無她無關緊要。
十年前王琳從農場被推薦出來讀大學，招來羨慕、妒意，當然也有疑竇和猜忌。肖音說，你是當之無愧的，你是有資格的。她也以為自己是當之無愧，有資格的，帶著重體力勞動和艱苦生活落下的腰肌勞損，萎縮性胃炎，她問心無愧地接受了命運的安排。在大操場的主席台上，工宣隊長把他們叫做“暴風雨中鍛煉出來的戰友”，一位鬢發斑白、令人敬畏的老教授發言，說他們是建國以來最了不起的一代大學生，一代真正的大學生，最有思想覺悟，最有理論水平，最有實際經驗，最有真才實學，最有什麼什麼什麼什麼的大學生，他自己非常願意同他們成為“同一條戰壕裏的戰友”……幾年以後，王琳參加歡迎改革高考製度第一批入校學生的開學典禮，官複原I識的老校長對他們說，你們是經過暴風雨考驗的一代人。又有一位鬢發斑白、令人敬畏的老教授上台說，你們是建國以來最強最了不起的一代大學生，是最有水平，最有思想，最有能力的一代大學生，他非常高興能和大家探討深奧的學問。王琳笑了起來，覺得滑稽，後來，她就因為“工作需要”從教學第一線退到二線，在係裏當秘書，坐辦公室，再後來又聽說學校要安排留校的工農兵學員充實總務處。她真想去問問，難道工農：兵學員真的隻配賣賣飯票，打掃飯堂麼?可是她什麼也沒有說，隻是默默地等待命運的懲罰。和她同命運的人，許多已經走出校門，終於像摘四類分子帽子那樣，摘掉了頭上沉重的帽子，還留在學校的，大都考上了研究生，馬上就昂首挺胸。她也徹夜不眠地背單詞，看專業書，報考了自己係裏的一位導師，後來那位導師收了係裏的兩個應屆畢業生，那兩個學生比她整整小一輪。現在她已經快過報考年限，她很想背水一戰，可是精力再也集中不起來。小生命的口益明顯的躁動，使她的心充實起來，厭倦膩煩了的生活也重新變得生動了，一切都在淡化，唯有腹中那團血肉不斷地長大，她全心全意地等待小生命的降臨。
吃過夜飯，張師母又來了，夾了一個小包，打開來全是些小衣服小鞋子： “妹妹，這是我家孫女穿過的，剛剛生下來的小毛頭穿舊衣服最好……”
王琳感激得不知說什麼好，拿起一雙紅麵綠底老虎頭的小鞋子看。
“紅麵綠底子，跌倒就爬起。”張師母笑著說， “小毛頭穿這種鞋頂好。”
王琳點點頭，眼眶有些濕，感情距離一下子拉近了。這是位可以信賴可以依靠的鄰居，她的擔憂，她的心思，為什麼不能對她訴說呢?
“張師母，醫生說我小人小，說是發育得不好……”
張師母很認真地觀察她的肚子，說： “你聽他們瞎說，小什麼?一點不小，你本身是隻小肚皮，肚皮肉緊，同我一樣的，又是頭生，我生我家阿大辰光，臨到要養了，人家還問我，有五個月還是六個月了……”
“真的，不小嗎?”
“不小的不小的，起碼五六斤。五六斤蠻大一個小毛頭了，我家阿惠生下來隻有四斤幾兩，唉，前頭東落第一進的王家新娘娘，足月生出來小女兒隻有三斤八兩，像隻小猢猻，現在隻有七個月，胖得像隻小豬玀……”
“張師母，你家孫女也蠻胖的麼，昨天你家桂珍抱來白相的……”
“喔喲，這個小丫頭，不要講她，丫頭家養出來八斤九兩，嚇煞人的，你看見她娘這樣胖，女兒像娘。你曉得，桂珍一頓能吃一隻全雞，月子裏，一碗雞蛋，衛國燒了十隻，我想總要剩幾隻下來，不曉得眼睛一眨，十隻蛋全部到肚皮裏去，小人養出來，滿月出門，隔壁鄰居還問她有幾個月的肚皮了。你看看，她肚皮肉多少厚，全是油水呀，衛國自己不舍得吃，全省給她吃的……”
王琳心想桂珍的胃口讓給她十分裏一分，就不錯了。她很想問問張師母怎麼看得出她肚皮裏是兒子還是女兒，又有點不好意思開口，張師母倒又先說起來： “妹妹，你好福氣，養起來肯定是兒子，養兒子福氣啊……”