第十七章
正式通知下來了，褲襠巷不拆了。 又是居民委員會，挨家挨戶告訴。通知這種消息，別人不肯來，曉得要被罵山門的，推來推去隻有推給居委會。居委會是十樣經百樣管，好事體輪不著，得罪人的交易，總歸叫居委會出麵。
這一日正是禮拜日，通知一家，驚動十家八家，一個跳出來，全弄堂人湧出來，比地震還要混亂。傷心的當場罵起來，火氣大的罵人，不相信的還在互相打聽，盯牢居委幹部評理，一時頭上，褲襠巷裏好像開群眾大會，人到得斬齊。
等拆遷搬新房子的人家，狗咬尿泡一場空，實在不甘心，打聽來打聽去，說是褲襠巷不許拆主要是因為三號這一宅房子，因為三號裏廂的紗帽廳啥啥廳，因為什麼斷命的狀元府，有什麼斷命的價值，越想越恨，都湧到三號來看，到底怎樣了不起，平常日腳弄堂裏進進出出，也不覺得三號的房子怎麼不得了，現在進來看看，除了紗帽廳還有點模樣，其他幾進幾宅，一副破落相，看不出一點點值得保護的名堂，一邊看一邊在三號裏罵人，好像全是三號的住戶惹出來的事體。 褲襠巷不拆了。 褲襠巷一時間變成寶貝了。廣播裏講，報紙上登。每天有外人進進出出，尋到三號去看紗帽廳。來看紗帽廳的人，個個對紗帽廳崇拜得不得了，樣樣物事稀奇。門上雕朵牡丹花也稀奇，窗上係塊銅片片也稀奇，牆上鑿個洞洞眼也稀奇，地上鋪塊方磚頭也稀奇，嘖嘴吐舌，弄得住戶家心裏暗好笑。
紗帽廳大概是蠻稀奇，中國人來了不算，外國人也來。來外國人，褲襠巷的住家住戶就不嘲笑了，大人小人圍了外國人看，一點不懂禮貌，跟在外國人屁股後頭，外國人走到哪裏，大人小人跟到哪裏，弄得陪同外國人的中國人板了麵孔。外國人倒不動氣，你朝他看，他也朝你看，你朝他笑，他也朝你笑，笑起來也同中國人差不多，嘴巴拉開，眼睛眯攏，還同你嘰嘰咕咕講話。
外國人來看紗帽廳專門有中國人陪同，還有翻譯官。翻澤官的本事頂大了，能把紗帽廳的物事一樣一樣講給外國人聽，外國人聽了，就“噢噢”叫，或者蹺起大拇指。褲襠巷的住戶看見外國人也對紗帽廳蹺大拇指，想來這爿紗帽廳是了不起的了，不知不覺敬重起來，親戚朋友來，不忘記介紹一番，到單位裏上班有機會吹幾句，後來紗帽廳拍了電視，在《姑蘇之春》節目裏放，大家從彩色電視機裏看紗帽廳，確實有名堂。
紗帽廳名氣響了，紗帽廳前庭小花園也吃香，小花園裏有刺繡作場，這種手工繡花生活，外國人頂喜歡了，站在邊上看小姑娘繡花，嘴巴裏也是“噢噢”叫，大拇指頭也忙得不得了。
阿惠和謝麗麗幾個人已經決定退出來了，人還沒有走，這幾日正在教留下來的人學幾種難度比較高的針法，隻怕她們走了，刺繡作場吃不落細巧生活，那真是拆外貿局的台腳了。
陪同外賓來的女翻譯，看上去隻有二十出頭，嫩相得很，蠻樸素，一點沒有那種“高級華人”的氣味。可惜她講的話，外國人聽了總歸不滿意，不是搖頭，就是皺眉，弄得女翻譯而孔血血紅，跑過來問阿惠，問了阿惠，再把過去講給外國人聽。外國人到這地方，聽不懂話，像聾子，可是眼睛不瞎，看得出阿惠是內行，索性全湧過來看阿惠做生活。
有幾個外國人拿出兌換券要買她們的手繡品，小姑娘眼熱煞了，想換，可是被陪同人員和翻譯擋住了，外國人不理解，麵孔上表示出不滿，小姑娘也不開心，不曉得為什麼不可以換，人家做生意的，賣硯台，賣筆筒，外國人要買還不是照買照賣?
阿惠在邊上看了，心裏有點亂。她已經應承了方京生，可是心裏嚇兮兮的，不曉得前途怎樣，總好像有一種闖禍的預感。
正好胡思亂想，衛民在屋裏喊她回去。
阿惠回屋裏一看，二阿哥凶巴巴地坐在那裏，瞪著她。
“你過來!”衛民對阿惠一彈眼睛， “我問你，三子那小子同你講什麼了?”
二阿哥已經知道這件事了，阿惠打定主意，一言不發，任憑二阿哥怎樣發火。
“你作死!”衛民拍台子踢凳子， “三子那小子，什麼名堂，你同他們那種人搞什麼勾當?你答應他了?退出外貿局的刺繡作場?作死喲，人家全說你馬上可以轉正了……”
張師母聽見相罵，跑過來，勸兒子： “衛民，你輕點，這種事體，不要叫出去，外麵耳朵多……”
衛民瞪姆媽一眼： “你連講都不敢講，她倒有膽量做這種事體……”
張師母說： “你不要急，你不要發火麼，現在外頭，全不搭界了，犯法不犯法，弄不清爽的。老早我也是膽小，嚇煞的，阿惠要擺個小攤頭也不敢的，現在看看，不搭界的，黃牛販子也沒有人捉，投機倒把也沒有人管，現在是叫啥，叫全麵開放的。到底是膽大有官做，膽小等屁吃。三子喏，門檻賊精，眼功好，搶在前麵撈了一大票了，說是造房子的料作全弄舒齊了，地皮也買好了，隻等揀好日腳開工了，早曉得我們當初也跟三子一道做，現在房子也有了，用不著為拆遷不拆遷相罵討氣了。現在呢，去眼熱人家吧，人家三樓三底馬上要豎起來了……”
衛民說：“我眼熱?我眼熱?他造八樓八底我也不眼熱……”
“你不眼熱我眼熱，阿惠跟三子做，是我同意的，我做主的，用不著你管……”張師母一百八十度的大轉彎，完全是因為拆遷不拆遷氣出來的。
阿惠坐在旁邊一聲不響，也不走開。
衛民不同姆媽講，對阿惠說： “你不要聽姆媽的，這種事體做不得的，你假使真的敢去，我，敲斷你的腳筋……”
桂珍在裏屋聽，心裏也不適意，大聲對衛國說： “你這個人，壽頭碼子，膽子小煞了，年紀輕輕，一點男人氣味也沒有，也不睜開眼睛看看現在外頭什麼日腳了，人家戒指全要買白金的了，你屋裏呢，哼哼，十四K的假貨還買不起，人倒蠻長蠻大，膽子比芝麻還要小!”
衛民曉得桂珍是講他的，不理睬，繼續教訓阿惠： “你現在這樣做，已經不錯了，找工作六七年，還不及你賺得多呢，你還不稱心啊，一個人心思不可以瞎野的，屋裏的困難，屋裏人自己會解決的，自然會有辦法的……”
張師母插上來說： “有辦法有辦法，辦法呢?哼哼，本來要拆遷了，倒是個辦法，房子可以解決了，現在花樣經又出來，不許拆了，你死蟹一隻了，到哪去偷房子啊?阿惠想多賺點鈔票，還不是為房子，還不是為你啊……”
衛民眼睛有點發潮，不過仍舊凶巴巴地說： “我的事體，不要你管!”
阿惠回了一句： “我的事體，也不要你管!”
屋裏其他人都盯牢衛民看，以為衛民要發憨勁兒敲阿惠的，可是衛民沒有跳起來，卻低了頭萎癟了，含糊不清地說： “我是不應該管，我是不應當管，各人有各人的想法……”
阿惠差一點說： “二阿哥，我聽你的。”可是她沒有說。
大家悶了一歇，桂珍把衛國推出來： “你個木貨，有話當麵講呀，不要在背後嘰嘰咕咕，你講呀!”
衛國猶豫了一下，說： “我看麼，讓阿惠試試也好，中央也講的，允許犯錯誤麼……”
衛國這句話，倒是真心的，不是被桂珍逼出來的。
衛民見全家幾乎都站在他的對麵，有點無可奈何的樣子，對阿惠說： “你定堅要做，我也沒有辦法，不過我同你講清爽，你假使是為我造房子什麼的，我寧可到靈岩山去做和尚，也不會用你的鈔票……”
“不要瞎說!”張師母急了， “不吉利的觸黴頭的……”
衛民後麵的話給姆媽壓下去了，但是想了一想，還是說出來： “阿惠，不出事體頂好，出了事體，我幫你送監飯，啥人叫我是你阿哥呢!”
“呸呸!”張師母也火了，兒子專門揀這種難聽的話講，講得她眼皮撲撲跳，心裏亂糟糟的。
衛民一句話，差點把阿惠眼淚水引出來。阿惠想哭，又怕引得屋裏人不開心，二阿哥對她這樣好，憑良心講，她想賺一大筆鈔票，可不全是為了二阿哥，可以說主要不是為了二阿哥呀。阿惠感激二阿哥，可是實在不明白二阿哥怎麼會這樣膽小。大阿哥其實比二阿哥更老實，現在也敢講幾句真心話了，二阿哥怎麼反倒變得這樣不可理解。阿惠問： “二阿哥，你到底為啥……”
全家人全盯牢上麵看，阿惠的疑問也是大家的疑問。
衛民馬上說： “不為啥，不為啥，我不放心你……”