修鳳池園的事體後來還是擱僵了。廠家不肯外遷。派人談判，人家彈眼落睛，要我遷出去可以，鈔票拿來。獅子大開口，不是幾萬洋鈿的交易，修複花園總共撥幾萬元鈔票，自然拿不出這麼多讓工廠外遷。拿不出，彈開三公尺。現在什麼形勢，沒有鈔票能辦什麼事體?再說現在外遷，城裏是沒有地方插足的，近郊也軋滿了，全部遷遠郊，沒有一定的好處，工廠不答應的。口氣硬得鐵釘也釘不進。想想當初，這幾爿廠家，全是赤腳地皮光的戶頭，一無所有的。占了吳家花園的便宜，發展起來，現在氣粗了。任你啥人也不買賬，隻看鈔票的麵子。於是又要打官司，打官司又不是一日兩日的事體，國家的立法不完整，而且還“簡明”粗條條大框框，活裏活絡，這種事體法院無法可究，一拖再拖，就擱僵了。
鳳池園暫時不修，三號裏就冷靜下來了。這批人力物力財力，專款專用，這裏不用也不能用在其他地方，住戶破房子仍舊破房子，不可以挪一分錢來修的。
可是有一日早上，褲襠巷裏三號有人進來挖地皮，說是來裝自來水管子，弄得大家莫名其妙，不曉得怎麼會有這種好事體輪到頭上的。互相打聽一番，總算弄明白，靠了吳家裏的福。
吳老太太的大兒子吳方，有消息了。那一天市裏對台辦公室一個幹部尋到吳家來，拿來一封信，信是寫給政府的，請求幫助打聽屋裏人的下落。吳方出去的辰光，老娘兄弟已經不住褲襠巷三號了，當時吳方以為屋裏人一世也不可能回老宅了。所以信寫到政府。對台辦公室派專人調查，尋到吳家。
信送來的那一天，屋裏隻有老太太一個人，聽說是台灣來信，以為是自己兄弟來的，嚇得嗦嗦抖，又開心得不得了，急急忙忙尋了老花眼鏡來看信，一看筆跡，老太太眼淚就落下來了，是兒子的信!
原來吳方果真去了台灣，投奔了娘舅，也以為永遠看不到親娘，回不了國了。近幾年聽說大陸開放政策，不少人從台灣偷偷地溜了回來看看老家，看看幾十年不見的親人，吳方和娘舅心裏也活裏活絡，可是想想自己這種情況，不曉得大陸政府能不能原諒，暗中通過各種渠道打聽，先寫封信回來探探路。
吳老太太一邊看信一邊落眼淚，人家說： “老太太你可不要傷心，這是好事體麼。”
吳老太太驚醒過來，抖抖嗦嗦地說： “我不曉得的，我不曉得他們的事體，我同他們從來不來往的，不相信你到居委會去問……”
人家笑她拎不清，說：“你不要緊張麼，現在我們的政策，是歡迎他回來的，你們家屬可以寫信去，請他們回來看看……”
老太太這辰光才想起外麵世界早已經變樣了，隻覺得這爿世界好了，幸虧當初沒有一根繩吊煞，不然也等不到現今這種好日腳了。
兩次信一通，吳方就迫不及待要回來了。不光吳方想回來，老娘舅也要回來，消息傳過來，事體大了，吳方在台灣經商，好對付，可是老娘舅不同了，雖說對外一律講是商人。這邊也有各種渠道，到那邊一調查，李家人根本不是什麼商人，是台灣政界要員，這種身份的人回大陸，不能一般地對待的。馬上有人到吳家問寒問暖，征求意見，於是隔壁相鄰也沾光，叫了三年的自來水，總算裝起來了。
可是吳家的野心不是裝裝自來水混得過去的，要討還房子，商量來研究去決定不落。不管三七二十一，先來幫舊房子揩揩麵孔，搽點珍珠霜，牆頭上刷白粉，門窗漆紅漆，一律是建設四化的速度。
吳克柔不是那種好吃好騙的人，曉得上麵想裝裝門麵應付過去，沒有這麼便當，袁世凱的女兒嫁在蘇州天官坊陸家裏，前次袁家騮回國，繞道蘇州看娘娘，國家出了多少鈔票修複天官坊陸宅，還退賠了多少查收物資，吳克柔心裏清清爽爽，隻等公家推托，就把這些材料甩過去。
公家既不推托也不答應，采取軟磨硬泡的辦法，正巧這辰光出了一樁事體。紗帽廳前庭小花園修複過程中，把那爿池塘挖深換水，想不到淤泥裏挖出一顆價值連城的寶貝——貓兒眼。挖泥工人倒並不曉得這顆物事的價值，以為是一般的白相物事，拋來拋去弄白相，給陳世官發現了，麵孔煞白，搶過來看，又大呼小叫把吳老太太喊出來，吳老太太一看這件物事，馬上吃準是吳家的，陳世官老不入調，堅持說這種物事是國寶，不管原來是啥人的，應該交給國家，兩個老人吵起來。後來博物館也派專家來鑒定，確認了這是件無價之寶，據說全世界現在也隻有十幾件。
吳克柔頭腦比老太太清爽得多，曉得這件物事放在屋裏，公家不會太平的，要弄到外麵去，風險太大，盯住這件物事的眼睛太多，弄得不好，身敗名裂，倒不如做一次交易，你好我好我們大家好。交易到底有沒有做成，外人一概不知，連同吳克柔關係甚密的、非同一般的王珊也不清爽。
王珊仍舊常來看阿姐，經常在吳家進進出出，隨隨便便，連吳老太太也不得不改變對她的看法，心想這個女人早點晚點會成為吳家的人，看得慣要看，看不慣也要看。以後一間屋裏過日腳的。鄰居裏也議論紛紛，眼熱的，嫉妒的，等好戲看的都有。張師母頂不順眼，說這兩個人，一個妖，一個怪，頂妖怪。
吳老太太和隔壁鄰居其實也是剃頭挑子一頭熱。，吳克柔和王珊，好像從來沒有考慮過那種事體，一個無可無不可，一個假癡假呆。
王珊終於成功了，成名了。她上了主角，碰上好導演和好本子，額骨頭照得亮堂堂。劇團為了保住飯碗，大膽創新，改編了台灣電影《搭錯車》，又專門從外麵以優厚的待遇請來名導演。王珊搶到了主角阿美的A角，演這樣的港台歌星，很對她的戲路，終於一舉成功。不光轟動了蘇州，到上海演出十場，場場爆滿，又加演了八場才得以回來，這幾天劇團休整幾天，馬上要去北京等地演出。
王珊來看阿姐，弄堂裏的人都來看大明星，王珊並不掩飾自己的驕傲，用眼睛的餘光同鄰居打招呼，惹得張師母幾個人撇嘴，閉眼，恨煞了她。