第十八章
修繕紗帽廳，總共用了一個月辰光。說出來，氣煞老百姓。老百姓屋裏要捉漏，到房管所喊人，春天喊到秋天，不見人影子來。不少人家隻好自己搭了梯爬到屋頂上去弄。有的人不會捉漏，反倒把瓦片踏碎攪亂，越弄屋裏漏得越厲害。倘是啥人家房子塌了牆頭，斷了桁條，更加作孽，要到房管所去預訂修房時間，上半年訂到下半年。居民住這種危險房屋，夜裏困不著覺，日裏吃不落飯，一日到夜提心吊膽，搬又沒地方搬，躲又沒地方躲。到房管所去催催，總歸吃一頓牌頭回轉，叫你等一等，就得等一等，人家房管所也在等。等材料，等水泥石灰木頭，人家房管所也忙得焦頭爛額，忙得六親不認了。
可是現在修這間紗帽廳，倒有材料有工夫了。一個月辰光，眼睛一眨，紗帽廳返老還童，像新造起來的一樣。這麼短的辰光，手腳這麼快，生活做得這麼好，隻有紗帽廳有這樣好的福氣，平頭百姓的住宅是挨不到的。
平常日腳老百姓屋裏弄房子，派幾個木匠、漆匠、泥水匠，好像來幾個大老爺，人家急煞，他們悠煞，反正做一日算一日工錢。生活做得吊兒郎當，泥水漆水亂甩，磚頭瓦片亂丟，弄得住戶叫苦不迭，叫他們做生活當心點，眼烏珠彈出：你自己來做，我們做生活隻會這樣做，不會當心的，你要清爽，我們不做了。嘴巴上說不做，真的坐下來歇煙，一坐坐下去半天，屁股像釘在凳子上了，住家隻好忍氣吞聲，有的還自己貼上香煙、茶葉，供祖宗一樣供他們，想想真是氣酥，公家房子公家修，反倒要住戶貼錢貼鈔貼笑麵孔。倘是碰上私房維修，那是更加不得了，竹杠敲得七葷八素，吳家裏是吃足苦頭的。
可是這次修紗帽廳，講包工了，包質包量，生活做得既快又好，老百姓看在眼裏，心中氣悶賬。
修一修紗帽廳，用了十萬零兩千塊錢，報紙上登出來，嚇煞老百姓。褲襠巷三號裏住四十幾家人家，一年用來維修房屋的開支恐怕還不抵修紗帽廳的一個零頭。
紗帽廳修畢，書場照開，又擴大了場勢，來參觀的人愈加多了。
人人稱讚紗帽廳修得好，保護得好，報到上麵，上麵表揚，加獎金，保護狀元府的承辦人愈發起勁兒了。三日兩頭往褲襠巷三號跑，又看中了三號裏的一塊空地皮。那是東落第三進女廳之後灶問之前的一塊場地。那地方原來是一宅旱船形狀的房子，旱船年久失修，倒塌了，後來就一直沒有去造什麼房子，修繕紗帽廳之後，就來動這裏的腦筋了。正巧另外有一條弄堂有家大宅，大部分房子已經不來事了，修也修不起來了，隻有一座花籃廳還蠻像腔，大概因為料作高級造工考究的緣故。現在那條弄堂拆遷，這座花籃廳不舍得弄掉，就移到褲襠巷三號這片空地上來了。花籃廳移過來，不派用場。庭院的門一直鎖著，門縫裏望進去，花籃廳也上了鎖，辰光一長，門前庭院裏雜草叢生，建築垃圾場沒有出清，亂七八糟，花籃廳門窗上烏蒙蒙一層層灰。玻璃也碎了好幾塊，不曉得是小人拿磚頭砸碎的，還是移過來以前就碎的。三號裏的住戶提起花籃廳就有一包氣，房子造起來空在那裏，這種事體老法裏有，想不到現在也會有。別人家三世同堂四世同室，軋得相罵討氣，尋死覓活，花籃廳八九十平方空在那裏，罪過喲。
紗帽廳修好，花籃廳移過來，陳世官對吳老太太說還有大生活在後麵呢。後麵的大生活就是要修複吳宅北邊的大花園——鳳池園。這隻牛皮吹豁了，連吳老太太也笑陳世官講閑話，牙齒沒有足足齊。
鳳池園，老百姓又稱吳家花園。吳狀元買下三號這宅房子辰光，連帶買下了宅後的這座花園。狀元家又花了二十年工夫，耗費二十萬兩銀子，把鳳池園收作得顯赫得不得了。在當時蘇州城裏頭二百家私家花園中，也算得上首屈一指了，二十萬兩銀子不要講了，二十年工夫了不得，倘是狀元壽命短一點，等到命歸黃泉還看不到花園竣工呢。吳狀元倒是福壽齊全之人，活到九九八十一歲，經過乾隆、嘉慶、道光、鹹豐四朝，四朝天子一朝臣，著實不容易，吳狀元一直到年老退居“第二線”，還向鹹豐皇帝舉薦過已經被貶官的林則徐。可惜林則徐福分低，不等第二次出山就死了。吳狀元擴造鳳池園是在道光年間，也是他頂得勢、官至大夫的辰光，拍馬屁的人多，造私家花園，隻要吳世恩金口一開，大體上指點一下，下麵自然有人鼎力承辦，根本用不著狀元公親自過問。過幾年吳世恩回府探親，到後花園一看，自己也吃了一驚，想不到花園弄得這樣漂亮，一問，才曉得是專門請了造園建築專家來設計的。園中山池廳亭布局緊湊，別具一格，因為麵積不大，四五畝占地，就以小中見大取勝，精致玲瓏，頗有小家碧玉之姿，十分貼合狀元公的胃口，據說後來有位專家把鳳池園稱作“湯包”，意思是講，一口吃下去，仔細咀嚼，越嚼越香。
鳳池園園門上的名字，卻不是“鳳池”兩個字，而是“聖恩”，起得不倫不類，這是狀元公想出來的，他看到鳳池園造得如此精致，比皇帝的禦花園還高級，怕有朝一日皇帝親臨看了動怒，多了心眼兒，想出個兩全其美的辦法，把園名改為“聖恩”。一來拍了皇帝馬屁，又可以保住鳳池園。
狀元公想的是百年大計，可惜鳳池園福分太淺，不如拙政園、網師園那些花園壽命長。鹹豐十年太平軍攻克蘇州城，後來英王陳玉成也來蘇州住了幾日，看中了吳宅，拿來做了英王府。也是前世的冤家，英王在吳宅總共住了三天，不知為啥事體動了氣，一把大火燒毀了鳳池園。當時吳宅的當家人也是一位老太太，早年喪子媳，膝下隻一個孫子，孤兒寡婦，看見這種野蠻兵，嚇得逃回娘家。等太平天國吃了敗仗，撤出蘇州才敢回吳宅，鳳池園大半爿變成灰堆了。其他廳宅，全貼了英王的封條，到那辰光老太太還不敢啟封開門，還是屋裏下人說現在天國已經滅掉了，老太太才重新掌管了吳宅。可是鳳池園損失太大，吳家再也沒有能力恢複原樣了。相比起來，蘇州博物館當年是忠王李秀成的忠王府，到今朝還完好無缺，：為啥偏生要毀吳家花園，也算是天意，人不可違的。
鳳池園已經有百十年沒有園的樣子了，解放以後，公家倒是準備修繕的，可惜沒有等到動工， “文化大革命”來，一切混亂了。鳳池園給幾家工廠瓜分了，頭二十年來，在那四五畝的地方，造廠房、宿舍、倉庫，軋得實實足足，針也插不進一根了。
這種地方，這樣的情況還想修複，真有點牛皮兮兮了。倘是鳳池園真的能恢複本來麵孔，吳家老祖宗在閻王殿裏也要回轉來看一眼了。
可是還當真有人來管這樁事體了。大家扳扳手指頭算算，一座花籃廳移過來用脫二萬，紗帽廳修修補補用脫十萬，要把鳳池園恢複起來，沒有七八十萬，解決不了問題，國家怎麼一下子變得有鈔票，氣派大了?住戶住房有困難，到房管所去叫苦，人家總歸講，體諒體諒吧，國家也有困難呀，國家倘是有鈔票，不會讓老百姓吃苦的，總歸先要照顧老百姓的。大家聽聽倒也有道理，人民國家是為人民的，不像老中央辰光，國家要敲老百姓竹杠的。現在的政府樣樣好，講來講去缺幾個鈔票，就體諒體諒吧，困難自己克服克服吧。現在看看不對了。嘴說公家少鈔票有困難，做這種握空生活，怎麼拿得出幾萬幾十萬了，野豁豁的，不困難了，用不著研究研究了?其實，不吃這碗飯水的人不明白，修繕這批古跡舊宅，十萬百萬的鈔票也不是容易得來的，相罵起來，有辰光官司打到法院，告到中央呢。不過不管打什麼官司，撥多少鈔票，總歸還有人出麵爭這點鈔票，為了解決老百姓的住房困難，不曉得有沒有人肯吵相罵，打官司呢。