到這個肯節上，喬運則反而聲色平靜了起來，很大方地一笑，“蕊兒，我昨日說不認識那女子，確實是假的，我不該騙你，可我也有我的苦衷。說實話，那女子其實是京中的一位小班倌人，有一次我陪爹爹應酬，她仿佛是祝一慶祝大人叫的條子，我們在席上有過一麵之緣，也不知她是何時贖身嫁人，也許就是祝大人新納的妾室也說不準。我一時沒認出，隻覺那女子麵善不已，所以才多盯著看了一會子。她想來也對我有些印象，卻不好意思開口相認，也就一笑而過。我知道你素來不喜歡我和爹爹叫條子侑酒，可都是官場酬酢沒法子的事兒，說出來怕惹你多心，就隻推說不認識。至於那墜子，的的確確是我母親的遺物，跟其他不相幹的，你還了我吧。”
張蕊嬌背轉過半邊身子，嘿然一歎：“若說是什麼倌人，那可就更講得通了。竟不是祝伯伯，多是你自己在秦樓楚館欠下的風流賬，背著我，隻和那美貌粉頭談情說愛去了。”
喬運則俯腰對住她的臉，一副委心貼耳之態，“蕊兒，你非要這麼說，我也不與你爭論。隻是你細想想，一來，我若真是那種浪蕩狂徒，竟和娼婦粉頭交結鬼混，爹爹豈肯把你許配與我？二來，我自和你做親，何曾有過一夜半夜在外宿夜之舉？你不放心我，也該放心自己的父親，我出門應酬都是跟著爹爹，他老人家這麼疼你，難道竟肯讓自己的女婿嫖宿娼館？三來，就算如你所說，我和那倌人有什麼不清不楚之事，你瞧她仆婢成群、珠翠圍繞，這樣一位貴婦，昔年為妓時也必定是纏頭萬千，手裏什麼樣的珍奇珠寶沒有，會拿那樣一塊幾文錢也不值的假玉頑石送人？蕊兒，我真與那女子毫無沾染，那墜子也真是我母親的遺物。你也曉得我幼時家貧，母親買不起好的，就隻買了件贗品與我，希望保佑她孩兒平安吉順。她去世得早，我就一直把這墜子貼身藏戴，算是寄托哀思，隨時念著我母親的這一片慈心，哪裏是你說的什麼‘定情表記’？你可千萬不要誤會。”
聽了這一席溫存在理的勸慰，一份懷疑早化為烏有，張蕊嬌愣愣地望住喬運則，眼含淚暈。
喬運則一笑，把她圈入了胸懷，“蕊兒，我知道你這樣發急全出自對我的一片真情，我心裏很是感動，卻也心疼你，以後可莫要胡亂猜疑了。我心中隻有兩個女人，一個是我故世的母親，另一個就是你。我同你保證，以後就算是為了你好，我也再不會瞞你騙你，反正我也不善說謊，讓你一眼就識破了。”
淚水沿著張蕊嬌的芙蓉麵兒滾滾而下，好一時，方才漸成抽噎，“對不起，相公對不起，都怪我小性兒，這可怎麼辦？我真把婆婆留給你的那墜子丟掉了……”
喬運則終於顯露出真真切切的焦灼，聲音都有些發沙發啞：“你丟去哪裏了？”
到這個肯節上，喬運則反而聲色平靜了起來，很大方地一笑，“蕊兒，我昨日說不認識那女子，確實是假的，我不該騙你，可我也有我的苦衷。說實話，那女子其實是京中的一位小班倌人，有一次我陪爹爹應酬，她仿佛是祝一慶祝大人叫的條子，我們在席上有過一麵之緣，也不知她是何時贖身嫁人，也許就是祝大人新納的妾室也說不準。我一時沒認出，隻覺那女子麵善不已，所以才多盯著看了一會子。她想來也對我有些印象，卻不好意思開口相認，也就一笑而過。我知道你素來不喜歡我和爹爹叫條子侑酒，可都是官場酬酢沒法子的事兒，說出來怕惹你多心，就隻推說不認識。至於那墜子，的的確確是我母親的遺物，跟其他不相幹的，你還了我吧。”
張蕊嬌背轉過半邊身子，嘿然一歎：“若說是什麼倌人，那可就更講得通了。竟不是祝伯伯，多是你自己在秦樓楚館欠下的風流賬，背著我，隻和那美貌粉頭談情說愛去了。”
喬運則俯腰對住她的臉，一副委心貼耳之態，“蕊兒，你非要這麼說，我也不與你爭論。隻是你細想想，一來，我若真是那種浪蕩狂徒，竟和娼婦粉頭交結鬼混，爹爹豈肯把你許配與我？二來，我自和你做親，何曾有過一夜半夜在外宿夜之舉？你不放心我，也該放心自己的父親，我出門應酬都是跟著爹爹，他老人家這麼疼你，難道竟肯讓自己的女婿嫖宿娼館？三來，就算如你所說，我和那倌人有什麼不清不楚之事，你瞧她仆婢成群、珠翠圍繞，這樣一位貴婦，昔年為妓時也必定是纏頭萬千，手裏什麼樣的珍奇珠寶沒有，會拿那樣一塊幾文錢也不值的假玉頑石送人？蕊兒，我真與那女子毫無沾染，那墜子也真是我母親的遺物。你也曉得我幼時家貧，母親買不起好的，就隻買了件贗品與我，希望保佑她孩兒平安吉順。她去世得早，我就一直把這墜子貼身藏戴，算是寄托哀思，隨時念著我母親的這一片慈心，哪裏是你說的什麼‘定情表記’？你可千萬不要誤會。”