“機遇與挑戰並存，收益與風險同在”，在投資中也是一樣。本節我們就來介紹企業該如何有效利用風險投資。
風險投資（Veal）的簡稱是VC，在我國是一個約定俗成的具有特定內涵的概念，其實把它翻譯成創業投資更為妥當。廣義的風險投資泛指一切具有高風險、高潛在收益的投資；狹義的風險投資是指以高新技術為基礎，生產與經營技術密集型產品的投資。根據美國全美風險投資協會的定義，風險投資是由職業金融家投入到新興的、迅速發展的、具有巨大競爭潛力的企業中的一種權益資本。
從投資行為的角度來講，風險投資是把資本投向蘊藏著失敗風險的高新技術及其產品的研究開發領域，旨在促使高新技術成果盡快商品化、產業化，以取得高資本收益的一種投資過程。從運作方式來看，是指由專業化人才管理下的投資中介向特別具有潛能的高新技術企業投入風險資本的過程，也是協調風險投資家、技術專家、投資者的關係，利益共享，風險共擔的一種投資方式。
風險投資一般采取風險投資基金的方式運作。風險投資基金的法律結構是采取有限合夥的形式，而風險投資公司則作為普通合夥人管理該基金的投資運作，並獲得相應報酬。在美國采取有限合夥製的風險投資基金，可以獲得稅收上的優惠，政府也通過這種方式鼓勵風險投資的發展。
風險投資是一種權益資本（Equity），而不是借貸資本（Debt）。風險投資為風險企業投入的權益資本一般占該企業資本總額的30％以上。對於高科技創新企業來說，風險投資是一種昂貴的資金來源，但是它也許是唯一可行的資金來源。銀行貸款雖然說相對比較便宜，但是銀行貸款回避風險，安全性第一，高科技創新企業無法得到它。
風險投資機製與銀行貸款完全不同，其差別在於：
第一，銀行貸款講安全性，回避風險；而風險投資卻偏好高風險項目，追逐高風險後隱藏的高收益，意在管理風險，駕馭風險。
第二，銀行貸款以流動性為本；而風險投資卻以不流動性為特點，在相對不流動中尋求增長。
第三，銀行貸款關注企業的現狀、企業目前的資金周轉和償還能力；而風險投資放眼未來的收益和高成長性。
第四，銀行貸款考核的是實物指標；而風險投資考核的是被投資企業的管理隊伍是否具有管理水平和創業精神，考核的是高科技的未來市場。
第五，銀行貸款需要抵押、擔保，它一般投向成長和成熟階段的企業；而風險投資不要抵押，不要擔保，它投資到新興的、有高速成長性的企業和項目。