跟老娘和春曼分別後，老旦一直向東，終於找到四叔說的地方，也找到了紅軍，卻沒有二哥的任何音訊。人家根本沒有聽過王泰這個人，哪裏來的音訊？好些人都勸他趕緊回去，哪有這麼找人的？
可是老旦不能回去，沒法交代啊！他就在陝北四處遊蕩，不知不覺轉到了渭北高原一帶。一支紅軍正跟國軍對峙，他不識時務地上前打聽，結果被紅軍誤以為是國軍探子抓了起來，關進了一間黑屋。
戰場吃緊，紅軍撤退。不知是忘了，還是來不及帶走或釋放，老旦孤寂的待在黑屋裏，連聲哀歎。國軍占領了原本是紅軍駐守的地方，他又稀裏糊塗地成了國軍的“俘虜”。
被紅軍關押，肯定是紅軍的對頭，至少跟紅軍不是一夥的，所以國軍並沒有為難張世振，問了問情況就放了。老旦離開黑屋，小心翼翼走了幾步，見國軍並沒有防範，拔腿狂奔。
一隊騎兵路過，見一個愣頭小子正在飛奔，不禁來了興趣。十幾匹戰馬跑出了全速，想跟這小子比比速度和耐力。
人再快也跑不過戰馬！可是老旦一點也不怯場，前麵幾百米有條小溝，戰馬跳不過去。他使出了全力，耳邊虎虎生風。馬上一位上尉軍官樂了，快馬加鞭，就在老旦快跑到小溝邊時扔出了繩套。
老旦當了兵，在師部特務營，也就是抓住他的那位上尉連長所在的隊伍。老旦這個名字實在難登大雅之堂，連長就想給他起個冠冕堂皇的大名。這時候他才想起自己是有大名的，而且也不怎麼難聽和土俗。於是，老旦就成了張世振。
數月後，張世振成了班長。戰事已經不太緊張了，特務營基本都在訓練。為了提高戰力，師部還為特務營請了幾名美國佬，對張世振等一些天賦異稟的士兵和軍官進行特別訓練。
又過了一年，張世振升任排長，是特務營最年輕也是最厲害的少尉。他身手敏捷，槍法過人，尤其是超乎常人的快速反應，讓人瞠目。隻是沒多少戰事，無法施展身手。
其實張世振不願意當兵，好男不當兵的古諺在他腦子裏根深蒂固！可是他清楚逃兵的後果，也見過了幾個逃兵的下場，根本不敢逃跑；更重要的是因為特務營營長康鵬舉，無意中打聽到這個老鄉居然是仇人康彥虎的小兒子，從小在城裏讀書，還上了什麼軍校，真是無巧不成書！沒有找到二哥，卻遇到了仇人，那就伺機報仇！
幾次冒險出手都沒有得逞，張世振才相信人外有人，天外有天。二十七八歲的康鵬舉細腰窄膀，卻功夫深厚，快如狸貓，幾次都能化險為夷。他不得不重新審視營長，再也不敢輕易出手。
康鵬舉是讀過大學堂的，胸襟之闊超乎了張世振的想象。他不厭其煩地解釋說自己幼小離家到城裏讀書，從不參與家裏的事情，許多事情都是過了很久才知道的。他說誰惹的罪孽就由誰來承擔，不能也不應該涉及他人；還說現在中華民族到了生死存亡的邊緣，每一個中國人都應該拋棄一切個人恩怨，積極投身於救國救民之中。如果還要繼續糾纏於個人恩怨，做出讓親者痛、仇者快的蠢舉，那就是變相資敵，就是漢奸賣國賊，人人得而誅之！至於家庭恩怨，隻能等天下太平了，如果都還活著，到時候再慢慢算賬。
張世振沉默了，無言以對。他不是愚笨之人，知道這話的分量。特別是漢奸賣國賊，這可是無法入祖墳，而且永世萬代都翻不了身的名聲，就是死也不能辱沒祖宗。在康鵬舉說天下太平以後再算賬時，他下定了決心，跟隨營長報效國家，絕無二心！