入夜，張世振命令繼續出發。他們繞過好幾個據點，翻山越嶺，遠離村落，終於在後半夜到達子母河邊。望眼欲穿的二蛋和大熊等人立即把他們接過子母河，掩護他們回到山洞。
“弟兄們，我們回來了。一起回來的，還有被鬼子盜去的三箱國寶和二十八條河曲村的漢子。這些國寶是老祖先遺留下來的，就交給宋大哥他們，由宋大哥選擇藏匿的地點。在奪回國寶的過程中，有一位俠肝義膽的巾幗功不可沒。隻是……她為了掩護我們順利奪回國寶，不幸犧牲了。我將她的遺體帶了回來，明天選個好地方安葬，跟咱們特務排犧牲的戰士一樣待遇。”
“排長，她叫什麼？能給我們說說嗎？”宋天問。
“甘藍媚！和千千萬萬不幸的女人一樣，她也遭受了難以想象的屈辱和折磨，也許還要變本加厲。可她始終沒有忘記自己是中國人，為我們提供情報，最後戰死疆場。如果沒有她，我們很可能完不成這次任務，或是要付出重大傷亡。她是英烈，必須回家。”
“明天為英烈舉行葬禮，迎接她回家。宋大哥，歡迎您和村裏的鄉親們。”
“副排長，咱們五百年前可是一家人。現在我們都是特務排的兵，堅決服從命令！”宋長漢站了起來，其他弟兄也都站了起來。
“好大的個頭！宋大哥，五百年前是不是一家人以後再慢慢考究，但是現在，咱們已經成了一家人。排長，建議機槍班補充十六人，包括閔班長達到二十一人，機槍擲彈筒都有人手了；其餘弟兄都補充到步槍班，包括常萬炳和王鵬，步槍班達到十六人。宋大哥我想留在排裏，和劉林才組成後勤班，您認為如何？”
“同意！咱們特務排又發展到四十九人，快趕上半個連了。實際上咱們的武器裝備已經抵得上一個連，甚至比許多建製完整的連都要強，因為咱們有擲彈筒。不過，咱們的戰鬥力並沒有增強多少。宋大哥他們個人素質都非常不錯，許多人都會武藝，槍也打得不錯，但是大多數弟兄都沒有上過戰場，要成為合格的戰士除了加強訓練，還得在戰火中多淬煉。前兩天阻擊偽軍打得不錯，能聽從指揮，幹掉了十多個偽軍，自己沒有一點傷亡，這非常好。相信再打幾仗，都會成為真正的戰士，也會讓鬼子聞風喪膽的。任命劉福雲為機炮班副班長，宋長漢為後勤班班長，劉林才為後勤班副班長。後勤班沒有戰士，需要時就從各班抽，包括各班班長都要服從宋班長的調遣。現在大夥都去休息，明天開始訓練。”
不能暴露，加上下了幾場雪，外麵白雪皚皚，訓練隻能在洞裏進行。有什麼條件就適應什麼，大夥訓練的非常認真。宋長漢和年輕人一樣訓練，各種武器都會使了，技戰術也掌握了一些。其他新加入的弟兄都是二十多歲三十不到的年輕人，又都會些武藝，各種技戰術掌握的很快，沒過多久就敢跟老兵抗衡。隻是一直沒有再上戰場，火候都還差一些。
路程遠，加上大雪封路，跟團部聯係中斷了。張世振及時跟四連聯係，並請四連聯係團部，請求進一步的指示。團部聯係不上特務排，也很著急，命令四連立即聯絡特務排，向特務排轉達團首長的指示。指示很簡單，就八個字：保存實力，安全過冬！
對於團首長的關愛，張世振非常感激，也知道這八個字的份量。前不著村，後不著店，無處籌集給養，鬼子隨時都會過來，能安全地度過冬天，可真不是件容易的事。好在有這個極其隱蔽的洞子，有前段時間搞的糧食和冬衣等，特務排平安地過了一段時間。
明天就是大年三十，張世振命令郭世傑帶著偵察班秘密出去，抓幾個獵物，好讓大夥過年能吃點肉。偵察班都帶著步槍和手槍，但卻不敢隨便開槍，怕暴露目標，也舍不得金貴的子彈，每人拿根棍子，還有一些弟兄拿著刀子和石塊。半天下來，還真打到了幾隻野兔和山雞，大熊居然用棍子撂倒了一隻飛奔的黃羊。大夥非常高興，紛紛尋找追擊，可是追了半天也沒有打到黃羊，隻得帶著獵物回洞裏。
快回到洞子時，發現樹林裏爬著一個人，仔細一看，居然是個八路軍戰士，已經昏了過去。大熊認得這個戰士是四連的通訊員，郭世傑趕緊命令抬上通訊員，迅速回到山洞。
裹著被子歇息了一陣，通訊員慢慢蘇醒了。張世振端著熱湯：“小同誌醒來了？喝點熱湯，暖暖身子。”