徐九英和陳守逸的小動作沒能逃過太後的眼睛。她忍著笑問：“還要接著下嗎？”
“我認輸。”徐九英果斷投降。
出師不利，那李硯她是薦還是不薦呢？徐九英沮喪地想。
太後見她垂頭喪氣，又好氣又好笑。她想出聲安慰，又怕徐九英誤會，最後隻是示意宮人快些呈上乳酪櫻桃。
一見吃食，徐九英果然情緒好轉，雖然還有些氣哼哼的，臉色卻好了許多。
太後見她心情平複，這才笑道：“勝敗乃兵家常事。太妃不必放在心上。”
徐九英鼓著腮幫道：“我就是氣給我出餿主意的人。之前信誓旦旦說這法子準贏，到頭來什麼用都沒有。”她心思轉得也快，雖然輸了棋，但難得她能把太後哄得這麼高興，還是得趁現在這機會，將李硯推出去。
“世上哪有必勝之法，”說到這裏，太後似是不經意地掃了一眼侍立在旁的陳守逸，“不過我白子貼上天元時，他倒想提醒你。”
徐九英並沒察覺太後對陳守逸的關注，聞言回頭看了一眼陳守逸，聳著肩道：“他提醒了也沒用，我又不是真會下棋，該輸還是得輸。”
太後婉言勸道：“你既不懂，便該老老實實請宮教博士教你，不可學這些旁門左道。”
徐九英撇嘴：“反正太後贏了，隨你怎麼說囉。”
“怎麼？還不服氣呢？”太後莞爾。
徐九英道：“我就是不服。旁門左道怎麼了？又沒壞了規矩，隻要能贏，你管我用什麼法子呢？”
“投機取巧，終非長久之計。若無真才實學，碰到高手，吃虧的隻會是你。”太後白她一眼。
“喲，太後才贏我一次，就自封高手了？”
太後哭笑不得：“那你要怎樣？”
徐九英覺得是好機會，趕緊道：“我是新學，太後贏我當然容易。教我這取巧法子的人我看他下得也挺好的。你們高手對高手。太後要是堂堂正正贏了他，我就服你，以後老老實實跟人學。”
“如此說來，我還真得會他一會了，”太後笑著攪著碗裏的櫻桃，漫不經心地問，“是什麼人？”
“就是棋院新來的待詔，”徐九英道，“叫……叫李硯。”
“啪”一聲，太後手中的銀匙落到了食案上。
☆、第20章 李硯
李硯由中人領著前往內宮。
雖然不便多作打量，但這一路走來，亭台樓閣、高堂曲屋也盡收眼底。這些年，她就生活在這個地方？他低頭想。
不多時，一處巍峨宮殿出現在道路盡頭。殿前立著一人，正是陳守逸。
李硯見了他，上前幾步，微微低頭：“中貴人。”
陳守逸也含笑招呼：“李待詔。”
之後兩人有片刻的相對無言。最終還是陳守逸先抬手，做了個請的姿勢：“太後和太妃已等候待詔多時了。”
李硯邁步，經過陳守逸身邊時又聽見他的聲音：“世事如棋。有時一步走錯，便會滿盤皆輸。太後麵前，還請李待詔當心些。”
李硯聽他意有所指，停駐腳步，對他微微一笑：“在下會記得中貴人的提點。”
一行人進入內殿。李硯偷眼打量，太後不似徐九英那樣隨意，隻見殿中紗幕低垂。簾內人影幢幢，隱約可見中間端坐一人。在她的下首又坐一人，從身影來看是徐九英無疑。李硯向二人行禮如儀。李守逸也向兩人行了禮，走進簾幕內，侍立在徐九英身邊。