凡事預則立，不預則廢。要想完美地施展自己的口才，做好一次演講，事先必須有所準備。恰如建築施工須有藍圖才能夠順利進行一樣，在演講之前，也得對演講的聽眾有一定的了解，為演講的有關內容、方式等構想出一幅藍圖，或藏於腦中，或置諸筆端。如此預備妥當，演講起來，方能舌綻春蕾，口吐蓮花，順暢流利，優雅動人。
演講首先要明確為什麼說，有明確的目的，說話要說到點子上。演講要有一個明確的中心，主題集中，觀點鮮明，方能給聽眾留下清晰而深刻的印象。
因此，必須注意從思考過的眾多觀點中選擇出最能體現講話宗旨的觀點作為中心話題，而後圍繞這一中心展開闡述，所有的論點和材料都必須為這個中心議題服務，絕不能急於表現自己而不分主次，麵麵俱到。否則，聽眾就不會有清楚的認識。
在表達自己的觀點和思想時，要恪守一條古老的格言：三思而後行。要對自己的主要思想、觀點或論點，仔細思考和推敲，力求對事物有足夠的認識。把自己的觀點整理明白再向別人敘說，千萬不能信口開河。
許多人演講時常常忽視這一點，以為隻要說起來滔滔不絕如黃河之水就是有口才。其實，健談並不等於有口才。健談是“能說”，並不一定是“會說”。如果一開口就喋喋不休，沒完沒了，反倒令人生厭。“濃綠萬枝紅一點，動人春色不須多”。真正有演講口才的人，並不一定是說得多的人，而是能說到點子上的人，即能夠觸及問題實質、提出解決辦法的人。
另外，要尋找最佳角度明確觀點。常言說：“造語貴新。”新穎的觀點、獨到的見解、巧妙的解說，常常能出奇製勝，贏得讚歎與喝彩。
有了明確的觀點，準備演講的第二步就是尋找合適的材料。立屋要有梁柱，說話要有根據。你提出的觀點或論點，也必須有充分的材料支持。這樣演講才會血肉豐滿，言之有物，令人信服，否則，就容易變成癡人說夢。
那麼，到底什麼樣的材料、內容或話題能夠吸引聽眾的注意呢？卡耐基曾對此作過一番調查，那些親身體驗或最熟悉的事情往往是最有發言權的話題。其中有兒時的經曆，早年的奮鬥，自己的嗜好、信仰、願望，以及自己的事業和家庭等。而那些不了解、不熟悉的東西是講不好的，拎起這樣的話題，至多能涉及點皮毛，談不出什麼名堂來。
所以，我們要深入記憶之中，從自己的背景中搜尋那些有意義並留下鮮明印象的事情。如果某件事情依舊生動地印在腦海中，呼之欲出，那就有可能讓聽眾興趣盎然了。
當然，不熟悉的東西有時也不得不談，處理這種情況的技巧是：知道多少就談多少。不要不懂裝懂，甚至冒充內行，否則，會鬧笑話。
如何獲取需要的材料呢？
可以從記憶和筆記中提取，可以到資料室或圖書館查找，更主要的是要時時關心生活、研究生活，平時多觀察、多思考，善於建立廣泛的興趣，掌握豐富的知識和生活經驗。經驗和知識是說話的本錢，有了這個本錢，才能隨時隨地施展和發揮自己的口才。
演講時選擇了最熟悉的話題，找到了豐富的材料，那麼，如何運用這些材料呢，可以從以下幾方麵著手：
——生活事例
事實勝於雄辯，理論再通俗也不如舉一個生活事例容易讓聽眾理解。演講時選擇的生活事例一定要切合話題，有一定的典型性，新鮮生動。在運用時，“既不要把重大事件說得隨隨便便，也不要把瑣碎的小事說得冠冕堂皇”，這是亞裏士多德的遺訓。
——權威言論
恰當地引用經典言論，或名人、專家的意見，或為人們普遍推崇的流行的話語支持自己的觀點、充實自己的講話，往往見效。因為權威言論一般是經過實踐檢驗的，比較富有真理性。
——有關知識
演講實質上是一種智力活動，談論的話題、內容往往要涉及各種知識領域。一次成功的演講，常常需要調動各種科學文化知識：政治、經濟、人文、地理、文學藝術、科學技術，等等。那麼，隻有準備充足的有關知識材料或理論材料，才有可能將演講推向深入，不然，就隻能在門外徘徊，甚至失敗。古代的天才演講家蘇秦，第一次遊說諸侯，由於知識貧乏，遭受慘痛挫折。這可謂是前車之鑒。
“我總是搜集十倍於我要使用的材料，有時甚至達到百倍。”約翰·甘德曾這樣說。他說的是準備演講的方法。1956年，他著手準備有關精神病院的演講。他前往各地醫院，與院長、護理者和患者分別談話，日複一日，走了數不清的路，記滿了許多筆記本。在他的辦公室裏，堆滿了政府與各州的報告、私立醫院的報告、各委員會的統計資料。
最後，他寫成演講稿的紙張，隻有幾十克重。可是，記得密密麻麻的筆記本及他所依據的材料，卻足有幾公斤。