簡直想笑。
“想知道就回去問你的男朋友吧，他肯定願意告訴你。”
打定不主意不開這個口。查爾斯輕咳一聲，在養子瞬間垮下來的臉色中將意識導向另一個方向，正經開口：
“而現在，你還有要做的事……不是一直說著想要保護他嗎？”
“如果我在戰鬥中分心被捅死了，那都是你的錯，查爾斯。”
哽得吐血，卻沒辦法反駁。感覺到四周氣流反饋給他的訊息，已經有不懷好意的腦電波進入了自己的狩獵範圍，威斯特起身站在狹窄的橋欄上，看著不遠處茂密昏暗的樹林，嘴角挑起一道冷冷的弧度。
無論是誰，想對梅林下手，就得先從他的屍體上跨過去。
而易萊哲，還沒這個本事。
……
陪蓋烏斯逛完超市，黑發法師抱著購物紙袋走在回家的路上。天邊月色清冷，撒在他身上，在地麵留下一道長長的影子。
就像是梅林如今的心情，晦暗、低沉、不安，可能失去的恐懼也與日俱增。在威斯特消失的第七天，他終究開始懷疑起了自己曾經所見，是否都隻是一場太過真實的幻覺。
他不是沒有這樣的先例。在太過漫長的一千年裏，有時候亞瑟他們還未轉生，而他已無法忍受孤獨，便會用魔法為自己構築一個美妙的夢境，以期逃避現實。不然，即便是艾莫瑞斯這樣強大無匹的法師，也是會被寂寞殺死的。
那麼，現在，他是不是又在無望地等待中再一次被打垮，在日複一日的尋找中喪失了所有勇氣，又無意識虛構了這樣一場令人沉迷的重逢呢？
——梅林如今已經不敢相信自己了。
“他會回來的，梅林。”
並肩走在街上，當然能夠看出*師情緒的低落——實際上，也正是為了讓他放鬆精神，蓋烏斯才會拉他出門走走——老醫師依舊笑眯眯地拍了拍男孩消瘦的肩膀，倒是對此非常樂觀：
“威斯特不是言而無信的人。既然他能夠主動提出和你在一起，就一定不會半途放棄……說不定，等我們回到家的時候，他就在客廳裏等著你呢？”
“是嗎。”並不覺得有多麼好笑，梅林隻是勉強勾了勾嘴角。
蓋烏斯在威斯特的事情上向來敏銳。當年他帶著亞瑟從阿瓦隆湖畔回到皇宮，心底空落落地像是被剜去了一塊，明知道自己可能忘記了什麼，卻無論如何都想不起缺失了生命中的哪一部分。知道威斯特做到這一步，就是再沒有打算回來，老醫師什麼都沒說，隻是默默掩去了他們生活中有關於那個少年的一切痕跡，麵對他的逼問守口如瓶，直到最後溘然離世也未曾透露分毫。
所以，這大概也是他之所以篤定威斯特還會回來的原因吧。
如果真得決意要從一個人的生命裏消失，那人能夠做到絕對比現在更決絕，也更無情。
思及至此，法師心裏終於稍微好受了些。
從超市回到居住區的路並不算遠，就算以老頭子的腳程，也不過隻需要十幾分鍾而已。梅林和蓋烏斯之後便沒有再說什麼，而是彼此沉默地走在街道上，數著一路慘白朦朧的月光。
但是，當步行至公寓樓下時，他們卻都不由自主停下了腳步。
“我們走的時候你關好燈了嗎？”
看了眼從自家客廳露出明亮燈火，老醫師偏過頭，有些疑惑地問道。
“當然。”
皺起眉，分明記得自己不但關好了燈，而且也鎖上了門。梅林眼中劃過一絲戒備，示意蓋烏斯不要先出聲，他自己則悄無聲息走上前，輕輕推開虛掩的門。
雖然熟悉的人都知道，蓋烏斯家窗台上的花盤下就壓著房門鑰匙，但一般來說這種時候是不會有人來拜訪的。而每次出門前，除了鎖好門窗外，梅林還會偷偷在門口放置一些防範盜賊的小魔法，如果是不被他認可的人，隻要靠近這棟房子就會受到襲擊。按理說，除了他和蓋烏斯，很難有人能夠這麼大搖大擺地進來。
當然，萬事皆有例外。
看清楚客廳裏的人影，法師一下子就愣住了。
一股淡淡的血腥味飄散在空氣裏，縈繞在鼻尖。在溫暖的橙黃色燈光下，失蹤很久的威斯特抱著蓋烏斯的長毛布偶貓，捏住它的一隻爪子舉起，微笑著和他打了個招呼：
“喵~”
第五十九章
蓋烏斯覺得自己簡直快要成了威斯特的私人醫生了。
掀開滿是豔紅的襯衣，隱者大人身上有三條不算淺的傷口，像是被利爪之類的東西抓出來的，不停朝外滲著血絲，充斥著整個客廳的淡淡血腥味顯然就是由此而來。外翻的皮肉猙獰盤踞在白皙的脊背上，和那些從未曾消退的陳年傷疤疊加在一起，確實顯得有點可怕。
但是，對於威斯特來說，這一切都是值得的。
萬磁王離開英國，給了易萊哲喘熄之機，第一件事情就是為先前所遭受的追殺向隱者瘋狂報複。而他和梅林的事在牛津幾乎人盡皆知，會將法師作為獵殺對象之一，以那個瘋子的陰險，的確不是一件多麼令人驚訝的事。