那群人回想一會兒，然後搖頭道：“小孩子倒是有好幾個，但都不像是六歲。”
“糟了糟了，”壯漢的額頭上開始滲出汗珠，“八成讓他給跑了。如果讓老祖宗知道，嫌我們手腳不利落，我們也就小命不保了!”他指著一名手下，“你快去告訴海老公，該怎麼辦，全憑他老人家決斷。”
手下應了聲，匆匆地騎馬去了。
壯漢如莽牛一般醜陋的臉上陰雲密布，“後患，後患，”他捏緊了腰刀，口中喃喃不已。
李檀弓沒去逍遙山，轉而去了他師父的老巢——魚峰山上的途清觀。老賊平常不出動時，就脫去夜行衣，換上粗麻布道袍，戴上灰撲撲的帽兒，穿上補丁摞補丁的鞋襪，籠著手在門口閑坐，一臉晦氣樣。
途清觀破敗不堪，雜草叢生，四處斷壁殘垣。觀裏早幾十年就斷了香火，大殿上供著的三清也倒了兩清半，這時兩扇破門虛掩著，風一吹嘎吱作響。
劉采花正躺在供桌上喝酒，看見李檀弓帶著阿九，便懶洋洋地說：“小子，快去山下再幫為師打兩斤酒。哎，這娃娃是誰”
李檀弓湊到他跟前，如此這般地說了。劉采花嚇得當啷一聲掉了酒瓶子，揪著李檀弓的耳朵破口大罵：“臭東西，看看你攬的是什麼活兒!你是長阪坡單騎救主的趙子龍嗎你連趙子龍的一根腿毛都不如!”
他狠踹了李檀弓一腳，又把他拖到跟前，壓低了聲音說：“你知道那個姓海的是誰他就是海紅雁，‘立皇帝’劉瑾最得力的手下，人稱‘海羅刹’!……你說他為什麼是羅刹因為羅刹是母的，那廝也差不多是個母的，可要比心狠手辣殺人如麻，十八層地獄裏的惡鬼都比不上他。你從他的眼皮底下偷了個孩子出來，東廠不知道，西廠也會知道酒廠不知道，全天下的狗腿子也會知道!”
李檀弓低聲反駁道：“可是阿九又沒有錯……”
“誰有錯”劉采花反問，“這麼多冤死鬼哪個有錯禦史成煉死在鎮撫司監獄後，族中連未滿七天的嬰兒都被殺了，那孩子連眼睛都沒睜開他會有什麼錯這個世道已經沒有好人了!”
他說著就從神像後麵摸出幾錢碎銀子揣在懷裏，一手拉起李檀弓，一手抱起阿九說：“事不宜遲，咱們現在就走!你把這孩子交給陽明真人後，咱們師徒就逃進深山裏去，十年內再也不能出來!”
他們是太陽落山時分走的，到了半夜，有三個人出現在途清觀前。其中兩人膀大腰圓、滿臉煞氣，看著就讓人生畏，另外一位卻是個冷冰冰的青年。
一名大漢說：“怕是已經走了許久了。”
青年沉吟道：“真是‘偷香太歲’劉采花的徒弟”
大漢說：“不會有錯，安插在山下小鎮的探子沒見過劉采花，卻認識他這個小徒弟，聽說他經常幫師父打酒，還愛找人吹吹牛什麼的。這徒弟申時左右曾帶著個小孩子奔山上來，那探子本來要跟著，山高林密，被他甩了。”
青年說：“劉采花恐怕不好對付。”
“大人說的是。”大漢恭恭敬敬地說，“劉采花行走江湖二十年，江湖上卻隻聞其名不見其人，可見其武功不弱。傳言劉采花長於刀法，他的刀叫作桃花流水刀，乃是原先唐皇侍衛的佩刀，長二尺餘，寬寸餘，殺人如片肉劉采花性格陰損，行事小心，在刀上還淬了毒。人中毒後傷口無法愈合，會呈現一種如桃花般的粉色，久而久之，傷口潰爛，再強壯的人也能被拖死。”
大漢話鋒一轉道：“