“上回在沈家就讓他們跑了一個，這回又跑了一個，咱們東廠什麼時候成了拖泥帶水的主兒了皇上就要到江南來了，可你們連這幾個小賊黨都清除不了，讓我怎麼對幹爹交代
他當然也有幹爹，他的幹爹便是如今一手遮天的司禮監掌印太監劉瑾。
劉瑾為“八虎”之首，正德元年時便已是內官監掌印太監，並監管神機營屬下戰鬥力最強的精銳“五千營”，而後又奉旨掌司禮監，大權在握，以至於滿朝文武，皆對其馬首是瞻。
常缺誠惶誠恐地跪著，似乎完全失去了剛才殺人的銳氣，雨水從他挺直的鼻尖一滴一滴落下。
“好好做事!”海紅雁輕斥。
“是。”常缺應聲。
他發現眼前這個海紅雁依然是替身。
海紅雁是蘇州人，盡管少年時便去了京城，可是口音已轉不過來，說話仿佛夾白夾唱，古怪而又好聽，難怪上頭人喜歡。
樣子雖然能變，但口音極難學到家。
真正的海公公必定還躲在他那固若金湯的馬車裏，身邊圍著數十個武林高手，那些人有的是死牢裏最窮凶極惡的罪犯，有的是江湖上最臭名昭著的惡徒，如今卻成了他最忠實的侍衛。
常缺站起來，快速地看了替身一眼，替身易過容，簡直與海紅雁本人一模一樣。
他行禮說：“請幹爹放心，孩兒這就領人去追刺客。”
假海紅雁慢條斯理地說：“去吧。”
常缺點了點頭，騎上快馬飛馳而去。
李檀弓和阿九錯過了一天內唯一的渡船。擺渡人的妻子看他們可憐，收留他們在茅屋裏過夜。擺渡人的女兒還不滿10歲，低著頭端來野菜湯，然後害羞地躲到母親身後去了。
李檀弓心存感激地衝她們笑了笑，埋頭喝湯。
阿九呼嚕呼嚕地把碗喝個底朝天，舔舔小嘴，說：“還要。”
那婦人給他又添了一碗，溫柔地問：“你娘呢”
“在逍遙山!”阿九說。
李檀弓連忙捂住他的嘴，湊到婦人耳邊說：“他娘死了，我一直沒告訴他。”
婦人憐憫地望著阿九，說：“這裏還有幾個野菜團子，吃完了好好睡吧，等到明早我當家的回來，便有船了。”
雨漸漸小了阿九趴在李檀弓的身邊睡得正香，李檀弓卻睡不著，他一直支著耳朵在聽，並且總覺得自己聽到了馬蹄聲。
一滴冷雨滲過屋頂的茅草落在他的臉頰上，他一個激靈坐了起來，抱起阿九，輕手輕腳地走出了擺渡人的家。
他點亮油紙燈籠，在河灘上深一腳淺一腳地走著，淒風苦雨，霧氣彌漫的大河兩岸隻有這一點微光。阿九含混地說冷，李檀弓把他抱緊了些。
阿九問：“去哪裏”
“不知道。”李檀弓說，“總之離剛才的大嬸和小姐姐遠些，免得連累了她們。”
“什麼叫作‘連累’”
李檀弓突然吹熄了燈籠，他似乎聽到了馬蹄聲，很快又證實那是幻聽。
接著他又聽到，然後又是幻聽，再聽到，還是幻聽……
他就這麼吹燈籠、點燈籠、吹燈籠、點燈籠地折騰了半宿，戰戰兢兢，如臨深淵，覺沒睡好，路也沒趕成。
大概到黎明時分，天色將亮未亮的時候，他聽到真真切切的馬蹄聲，還有隱約的人聲順風傳來。
他把孩子護在胸`前，從河岸邊的矮樹叢裏一竄而出，往不遠處的山林奔去。
風中的聲音越發清晰了，李檀弓懊惱得要死，覺得不應該輕易放棄藏身之處，結果不多久看到矮樹叢燒起來了，他於是更沒命地跑起來。
到了一處懸崖下，他借著隱約的晨光看見上方十多丈處有個山洞，想也不想就往上爬。他雖然沒什麼武功，身體卻很輕靈，什麼攀岩、上樹都是從小玩熟了的。