尼各馬希代斯對雅典人沒有推選自己為將領很是埋怨，因為他認定自己是一個有豐富作戰經驗的人，可是這一殊榮卻落到了一點作戰經驗都沒有的安提斯泰尼斯頭上。蘇格拉底對尼各馬希代斯解釋說，盡管安提斯泰尼斯沒有親自征戰過，但是他身上具備了所有優秀將領必備的資格。
蘇格拉底有一次看到剛從選舉現場回來的尼各馬希代斯，就問道：“尼各馬希代斯，誰當選了呢？”尼各馬希代斯回答：“蘇格拉底，雅典人永遠都是老樣子。自打我開始服兵役，就兢兢業業，無論是排長還是連長，我都曆盡艱辛，還在幾次戰役中負了傷（說話間還把自己的傷疤展示給蘇格拉底）。可是他們卻沒有推選我，而是推選了一個連絲毫作戰經驗都沒有的安提斯泰尼斯，這個人不但沒參加過步兵作戰，也不懂騎兵，他隻知道要錢，什麼都不懂。”
蘇格拉底聽完後問：“這難道不是一件好事嗎？這樣至少他可以為士兵們提供足夠的補給。”
尼各馬希代斯聽到這兒反駁道：“善於聚斂錢財的商人不一定就懂得怎麼帶兵。”
蘇格拉底繼續說：“可是有像安提斯泰尼斯這樣的好勝心對一個將領來說是非常必要的。難不成你不知道就在他當歌舞團團長的時候，他的歌舞團總是表現得最好？”尼各馬希代斯立即回答道：“確實如此，可是做一個歌舞團的領導和做一個軍隊的將領兩者是有區別的。”
蘇格拉底又說：“不過，你要知道安提斯泰尼斯在擔任歌舞團團長的時候，也不懂音樂，也不懂如何管理歌舞團，可是他卻很善於挖掘這方麵的人才。”
“可是軍隊裏也可以有人來替他調配隊伍，尋找他人來替他打仗啊！”尼各馬希代斯說道。蘇格拉底立刻回答：“假如在管理軍隊上也能同管理歌舞團一樣，挖掘最合適的人才，那麼他也可以獲得同之前一樣的勝利。更何況，如果他想要在城邦之間的戰爭中獲得比他的家族在歌舞競賽中獲得的勝利還要大，他必然會更舍得下血本。”
尼各馬希代斯說：“蘇格拉底，你的意思就是一個能當好歌舞團團長的人也可以管好軍隊了，是吧？”蘇格拉底回答：“我的意思是，一個人隻要懂得自己要的是什麼，而且能為此達到自己的要求，不論他領導的是什麼，一個歌舞團也好，一個家庭也好，一個城邦也好，甚至是一個軍隊，他都會是個好領導。”尼各馬希代斯接著說：“事實上，我從未想過你會認為一個好的管理者也會成為一個好的軍隊將領。”
蘇格拉底說：“這樣的話，我們就先把兩者的職務進行比較，一起來看看兩者是否有區別。”尼各馬希代斯同意這個做法。蘇格拉底接著說：“很顯然，兩者的責任其實都是讓自己的部下服從自己的指揮和安排。”“這話不假。”“兩者的責任難道不都是因人而異，把最合適的人派到最合適的崗位上去嗎？”“是的。”“我認為，兩者的責任也都應該是獎勵好人，處罰壞人吧？”“沒錯。”“兩者難道不應該讓自己的部下對自己有好感嗎？”“當然需要。”“那你再想想，兩者是不是都要去爭取自己的同盟或是支持者？”“這是必須的。”“兩者是不是都要愛護自己的財產呢？”“毋庸置疑，是的。”“兩者需不需要熱心自己的事業且孜孜不倦地為之奮鬥呢？”尼各馬希代斯回答：“你說的這一切兩者都是相同的，可就是行軍打仗是不一樣的。”
蘇格拉底接著反問：“那兩者都應該有敵人吧？”尼各馬希代斯回答：“那一定是有的。”蘇格拉底又問：“那麼兩者是不是都應戰勝敵人而獲益呢？”“當然了。”“姑且不說這個，與敵人作戰必然存在。那麼一個善於做家務的人是否有價值呢？”“一定是有價值的，而且還很大。”蘇格拉底接著說：“可見，一個善於做家務的人一定知道，戰勝敵人是最為有利、最為劃算的事，而吃敗仗則是最不劃算的事情。既然如此，他就一定會費盡心思去爭取戰爭的勝利，更會謹小慎微地去避免失敗的出現。一旦他意識到自己已經為勝利做好準備的時候，他必然會全身心地投入與敵人的戰鬥中去。更重要的是，在他尚未做好準備的時候，他會避免去和敵人正麵交鋒。因此，尼各馬希代斯，不要小瞧那些善於做家務的人。個人事務的管理和公眾事務的管理二者之間有很多相似之處，不過是在事務的大小上有所區別罷了。最重要的在於兩者都需要用人來管理，而且管理兩者的絕非兩類人，在公眾企業和私人企業方麵從事管理的人都應該是同樣性情的人。所以隻要是能懂得如何用人的人，管理任何一類企業都能獲得良好的管理效果，不知道如何用人的人不論做什麼都會失敗。”