蘇格拉底曾質問過年輕的格勞孔，讓他確認自己是否具備自己所期望獲得的職位的必要技能和知識。那時的格勞孔最期望獲得一個政府職位。蘇格拉底對他解釋，凡是對國家事務完全沒有認識的統治者，不但不能讓自己獲得光榮，相反對國家而言也是一件很可怕的事情。
格勞孔是阿裏斯通的兒子，那時還不滿二十歲，他一門心思隻希望能成為一名在群眾麵前演講的領袖。格勞孔的所有親友都無法阻止他，盡管他們都認定格勞孔隻要演講就會有笑話產生，最後唯獨蘇格拉底衝著哈爾米戴斯和柏拉圖的緣故，善意地提醒並製止了他。
一次，蘇格拉底偶遇格勞孔，為了能說服格勞孔，蘇格拉底攔住了他，並對他說：“格勞孔，你是不是想成為我們城邦的領袖？”格勞孔回答道：“是的，我確實有這樣的誌向。”
“那太好了，這算得上是一件真正的好事了。很明顯，你的誌向要是能實現的話，你就會想要什麼就有什麼，你也可以因此幫助自己的朋友，為家族揚名，為祖國增光，從此你的名聲也會傳遍整個城邦，隨之會傳遍希臘，就好比是塞米斯托克勒斯那樣，即便是在異邦中也享有盛名，到那時無論到哪兒，人們都會仰視你。”格勞孔聽完蘇格拉底的一番話後很是高興，最後欣然地留了下來。
蘇格拉底又說：“很明顯，格勞孔，你要得到所有人的尊敬，首先要對城邦有所貢獻才行。”格勞孔回答：“是的，就是這樣。”
蘇格拉底說：“我以神明的名義拜托你，請你坦誠地告訴我下一步你打算做哪些對城邦有益的事情呢？”
就在格勞孔思考這個問題而沉默不語的時候，蘇格拉底又說：“就比如說，你想幫助一個朋友，讓他的家庭興旺的話，無疑你會想方設法讓他變得更為富裕，這和你想讓城邦變得富裕是一樣的吧？”格勞孔回答：“這是自然。”
“那麼要讓城邦富裕起來的話，是不是隻要稅收更為充足就可以了呢？”“有可能。”“那麻煩你告訴我，現在城邦的稅收來源是什麼，總共有哪些渠道？你要完善那些不足之處，讓缺少的部分有新的來源，這些問題你是不是都考慮過了呢？”
格勞孔回答：“說實話，我還沒考慮過這些問題。”
蘇格拉底繼續說：“要是你還沒考慮這個問題，那就請你先來講講城邦的支出吧。很明顯，對於那些開支過大的項目你一定打算削減一部分吧。”
格勞孔回答：“事實上這個問題我也沒來得及考慮。”
蘇格拉底繼續說：“那關於城邦富裕的問題就暫且先放一邊吧，畢竟你連收入和支出的事情都還沒搞清楚，又怎麼去考慮這個問題呢？”格勞孔立刻說：“蘇格拉底，不過我們可以通過犧牲敵人的方法來讓城邦富裕
起來。”
“事實上確實可以這樣，隻要我們比敵人強大的話。不過如果我們比敵人衰弱的話，那我們就會丟光一切。”蘇格拉底說道。“你說的句句是實話。”
“所以，一旦考慮要和什麼人作戰，就要弄清楚自己和對方的力量如何。如果自己強於對方的話，就可以勇於進攻；可是自己不如對方的時候，就要提醒大家謹慎行事。”蘇格拉底說道。
格勞孔回答：“你說得沒錯。”
蘇格拉底接著說：“那你就來說說城邦中陸軍和海軍的力量吧，另外還有對方敵人的力量。”
格勞孔回答：“我不能僅僅憑著記憶來告訴你這些。”蘇格拉底聽完後說：“不如你就把它們記下來，然後你把筆記帶過來，我很想聽聽這些。”
格勞孔聽完後回答：“這有點困難，說實話，我還沒有做筆記呢。”
蘇格拉底說道：“既然這樣，那關於作戰的事情也先擱一邊吧。可能是這些問題太過重大，而你又是一個領導工作上的新人，尚未準備好去考慮這些問題。不過關於國防的問題，或許是你現在最為關心的吧？你多多少少也應該知道防禦工事的布置是否恰當，需要布置多少防禦兵才是最為合適的。此外，你應該也會提出適當的建議，譬如如何強化那些已經合理布置的防禦工事，又如何拆除那些多餘的。”