當蘇格拉底發現他身邊年輕的艾皮根奈斯身體很不好的時候，他說道：“艾皮根奈斯，你太缺少鍛煉了。”艾皮根奈斯回答道：“問題是我本身就不是個運動員啊！”
蘇格拉底反駁道：“你沒發現那些參加奧林匹克競賽的人也並非比你更像是運動員啊！難不成你覺得雅典人決定要向敵人宣戰是件小事嗎？事實上，很多人都麵臨著戰爭的危險，因為身體虛弱而死去，再不然就是苟且偷生，甚至有不少人還因此被敵人俘虜。隻要成了敵人的俘虜，那麼他們的下半生就注定要過著最糟糕的奴隸生活（假設這就是他們的命運的話），再有就是整個人生都陷入了最慘的境地，很多人為了能贖出自己常常付出了全部還不夠，餘生隻能在貧困和痛苦中度過。另外還有一些人之所以受到了侮辱，就是因為身體孱弱，常常讓人感覺他是懦夫。你覺得這些因為身體不佳而導致的缺點是微不足道的嗎？還是你覺得它們是可以忍受的呢？我認為，一個對自身健康很是擔心的人所忍受的遠比身體不健康所忍受的要少得多，難不成你覺得身體不佳比身體健康對自己更有益嗎？或者你覺得輕視健康能給自己帶來眾多好處？事實上不管在什麼情況下，健康與不健康所取得的成就都是有很大差異的。健康的人是強有力的，很多人因為有了健康可以在戰爭中保存自己，還有不少人救了其他人，為自己的祖國做出了貢獻，從而受到了眾人的感激，也獲得了極大的榮譽和他人的尊重。所以他們在剩下的人生中除了光榮就是愉快，而這一產業還能繼續留給自己的子孫。
“你絕不能因為城邦對軍事訓練沒有正式的規定就隨意起來，你應該更重視鍛煉才對。值得注意的一點是，不管是競賽還是事業，鍛煉身體都是必要的。人不論做什麼都需要有強健的身體作為支撐。既然如此，那麼讓身體始終處在良好狀態下顯然是非常必要的。即便你覺得在思維活動中用到身體的地方很少，可是有那麼多人卻因為沒有健康而失敗了。身體不好，就容易健忘、憂鬱、易怒、瘋狂，這些都會影響人的神智，他們會因此喪失自己原本擁有的知識。相比之下，健康之人則有更為充分的保障，他們不會遭遇同不健康的人一般的危險，身體健康會帶來身體衰落所沒有的有利效果。事實上，理智健全的人為了能收獲這些有益之處，又怎麼會無法忍受鍛煉呢？何況如果因為自己的疏忽讓原本健康強壯的身體變得孱弱衰老的話，那實在是太讓人感覺可恥了。通常一個常常疏忽自己的人是不會注意到這一點的，要知道健康的身體不會憑空而降。”