夏夜的星空皓月當頭，在市郊還有幾許熱浪撲麵，可當劉凱峰駕駛著吉普車，載著張發奎駛入廬山腳下的時候，頓覺寒意四起，雖然張發奎和劉凱峰都準備了外套，但還是忍不住微微打了個冷顫。
吉普車在崎嶇的山路上顛簸著，一個多小時後來到了位於廬山西南麓薛嶽的第一兵團司令部，老上司的突然造訪，讓薛嶽受寵若驚，聽到哨卡的衛兵電話報告後，薛嶽已經從山澗裏的指揮部迎了出來。
張發奎和薛嶽都來自廣東韶關，又都是出身第四軍的廣東名將，在長期的軍旅生涯裏有分有合，既有鮮血結成的友誼，也有分道揚鑣的恩怨。
民國十年，在孫中山總統府警衛團裏， 葉挺是第一營營長，張發奎和薛嶽分別任的第二營和第三營營長；民國十六年張發奎和黃琪翔在廣州發動政變，奪取李濟深在廣東的軍政大權後，薛嶽立即公開叛變李濟深，投靠張發奎，率所部新編第二師改編為國民革命軍第四軍教導第一師，並擔任師長；民國十九年中原大戰爆發，張發奎與桂係聯軍從廣西分途北上，配合馮玉祥、閻錫山對蔣作戰，但後續部隊在衡陽受到蔣光鼐、蔡廷鍇部阻截，後路被斷，在這緊急關頭，薛嶽主張移兵東南直搗南京，吸引蔣介石的主力，但未被張發奎采納，後來張發奎和桂係聯軍在衡陽遭到蔣及蔡部的圍攻，傷亡慘重，他因自己主張被否定造成大敗，便灰心喪氣，牢騷滿腹，被調任柳州軍校校長；淞滬會戰期間，張發奎任第八集團軍兼右翼軍總司令，薛嶽任第十九集團軍兼左翼軍總司令。
現在，他們分別任第一、二兵團總司令，各率重兵虎踞在贛北大地，他鄉遇故知，自然是異常親熱。
“哎呀，總指揮，您怎麼親自來了，”薛嶽老遠就向張發奎伸出雙手，然後慚愧地說道：“應該是伯陵登門拜訪您才對。”
雖然他們同年，但張發奎一直是薛嶽的上司，再加上北伐時期張發奎擔任第二方麵軍總指揮，一般老部下都以“總指揮”稱呼他，薛嶽自然也不例外。
張發奎伸出與薛嶽的手緊緊握在一起：“哈哈，薛伯陵，你還是老樣子，除了這軍銜飛漲之外，還是老樣子，虎頭虎腦地好像還沒滿十八歲似的！”
“老囉老囉，你我都已過不惑之年，就別再想回到十八歲那樣的好事了。”薛嶽立即側身閃到一邊：“請，快請到指揮部一敘。”
張發奎讓劉凱峰在門外等著，然後跟薛嶽一塊走進指揮部，屁股敢一坐下，就忍不住發起了牢騷：“伯陵呀，我現在是坐在火山口上備受煎熬，整天心煩氣悶，所以不請自到，來你這裏透透氣！”
“不會吧？”薛嶽給他倒了一杯茶，然後笑道：“聽說你大駕光臨九江，全城軍民都歡欣鼓舞，國軍上下更是士氣大振，你這心煩氣悶一說，可讓伯陵如墜雲霧呀！”
張發奎搖了搖頭，然後走近牆上掛著的地圖，說道：“九江麵江臨湖，又無縱深回旋，重兵屯守在這條狹長的戰線上，猶如一道外強中幹的長堤，不破則已，一旦鬼子突破一點，因部隊無法運動，首尾不能兼顧，接下來要發生的事情，就是等待著鬼子分割包圍，個個擊破。”
薛嶽一愣：“既然你清楚地意識到問題的症結所在，為什麼不因地製宜，重新調整部署呢？”
“按照我的意思，固守九江雖然是勢在必行，但怎麼個守法卻很有講究。除了在九江城區重點布防外，”張發奎指著地圖下方的丘陵地帶說道：“我本打算在這一帶設立強而有力的二線預備陣地，一線城防能守則守，不能守則退，而二線陣地則利用丘陵地形，設伏殲敵，退則依山而隱，攻則一馬平川，所向披靡。”
薛嶽盯著地圖看了半天，然後說道：“伯陵以為，總指揮此舉是固守九江的上上策！”
在薛嶽看來，張發奎的這一部署是明智的，如果作戰時能按這一部署實施，則部隊首尾呼應，渾然一體，能最大限度地發揮戰鬥力，一旦九江失守，也可以有效地遲滯、阻止、消耗、殲滅日軍。
“問題是蔣委員長獨斷專行，嚴令辭修督促我執行他的拒敵於江湖灘頭的莽夫戰法，把所有部隊集中在江邊湖邊與敵死磕，無異於用胸膛去迎擊敵人的拳頭，美其名可謂之不怕死，說難聽點簡直就是在找死！”張發奎氣憤地用拳頭擂著桌子說道：“更令人難以容忍的是，因為他看到我把歐震的第四軍放在了二線預備陣地上，便抓住不放大做文章，斥責我這樣做是心存私念，保存實力。我才到九江幾天？鬼子大兵壓境，城內布防已經完成，大規模調整部署已經不可能，我不把第四軍放在二線又能怎麼樣？你也是從第四軍出來的，我與第四軍的淵源沒人比你更清楚。固然第四軍與我有榮辱與共，相濡以沫的血脈關係，但自北伐至今，每次指導作戰時，任何配屬給我指揮的部隊，我隻尋求如何去部署完成任務，絕無衡量自己與其他部隊的深淺關係，以圖保存第四軍實力之行為，假如有這種自私行為，第四軍番號早被淘汰，哪有‘鐵軍’之輝煌稱號見稱於國人呢？”