張言傳畢業於保定陸軍軍官學校第八期炮科、陸軍大學特別班第六期畢業，後又在黃埔二期就讀，從北伐戰爭、中原大戰到江西“剿匪”，他緊跟陳誠並得到不斷提拔，正是由於陳誠的關照，張言傳的預九師武器配置和兵員素質都較好，戰鬥力也很強，而且他平時不苟言笑，對部署的管束也比較嚴格，這是他第一次率部對日作戰，再加上預九師剛剛組建不久，因此，他特別謹慎小心。看到本部擔負著九江城區西起八裏湖東岸、東至鎖江樓一線的長江南岸的守備重任，而有“鐵軍”之稱的第四軍卻被安排在二線作預備隊，張言傳心裏對張發奎和李漢魂頗有微詞，他想借著鎖江樓的話題，向李漢魂發頓牢騷。
李漢魂不明就裏，笑著說道：“竟然叫鎖江樓，那一定古時長江泛濫，先人們為鎖江而建的吧？”
張言傳讚道：“軍座英明！卑職也是到九江不久，才聽一老先生說過此樓的典故。此樓建於明萬曆年間，又叫文峰塔、回龍塔，時任九江的知府吳秀既為鎖江鎮水，也為祈求文風昌盛，興建了鎖江樓塔。傳說建塔時萬事俱備，隻欠所需的圓木一時無從解決，正在大家著急的時候，卻見兩百多根圓木順江浮來，因為神靈相助一時成為美談。”
李漢魂若有所思地說道：“九江人民恐怕視此塔為鎮城之寶，大有塔在城在，塔毀城亡之義吧？不過這鎖江樓矗立於江邊，一旦開戰，真的難以避免倒塌的危險呀。”
張言傳立即接道：“此塔猶如九江城，基本上無險可守。”
“怎麼，”李漢魂用手指了指九江城：“張師長對九江城防沒有信心？”
“軍座，預九師全體官兵已經準備與九江城區共存亡，我們保證做到寸土不讓。隻是因為組建不久，又是第一次對日作戰，把我們放在最前沿，我隻是得有些不妥而已。”
李漢魂說道： “按照張總司令對我們二十九軍團的部署，第八軍李玉堂部負責守備姑塘至硤磯沿湖岸之線，實際布局為三個師並列，第十五師的一個旅為軍預備隊；第六十四軍由我負責守備巫陵磯、九江、徐家灣江岸一線；命遊動炮兵群主力在八裏坡以東，一部在豬橋鋪占領陣地。實際也為三個師並列，抽出一八七師一個團作為軍預備隊；預二師為軍團總預備隊，位於十裏鋪。從各師的實情來講，第八軍的預備第十一師和你們師都剛組建不久，但因為裝備精良，士兵整體素質高，因此把你們放在重要位置上，也正說明軍團和兵團長官對你們的倚重。”
張言傳話裏有話地說道：“張總司令最倚重的還是第四軍吧，為什麼不把他們放在最重要的位置上呢？”
李漢魂也是出自第四軍，與葉挺、張發奎和薛嶽都有很深的淵源，對於張言傳把矛頭直接指向張發奎和第四軍，他心裏雖感不快，但卻笑道：“張師長，大敵當前之際，作為一師之長，你怎麼能有這種狹隘的思想呢？排兵布陣通常講三個要素，一是智慧；二是士氣；三是經驗。但相對而言智慧和士氣更重要，初生牛犢不怕虎嘛，我想張總司令看重的就是你們師那股牛氣，用的正是你們不怕虎的精神！”
“說的好聽！”張言傳幹脆直截了當地說道：“張總司令保存的是第四軍，軍座你也是在保存自己實力，犧牲非本體係部隊！”
李漢魂搖頭道：“張師長，你部編入六十四軍的時間不長，還不了解我。告訴你，麵對日寇，所有編入六十四軍的部隊都是我的嫡係。你剛才所說的‘本體係’，是不是在說一五五師？可你知道在我的指揮下，他們在蘭封戰役犧牲了多少兄弟嗎？連軍政部何部長都有言：‘曆次作戰未有力攻陷敵人據點者，有之自此一五五師始！’自古就一將功成萬骨枯，如果不打兩個漂亮的硬仗，你預九師光靠精良的裝備和兵員的素質，是不可能揚名立萬的。好了，我還得到其他部隊檢查防務，這裏就交給你了。”
說完，李漢魂便跨上戰馬，在參謀和衛兵的陪同下，策馬而去。
望著李漢魂的背影，張言傳回頭對站在自己身後的參謀長林震養，以及所屬三個團的團長胡方行、陳玉田、毛貸鈞說道：“你們都看見了，這些個粵軍軍閥是欺負預九師上麵無人，硬是把我們放在第一線，不過話也說回來，部隊的威名是打出來的，不是養出來的，你們幾個都聽好了，人可以死，但陣地絕不能丟！如果九江城中哪怕最後隻剩一個士兵在抵抗，這個士兵也必須是我們預九師的種！”
在場的人異口同聲地說道：“請師座放心，預九師絕不會出一個孬種！”