“剛才我已經給張向華去電，讓他回武漢待命，從現在起，南潯方麵的軍事指揮就由你和梧生全盤負責，張同時，歐震的第四軍、李覺的第七十軍和李漢魂的第六十四軍，劃歸你們一兵團。”蔣委員長接著語重心長地說道：“伯陵呀，南潯線的防務就拜托你了，希望你不要重蹈張向華的覆轍，務必打出我軍軍威、我國國威來！”
雖然薛嶽在心中替張發奎鳴不平，但也清楚接下來的南潯作戰事關重大，幾乎可以說是關乎到整個武漢會戰的成敗，所以他“啪”地一個立正，沉聲回答道：“是，請委員長放心，伯陵一定殫精竭慮為武漢守好東大門，決不讓岡村寧次躍過南潯線！”
於此同時，張發奎手裏拿著從武漢最高統帥部發來的電令足足愣了幾分鍾的神。
“南潯方麵的軍事即日起由薛、吳兩總司令負責，張總司令發奎收電後即行調回。”
也就是說，當張發奎棄守九江，準備在二線陣地上與岡村寧次大幹一場的時候，自己的兵權卻被蔣委員長給繳了。
如果隻是簡單地放棄兵權，張發奎並不介意，何況薛嶽和吳奇偉都是他的老部下，但因為在剛剛棄守九江的關口被撤職，他的主動撤離很有可能被人理解為畏敵如虎，臨陣脫逃，這個罪名他可擔當不起。更讓他感到不滿的是，即使要對自己實施處分，也應該由第九戰區司令長官陳誠下達命令，憑什麼直接以國民政府最高軍事委員會的名義？南潯大戰剛剛開始，張發奎就這麼不明不白地被削了兵權，作為一個對日主戰派的重要人物，他不知道自己的臉麵往哪裏放，又將何以麵對國人和自己的部下。
越想越火的張發奎，立即撥通了陳誠的電話：“辭修將軍，我張向華即使做錯了什麼，也應該由你這個戰區司令長官處分，委員長憑什麼總是越級幹預，他究竟想幹什麼？”
他根本不清楚，在他接到統帥部的電報之前，陳誠已經從何應欽那裏得到消息，於是緊急給蔣委員長去了電話。
“委座，如果要追究二兵團失守九江的責任，辭修作為第九戰區司令長官應當首當其衝，因為向華撤離之前是經過我同意的。”
蔣委員長大怒：“你同意，你憑什麼同意？你憑什麼會同意？我知道，你和敬之一樣，就是為了給他開脫而已！”
陳誠進一步解釋道：“當時的情況確實十分危急，二兵團在臨江麵湖無任何高地的灘頭地帶，與陸、海、空占有絕對優勢的日寇作戰，若是一味死打硬拚的話，隻能徒增無謂犧牲。戰鬥最激烈的時候，向華多次向我苦求空軍和海軍支援，可我們的海軍根本無力參戰，而空軍也元氣大傷，有限的空中支援根本扭轉不了戰場頹勢。鑒於這些情況，為了守住贛北、鄂東主要陣地，保存有生力量，我同意了他撤至二線陣地的請求。”
正因為關鍵的時候陳誠挺身而出，為張發奎擔下擔子，才使得蔣委員長在給張發奎的電報中，將“回漢接受調查”改為“即行調回”。
當得知其中原委後，在感激何應欽、陳誠的同時，張發奎還是勃然大怒，他認為自己退守二線的戰術並沒有錯，隻是與蔣委員長寸步不讓的命令相左而已，他認為蔣委員長此舉隻是想泄私憤。
張發奎一怒之下，連夜用電話向薛嶽移交了部隊，然後徑自趕往武漢，主動要求最高軍事委員會對自己進行軍法裁斷。