轉眼是盛暑。這天，人像坐在火爐裏似的，在賈母這兒，他看見寶釵臉上有汗珠，隨口說寶釵像楊貴妃，體胖怯熱，惹得寶釵大大地生氣。但寶釵畢竟是寶釵，再生氣也不隨意罵人，隻是抑壓滿腔怒火，冷笑了兩聲，說：“多謝你誇我像楊貴妃，隻可惜沒有一個好兄弟可以做楊國忠呢。”又把怒氣發在一個撿錯時間跟她開玩笑的丫頭靛兒身上，使得寶玉大大的無趣。連黛玉想幫寶玉的腔，也被寶釵冷言冷語地嘲笑了一頓。寶釵平日人緣好、心胸寬大，但一逞起伶牙俐齒，也是無人能比的。不但不帶髒字兒罵了人，還帶曆史掌故旁征博引。
鳳姐又來插話：
“這麼大熱天，誰吃了生薑呢？”
眾人不解其意。鳳姐故作詫異道：“既然沒有人吃生薑，為什麼場麵這麼熱辣辣的呢？”
寶釵也就不再同寶玉和黛玉兩人鬥嘴，一笑收場。
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寶釵走後，黛玉還笑寶玉：“今天你可看見嘴巴比我厲害的人了吧？你以為每個人都像我，心拙口劣，由你戲弄？”寶玉剛給寶釵取笑了一頓，已經忍氣吞聲，又見黛玉也來譏笑，更覺沒趣，但怕黛玉多心，不敢頂嘴。這天午後，他幹脆一個人從賈母那裏出來，頂著大太陽，在大觀園裏閑逛。走進王夫人的院落，見幾個丫頭正在打盹兒，而丫頭金釧兒正眯著眼幫睡午覺的王夫人捶腿，就踅過去逗金釧兒玩玩。
寶玉輕輕走到金釧兒跟前，悄悄地拉她的耳墜兒，便把本來半睡半醒的金釧兒給扯醒了。因旁邊睡著王夫人，金釧兒怕吵醒了主子，抿嘴一笑，擺手要寶玉出去。寶玉好不容易見到一個可以和他說說笑笑的人，怎麼肯走？走了幾步，就戀戀不舍地踱回來，將自己的荷包裏帶的“香雪潤津丹”掏了一丸出來，往金釧兒口裏送，金釧兒伸出舌頭卷進去。
他有意尋她開心，悄悄上來拉住金釧兒的手：“我向我娘討了你，放在我那裏，如何？”
金釧兒也隨口回答：“你沒聽過一句俗話麼？‘金簪子掉在井裏頭——該你的，遲早也是你的’，你這麼猴急幹什麼？我倒有個秘密要告訴你!環哥兒現在正和彩雲在東邊院子裏說悄悄話兒呢，你趕快抓他們去!”
寶玉涎臉耍賴，拉著金釧兒的手不放，說：“我管他們做什麼？我隻要守著你！”話未說完，隻見王夫人突然翻起身來，猛然打了金釧兒一個巴掌，罵道：
“你這個不要臉的小娼婦，都給你教壞了!”
見母親發這麼大脾氣，寶玉大吃一驚，急忙一溜煙逃走。金釧兒挨了火熱的一巴掌，一聲也不敢吭。王夫人甚少發脾氣，這回卻怎麼也收不住；本來在打瞌睡的丫頭們聽見王夫人的咆哮，都嚇醒了，跑進來看究竟。盛怒的王夫人喚進金釧兒的妹妹玉釧兒：“馬上把你媽叫進來，帶你姐姐出去！”
金釧兒見事態嚴重，雙膝跪下，苦苦求情：“我再也不敢造次了!太太要打要罵，隻管發落，別攆我出去!我跟了太太十來年，這回攆我出去，我是做不得人的!”
王夫人在氣頭上，哪裏肯聽？還是把金釧兒的母親叫了來，帶金釧兒走了。寶玉自討了沒趣，本以為母親脾氣一過便沒事了，怎知母親為一件尋常小事就要攆走金釧兒？他在大觀園裏晃蕩，專挑沒有人的地方走，不知不覺走到了薔薇架下。赤日當空，滿耳都是蟬鳴噪噪，園內薔薇花正開得如火燎原，忽然間，有女孩子的哭聲從薔薇花下傳來。寶玉悄悄地探過花叢看，隻見一個女孩子蹲在花樹下，手裏拿著簪子在地上摳土，獨自流淚。
寶玉心想：“難道這丫頭也想學林妹妹葬花不成？那就是東施效顰了!”細看來，卻不是，那個女孩子用簪子寫了一地的“薔”，將自己站著的地方團團圍住。她還一點一畫在寫同樣的字兒。寶玉癡癡地打量那個女孩兒，隻知是大觀園裏十二個學戲的丫頭之一——便是上回湘雲說她長得像黛玉，而惹黛玉大大生氣的那一個。她畫“薔”字做什麼？寶玉呆呆看著，沒有打擾她。
俄而一陣涼風吹來，颯颯飄落一陣豆大的雨。那女孩卻渾然不覺，一徑兒畫“薔”字，而寶玉看得可心疼了，忍不住出聲：“你身上都淋濕了，別再寫了!”
那女孩嚇了一大跳，猛一抬頭，隻見枝葉繁茂中有個清秀的臉龐正對她說話。一下子沒看清楚，以為是個丫頭，便笑道：“多謝姐姐提醒!難道姐姐站在那裏，有什麼可遮雨的？”
寶玉聞言才意識到自己全身冰涼，滿身雨珠兒，一溜煙跑回怡紅院去。正急著換幹衣服，怡紅院的門卻緊緊地關了起來，把門拍得震山響，也沒人來應。襲人正和幾個丫頭們關了門在裏頭玩水，嬉嬉笑笑正開心，因而沒聽見敲門聲。但他中午被母親一罵，心中本有一股鬱悶之氣沒得發泄，這下子，更冒出無名火，大半天後，聽得有人才姍姍開門，不分青紅