康熙帝撥出巨款，命一大臣父子經略此城。山高皇帝遠，更別說大漠西陲，皇帝當然不會到達。大臣父子一合謀，貪汙了一大筆款，然後擇吉日破土動工。反正皇帝叫建就建，擺個樣子就行了。大臣父子想建個微型城交差。
此事經人密奏，康熙帝勃然大怒，降旨把大臣父子抓起來，就地正法。為殺一儆百，康熙帝命把大臣父子的皮剝下，製成大小兩麵鼓，在城頭敲擊，以警貪官。剝皮遠非康熙帝首創。對貪官施之剝皮之刑的，是明朝的朱元璋。這個平民當上皇帝的明太祖，出身貧苦，目睹貪官劣跡，恨入骨髓。登基後，施用剝皮之刑對貪官。把貪官剝下的皮，填上亂草，縫成原形，掛於官衙之內，讓大小官僚看看貪官的下場。剝皮製鼓則為康熙帝的新招。
夢城夢中說夢兩重虛。康熙帝夢寐以求，落得個夢幻泡影。橋灣"康熙帝怒斬貪官處"小展覽館裏，就把此傳說用大號仿宋字寫在簡介上，煞有其事。
夢城橋灣
車往敦煌。途中到安西橋灣。荒漠上，有一土城，人稱夢城。顧名思義，夢城是夢中見到的城。做夢者並非等閑之輩，他是大清帝國的康熙大帝。古城遺址，黃土壘成，依稀可辨出城的輪廓。這就是夢城？沒有門戶，盡是土墩。高低不平似牆非牆，坑坑窪窪似路非路。沿著像山溝的平漠進去。探頭探腦尋找城牆、門戶，未能如願。
仍是一群大大小小土墩。人如在山穀中行走。高昌懷古黃塵飛揚，人喊馬嘶。石彈如蝗，土崩瓦解。
這場麵，定格在1400多年前，唐軍攻打西域高昌王國的鏖戰。
黃土壘成的高昌都城，土牆碰石頭，四分五裂，不堪一擊，外城破缺陷落。接下來的場麵約略能知：守城者不是負隅頑抗與城同亡，就是反綁雙手垂頭納降。
高昌王麴智盛選擇了後者，舉白旗，跪門口，投降唐軍。統治高昌140多年的麴氏政權，宣告覆滅。唐旗幟，在朔風中獵獵飄揚。眼下，我們就站在高昌廢墟上。十月的天氣，仍是熱浪似火，寒風如刀。我們在風風火火中，尋覓著大漢雄風，盛唐神韻。說是廢墟，倒不如說是遣址確切。頹廢明擺著，"墟場"也已了無痕跡。稱為"故城"，是特指現有內宮部分。
高十餘米的宮牆，近2米的土牆，我發現有修補的痕跡。是啊！不如此，曆經1400多年，能保存至今嗎？這是在修補一段文明，一節輝煌。可以想象，唐以後，定然代代修補，不致因歲月漫漶，風吹雨打而湮滅。我尋覓著心中城的概念，還是模糊：黃土堆堆，城廓渺渺。倒是館裏，我們真的看到一個"人皮鼓"。如孩童玩的小鼓一樣，油汙汙的，擺在玻璃裏，供人看，讓人思索。
是啊，人皮有限，隻能製成小鼓。人皮製鼓，聞所未聞，今方始見。是真是假，誰去考證？但它能警世也就夠了。
獸皮製鼓，自古皆然，因其皮厚而有韌性。而人皮呢？薄而嬌嫩，可否作鼓，說也說不清楚。
貪官是誰？既是大臣，為何無姓無名？此間有真意，不辯已理諭。康熙帝憎恨貪官，把貪官當獸當蟒，其皮方可製鼓。貪官的皮真的很厚嗎？應該是吧！想起一則笑話：有個汙吏，厚顏無恥，魚肉百姓，巧取豪奪，中飽私囊。死後去見閻王。閻王問其在世間可否稱心如意。汙吏答，事事順遂，美中不足是沒有胡須。閻王叫判官一查，明明有配給三寸胡須，何以說無。汙吏爭辯，真的至死沒有。再查，臉皮厚半尺。三寸胡須半尺臉皮，胡須如何長得出來。閻王解頤一笑：你的臉皮太厚了。大臣父子這類貪官的臉皮真的太厚了，厚得可以製鼓。觀"人皮鼓"，聽安西一青年說：貪官真該死，皮作鼓也不解恨。倘他不貪，城建成了，今天定是個大城市，西部大開發，我們還能出力呢！說得有理！貪官弄丟了一座大城市。害得安西現仍是邊陲小縣城。夢城是傳說，而明擺著的天然博物館土城卻是客觀存在，這又作何解釋？傳說插上翅膀飛向全國，土城躺在沙漠一言不發。人們痛恨貪官，期盼有更多的大城市出現，特別是安西人。於是便有了夢城。
此地已過玉門關，春風正度！但願夢城不是夢，有橋有灣可成城。找到了地下宮殿通道。
通道有3米多寬，規模不小。腳下並列的門闕基，左右也有3米寬，規格不俗。毋容置疑，這裏當年定是凜凜威風，搖搖鑾駕進出之道。滾滾黃塵西風烈，悠悠王事何處覓？覓自遙遠，覓自心中。
顯赫的名字，崢嶸的歲月，高昌輝煌何以湮沒？高昌輝煌，湮沒在海上絲路的開通，湮沒在吐魯番的崛起。高昌距長安近萬裏。轄今新疆吐魯番地區，是古代絲綢之路通天山南北的要塞。中西文化在此融合，物品在此交換。有位詩人在此低吟淺唱：雖然僅僅是駝馬的往來啊，卻也馱送過古老的文明，一代強盛。漢唐向稱強盛，漢武唐宗均為雄才偉略之帝。什麼叫雄才偉略？雄才偉略就是有非常出眾的才能和謀略，有順應曆史潮流敢作敢為的行動，有出奇製勝驚天動地的業績。
中國曆史上，唐前隻有這兩位帝王的雄才偉略實至名歸。一個開絲綢之路，一個固絲綢之路。都是開疆拓土的有為之帝。"漢字"、"漢族"，"唐山"、"唐人"，其影響不言而喻。
同是皇帝，宋徽宗趙佶既無雄才，又無偉略，有的是抱殘守缺，有的是起名字。我到西寧，聽名字就想起這位皇帝。這名字可是他起的？一問導遊，果然是他。名字隻是一個符號，圖個吉祥未曾不可，可趙估也起得出奇了，全憑意願起名。渝州（今重慶）是渝水流經此地而名，趙估希望巴人恭敬他，就起名恭州。西寧是企盼西域安寧吧？到頭來西域把你的江山都改姓元。沒有實力，再好聽的名字也無用。