嚴冬臘月，朔風凜冽，飄零漫天飛雪。
皚皚白衣鋪得平整，像是在地上覆了尺餘厚的羊毛絨子。就連光禿禿的老樹也銀裝素裹，微涼的冬日傾灑之下，煥發別樣光彩。門前小路上，先前的積雪被掃開兩旁，可新來的雪花就無人問津，很快又堆起薄薄一層，鐫刻著行人的足跡。
水火村的冬天向來是天寒地凍，孟家柴火費用就更多了。啟蠻不得不每天往老林裏跑，畢竟全家的粗活重活都是他自己擔著。
眼看年關了，也沒有件像樣的厚實衣服，身上穿得這個大棉襖還是去年的。一年之內他長了不少個子，棉襖有些蓋不住腰，而再裏麵就隻有件單衣。北風嗖嗖地灌進衣服裏，無論他再怎麼壯實，也還是不禁直打哆嗦。想要哈一口熱氣暖手，從嘴裏出來時是溫的，可到了手上就已經變涼。
搓著手到了林中，甩開膀子掄起斧頭，幾下砍倒合抱的大樹。劈碎了，拿粗麻繩捆紮結實，扛在肩上往家回。出了些汗，身上暖烘烘的，暫時能抗寒。可這終究不是長久之計，不一會兒，就又凍麻了手腳。
不過，啟蠻倒是習以為常。打十歲的時候，就自己進林給全家打柴，掐指算來，整整六年了。無論寒暑，都是他一個人，但他倒是自得其樂。畢竟在他看來，打柴要比修訣輕鬆千萬倍。
自打十三歲練成凝冰訣，三年來，啟蠻一直在學寒冰刺。可日複一日，年複一年，他還是一竅不通。而妹妹小玫，六歲練成寒冰刺，八歲練成九寒氣，如今十三歲，就已經在學凝冰雪葬。
對於這種懸殊，啟蠻很是坦然。爺爺總說，人有聰穎愚笨之分，也有福緣深淺，黴運大小，傻人反而會有傻福。啟蠻倒不指望有福，隻想這麼平平淡淡地過活，別碰上什麼大麻煩便好。
啟蠻走得無聊，自言自語道：“其實這樣挺好，每天就幹點活，又不累。爹娘也不是不疼我，吃得飽喝得足，還能有個遮風擋雨的地方住。不像那邊那個人，大冬天的還躺在地上睡覺……”說著，自己愣了一下。
家門口躺著個奄奄一息的人，看上去和自己年紀相若。穿的是綾羅綢緞，不知是哪家的公子哥。可華貴的衣服卻破破爛爛，沾滿泥土和血跡。細看他的皮靴，也是髒兮兮的，肯定是長途跋涉，一路奔波。
啟蠻扔下柴火跑過去，拍了拍那人，問道：“你從哪來的？怎麼趴在我們家門口了？”
那人聽見聲音，勉強抬起頭，拉著啟蠻的胳膊，聲如蚊蠅：“餓……我給我點吃的……”
啟蠻趕緊答應：“好好好，你想吃什麼，我進屋給你拿！”
那人說：“我想吃……火踵神仙鴨……碧螺蝦仁……”
啟蠻愣了半天，才說：“這個真沒有。”
“那……那我吃叫花童雞，叫花童雞總行吧……”那人為難地說。
“這個也沒有，你這些菜名真奇怪，我屋裏有饅頭。”啟蠻說。
“行，饅頭也行！我要生煎玉米麵的……”那人還在說著，可啟蠻早就跑回屋裏，又變戲法似的眨眼跑了出來，一手一個白麵饅頭。
那人把饅頭奪走，狼吞虎咽地往嘴裏塞。啟蠻一個勁地勸他慢點，他也不聽。
“你叫什麼？打哪來的？”啟蠻問。
那人噎了一下，捶著胸口用力咽掉，答道：“蘇欽宇，從京城來的。”說完，又一通猛吃。
啟蠻想了想，說：“你慢慢吃，我回家一趟，這就出來。”他想問問家裏人，能不能留下蘇欽宇過冬。
正巧進門碰上了大伯孟顯倫，啟蠻道：“大伯，我有個朋友……”
“你哪來的朋友！”孟顯倫嚴厲地瞪起了眼睛，啟蠻就不敢再說什麼，灰溜溜躲開了。出到門外，蘇欽宇兩個饅頭下肚，能勉強站起來，可依然虛弱無力。
“我家裏不讓我留外人，你還有別的地方能投奔嗎？”啟蠻問。
蘇欽宇搖頭說：“家裏出了點事，沒地方可去了。我知道恩公為難，給我吃的就足夠了，蘇欽宇謝過。”說著，深深作揖，腳底不穩，趔趄了一步。再等站直了，就轉身要走。
“你等會兒。”啟蠻實在不忍心，叫住了他說：“要是實在沒地方去，我倒有個辦法。”
這天天氣，實在是冷得讓人沒法出門。一向嚴厲的大伯，居然也特許小玫窩在屋裏，不用修煉訣法。閑來無事，小玫到院子裏溜達，正巧看見，啟蠻背著柴擔往院裏走。
“哥，凍著沒啊。”小玫向來覺得這個傻乎乎的哥哥容易被人欺負，於是她總會像個小大人那樣，每每噓寒問暖。