史書浩渺，彪炳千古的功臣忠心之士，又有幾何？
現如今隻瞞著泰定帝一人，讓其將滿目蕭瑟的煙雲錯認盛世繁華。等穆柯自西荒回來，便可給他遲來的最後一擊。
自然，這些都不是如夢能夠知道的，她此刻心中盤算的局麵要小得多。
既然確認袁驍安全，那她多留方馥馨身邊一日，就是多一重危險。如何能夠逃出生天，或許可以從茜夫人身上著手。
這是一個很可怕的念頭，即使從旁人眼光看來，這位同昌郡主都會被冠以“毒婦”的頭銜。而唯有她知道，若是令茜夫人以暴病橫死的姿態出現，那自己則將一生不安，背負弑母的罪名。
在等等吧，心中絕望的理智小心翼翼地拉扯著如夢，低低訴說著，幾乎將其扯裂——你不是覺得即將有什麼大的變故嗎？明江帶給你的答案並不是最終的結局，你要等一等，等到這皇宮不再是皇宮，陛下不再是陛下，貴妃也不再是貴妃了，方才能夠走的出去。
或許還能夠利用明江，不是沒有這麼想過。這些天隻要入宮值宿，她都會避人耳目地來偷偷陪伴如夢。假設能夠找到這個機會，與其對調身份遠走高飛，這種事情雖然隻是在舊人傳奇中出現，但也並非不可能。
可……每每思慮周全，對著那張總是溫柔的，幾乎楚楚可憐的桃心小臉，如夢便無法動手。日子便這般磨磨蹭蹭地過去七八日，貴妃那兒再也沒有什麼特別的刁難，但如夢卻從明江越來越稀疏的造訪中，敏銳地捕獲了什麼。
仕宮女子往往不出五日就必須入宮流轉，往日明江或有□乏術的時候，也會將書寫宮外情況的木片送入這偏殿裏，而絕不會音訊全無。這樣一反常態隻能說明一件事——宮外終於變天了。
後世各種稗官野史中記錄這場“應元之亂”時候，皆提到隔夜帝京上頭所出現的紅色彗星。
自夜半掛於中天之上便突兀地出現，頭部作白金之色，越往後則越呈現火紅。不似其他流星快速劃過天幕，而是被無形之手捉住，定格半空之中。半月生落，太陽複又東起，度不曾改變位置。
欽天監無法準確預知其究竟為何，是禍是福。而民間則開始流傳此乃金執衛所代表顏色，紅乃不吉凶兆，主流血變故。
而同日辰時，穆柯自西荒返回帝京。他單人一騎，裹著黑麵紅裏大氅，風塵仆仆的模樣與離開時並無分別。可一旦掀開，就能看見馬後懸著一顆頭顱。也不知用了什麼辦法，居然能在伏天保持不腐，雖鞍馬勞頓，走到千裏之外，可這位龍驤將軍臉上驚駭欲絕的模樣還是生動地保留著，沒有絲毫變形。
“齊春明通敵叛國，陽奉陰違，與西荒薩利赫一戰大敗，折損人馬五萬餘，居然為了請示功勞，將我等鐵騎兄弟充為敵酋，送上京城。”他說此話的時候，人已在蘭成王府外，樂嘛停韁。
環顧其他金執衛，穆柯不敢有所懈怠，隻是用幾乎嘶啞破裂的聲音吼道：“而我們所守護的那位今上，居然昏庸至此，不辨真偽，以兄弟血肉之軀為蠟，百般折磨。”他拎起齊春明頭顱，以長刀刺穿挑高，極富煽動性地繼續勸道：“蘭成王爺宅心仁厚，不願見此慘狀，便命我去西荒，殺了這狗官，以慰兄弟在天之靈。兄弟們，現如今我連朝廷頒印的龍驤將軍都敢殺，即使衝入宮廷將那皇帝小兒的頭顱砍下，掛在建禮門上又有什麼關係？兄弟若是願意助我、助這府中一臂之力，便此刻隨我而動，等明日晨鍾，令蘭成王黃袍加身！”