蘇麻喇姑說的不錯,外患未靖,內憂日迫,自己的皇位也正岌岌可危。——那些遠慮,都是太平天子想的事,自己當前還有更當緊的事呀!康熙沉痛地閉上了眼睛。蘇麻喇姑見他閉目端坐,以為是困了,趕忙點好息香放在熏爐之內,又吩咐宮女們將大燈撤去,隻留下案上一盞絳紅紗罩燭燈,這才近前請示道:“萬歲爺該安歇了吧。”
“叫她們下去,”康熙擺擺手道,“有你這裏侍候就可。你困了,自管在下麵熏籠上頭歪著。朕不困,還要再想些事。”
蘇麻喇姑隻好依言打發了下人,自己隻在熏籠旁支頤假寐。
康熙坐了一會兒,但覺百憂集結,萬緒紛來:鼇拜的狂傲不法竟到如此地步,膽敢公然矯詔行逆,搜查大臣府邸,圖謀弑君!大內侍衛親兵雖多,但真正掌在自己手裏的實力,緩急可濟的卻寥若晨星。一眼望去,人盡可疑,雖然自己在乾清宮每日仍然接受內外大臣的朝拜,可作為至高無上的帝王,卻自有一種“外人”的感覺——這都是哄弄自己的虛熱鬧。偌大內城,做天子的竟自不知哪是自己的安全之地,想來也真令人寒心。
他忽然想到,要是誅殺鼇拜,也須在大內。因為外頭鼇拜猛將如雲,謀臣如雨,怎好下得了手!大三殿當然不成,那麼該是交泰殿、奉先殿、養心殿、體元殿、欽安殿、文華殿、武英殿、上書房……哪一處最佳呢?他一個一個挑著想,除了分析那裏的人事,還要考慮到地貌、關防機密乃至於退路等項。忽然他的腦子裏一閃,想到了毓慶宮這個地方。他睜開眼,凝視著案頭上的紅燈。此地宮禁深邃,又不過分冷僻,道路環回,可藏龍臥虎,是張網捕鼇的好地方。且毓慶宮總管侍衛孫殿臣是自己心腹,狼瞫一幹侍衛又都是被鼇拜擅誅了的倭赫的朋友,這裏能行!
但孫殿臣等畢竟與魏東亭不同。要人幹這種極其機密的大事,就要買得他像魏東亭那樣隻知有朕!
想到此,康熙霍然而起,走至蘇麻喇姑麵前。正要喚她,聞她聲息恬靜,知已睡著了,便返身取了一件袍子輕輕替她蓋上。哪知蘇麻喇姑霍然開目,一翻身坐了起來問道:“主子有事?”“明晚,”康熙壓低了嗓音道,“朕要見孫殿臣和狼瞫。”
“孫殿臣!”
康熙隻堅定地點了點頭。
蘇麻喇姑沉思有頃,眼中放出光來,說道:“奴才明白,——在哪兒見?”
“到小魏子家去,”康熙沉著地道,“這事你來安排,要機密!”
蘇麻喇姑眼光霍地一跳,挺身而起道:“這事主子放心!”
小毛子賭輸了錢,把給母親買藥的錢全送進了賭場,又沒轍了。
他是個孝子,因父親下世得早,寡母帶了他和哥哥苦熬了十二年。後來,哥哥娶了嫂子,分開了過,把他和老娘閃在一旁。老娘隻得給人家縫洗衣裳過日子。不料母親上了歲數,身子骨兒就不行了,又遇臘月天洗衣裳凍壞了雙手,一到秋天關節兒便腫得老粗,痛入骨髓,連縫窮也幹不成。嫂子不賢,哥哥偷著接濟一點兒,哪裏養得兩個活口!
正好這時,宮裏要人,小毛子走投無路,心裏一發橫,偷偷兒淨了身,掙這兩吊半的月例錢來養活老娘。老娘聽說後,一急之下,兩眼昏黑,竟從此成了瞎子。為給母親治病,小毛子斷不了從宮裏偷一點小物件到鬼市上變錢,再不然仗著鬼聰明兒賭贏幾個錢給老母治病。好在宮裏這種事多了,大家也不以為意。今年冬季冷得特別早,母親眼見又過不下去,自己又賭失了手,這真是叫天不應,叫地不靈!
文表哥那裏是不敢求了,雖說多少總不落空,但求一次挨一次罵,實在掃臉,況且人家也是一大家子呢。魏東亭那裏,倒是有求必應,隻是求的次數多了,自家也張不開口。沒奈何,便溜到禦廚房尋廚子阿三拆兌幾個,他是訥謨的幹兒子,有辦法。
“小毛子!”阿三聽了來意,冷笑一聲道,“今兒我要掃你的臉了,我借錢給你,本錢不說,你連個利錢都還不上,我手頭也緊!你媽病了,你這算行孝,該當給的,可總不能叫我替你填這個無底洞啊?”
小毛子瞧著阿三繃得緊緊的臉,心裏罵道:“日你媽!仗著認了個幹老子,出入方便,便從廚房裏偷摸了不少的瓷器。你媽的早就發了,輪著爺借兩個,就拿出這副嘴臉!”口裏卻嘻嘻笑道:“我還欠三哥十四兩,您老身上這點值什麼呀!您老借咱兩吊,下個月賣褲子我也要本利還清,如何?”
“猴兒崽子,倒有你的!”阿三笑道,“論理,不該借你,怪可憐兒的。我這還有四錢,你拿去抓藥。下個月本利不清,仔細著我告了訥謨大侍衛,打你個臭死!”
小毛子無奈隻得接了。出大廚房時,見壁架上放著一隻鈞窯小蓋碗,可可兒的有拳頭大小,碗口還燒了兩隻綠水翼大蟬,似在碗口吸酒的模樣,顯然極其名貴,不知是外頭哪家臣子貢來的。他望了一下無人在意,抄起來往懷裏一揣便走了。阿三隔著門玻璃瞧得清楚,隻不言聲。
下晚時分,小毛子侍候了慈寧宮的水,聽著阿三帶了四個小廚子將沒用完的禦膳送乾清門賞了值夜的侍衛,等著養心殿的太監來抬了水,收拾收拾便要回房安歇。忽然見訥謨大踏步走來,忙垂手兒站好,賠笑道:“訥爺,您用過飯啦?”
訥謨鐵青著麵孔“哼”了一聲,頭也不回跨進茶具茶葉庫,站在當央四下搜尋。小毛子心知有異,卻又不知他因何而來,惴惴地訕笑著掇了一把椅子來說道:“您坐著,我這就給您沏好茶——剛貢來的鮮龍井,還是普洱?”訥謨一擺手冷笑道:“別跟我來這套!我問你,你今兒個在大廚房尋了什麼東西?”
“大廚房?”小毛子腦子裏轟然一聲,臉色立時發白,強笑道,“我去三哥那借錢,敢情丟了什麼東西?那裏的家什,我哪敢動得?”
“一會兒叫你嘴硬!”訥謨抬手便欲打,但想想又住了手,徑自開了茶葉櫃,在裏邊盡情翻起來。
蓋碗雖不在茶葉櫃內,但小毛子知道不妙,若被他這樣亂翻,定要被尋了出來。光棍不吃眼前虧,小毛子乍著膽子上前笑著攔住道:“這禦茶櫥是翻不得的,裏頭有些貢茶連封條還沒有啟,翻亂了老趙是不依的。”
“叭!”小毛子話音沒落,左臉上早被著了一掌,打得兩眼金星直冒,頓時腫脹起來。他本就潑皮無賴,哪裏吃這個,回過神來高聲叫道:“屎殼郎爬掃帚,你在這裏做什麼繭!你沒瞧瞧這是你的地盤麼?不過瞧著鼇中堂,叫你一聲‘大人’,你就來擺臭架子——你滾蛋,爺要出去了!”
訥謨勃然大怒:“小畜生,別說你這兒,再難收拾的頭,老子也照剃了!”罵著,左右開弓“叭叭”又是兩掌。回過身來拿起桌上一串鑰匙,索性打開七八扇櫃門,挨櫃搜查。