計中計魍魎費籌算
騙中騙美人動帝心
深夜派保柱入宮，小毛子不但知道，而且他就在額駙府陪吳應熊吃酒，專等皇甫保柱回來。自從吳應熊親自拜訪了鼓樓西，楊起隆便派小毛子專門負責與吳應熊的聯絡。這正是小毛子和吳應熊兩個人都求之不得的，所以一拍即合。
一聽說皇甫保柱入宮，小毛子的臉就變色了。吳應熊見他如此不經世，撫著他肩頭格格笑道：“虧你還是見過世麵的，這麼一點小事就被嚇得掉了魂兒？放心！他的本事不在你說的那個胡宮山之下，就是盜不出東西，也決計出不了事！”
小毛子聽說不是行刺，心裏雖略覺放寬，但還是忐忑不安，坐不寧，立不穩，想走開又怕吳應熊起疑；強打精神陪著，又怕恍恍惚惚中露出馬腳來。他吃了幾杯酒後，便推說若是多吃了身上愛起癢泡兒。吳應熊雖奸，怎奈這是一個雙料的人精猢猻，倒真被他瞞哄過了。
保柱回到府中，已是醜正二刻，吳應熊還在心神不定地自飲獨酌，小毛子因熬不得困，坐在一旁乜眯著眼“釣魚兒”。聽到院中有聲息，兩個人同時一驚。吳應熊站起身來，三步兩步跨出外廳，與滿身冰雪的保柱撞了個滿懷。小毛子見保柱麵無殺氣、身無血跡，壓在心裏的石頭落了地。他又找座兒又擰熱毛巾，還忙著尋幹衣服給他換，保柱剛揩過臉，便一杯燙好的熱黃酒遞到了手裏。吳應熊不禁笑道：“你這猴崽子真會巴結人！”
“咱本來就是侍候人的麼！”小毛子一邊忙著給二人布菜斟酒，一邊笑道，“沒這兩下子怎麼當差！”
“世子久候了！”幾杯熱酒下去，保柱精神體力都好了些，笑道，“幾乎沒把命送在那兒，乾清宮守護得鐵桶一樣，根本沒法下手！”
吳應熊一怔，忙道：“辦不成就不辦，再想別的法子吧——隻是你在那裏頭太久了，叫人懸心哪！”小毛子也道：“那裏的人我全知道，厲害得很！魏東亭、狼他們，一個個都是夜貓子投生的！你能平安回來，就得念上三千聲南無阿彌陀佛了！”
“笑話！”保柱心裏嗵嗵跳著，繃著臉道，“我要是肯空手回來，為什麼還耽誤到這個時辰？”說著從貼身處取出那支令箭遞給吳應熊道，“這是世子的福氣，老天爺叫世子順利返回！”
吳應熊眼中放出歡悅的光芒，正像一隻餓貓撲到一條跳到岸上的鰱魚，猛地搶過令箭，拿到燈下仔細審視，反複撫摩，忽然爆發出似哭非笑的聲音：“真的，真的！哈哈哈……真——”他笑著，乍然間卻停了，轉身問保柱：“不是說乾清宮下不得手嗎？這是——”
“這是在養心殿得的。”保柱端著參湯，笑笑答道，“人說皇上勤政，我今夜是親眼見著了，三更過後，等他去了翊坤宮，我才進去將它摸了出來……”
吳應熊把玩著令箭，心不在焉地轉過臉來又問小毛子：“你不是說這物件都在乾清宮麼？”
“難道說改了地方兒？”小毛子詫異道，“怎麼何桂柱沒跟我說——是在哪兒取出來的？”
“黑地裏摸，像是在個小匣子裏頭，”保柱揣度著吳應熊的心思，又問，“怎麼，不合用？”
“我知道了！”小毛子忽然拍起手兒笑道，“真正是世子洪福齊天！這一支是孔四貞繳回來的，敢怕是忘記了，連檔也沒記。”
“光有這個還不成。”吳應熊兩眼盯著燈火出了一會兒神，鬆弛地舒了一口氣，夾了一筷子菜慢慢嚼著，說道，“楊起隆他們想栽贓於我，我為什麼不能以其人之道還治其人之身呢？”
“殺皇上！”皇甫保柱和小毛子同時驚呼道。
“噓——噤聲！”吳應熊左右看看，輕聲道，“這是阿紫的事，我已有安排，我可不像這些笨驢！”
“你怎麼辦呢？”皇甫保柱不禁問道。
吳應熊隻笑笑，沒作回答，轉臉問小毛子道：“你還在茶房燒火？”
“嗯。”小毛子隻顧夾菜，頭也不抬地答道，心裏卻思忖著吳應熊問話的意思。
“很苦吧？”
“也都過來了。”小毛子說著，眼圈兒有點紅，他想起了媽。自他被打以後，隻回去瞧過兩次，老人怕他再出事兒，已經斷葷吃齋，頭發全白了。
“你想回養心殿不想？”吳應熊突然問道。
“想不想都沒用。”小毛子一怔，放下筷子問道，“額駙問的真怪，誰願意老當楊排風呢？”
吳應熊自信地點了點頭，篤定地說道：“我能叫你重回養心殿，隻是你不能半信我吳應熊，半信鍾三郎，鍾三郎是他們捏造出來騙人的，能叫你家世代富貴的是我！”他眼中放著陰冷的光，連保柱的手心也滲出了冷汗，不知他耍什麼花招。