嶽鍾麒打量雍正，隻見雍正穿著駝色江綢夾袍，外邊罩著繡石青江綢棉金龍褂，項間掛著蜜蠟朝珠，腰間係著金帶頭線紐帶，戴著一頂天鵝絨紗台冠，正襟危坐在東閣大炕裏，精神比兩年前離別時要好得多。隻是身上削瘦，連衣服都看著有點不合體，嶽鍾麒覷著眼看雍正，邊坐邊道：“聖顏比奴才離開時還清減了些，鬢邊頭發更蒼了。皇上依舊隻是吃素麼？奴才是個廝殺漢，釋佛道理不懂，但供佛也還用三牲，他也不禁葷。所以皇上還要增進些肉食。奴才離開時皇上戴著齋戒牌，今仍舊戴著，難道主子用的常齋不成？”“朕生性喜愛素食，倒也不禁血食。但今天是田文鏡頭七之日，朕為他超度。”雍正咳嗽一聲，一個小太監忙捧著漱盂過去，咯了一會兒卻沒有痰，又坐正了，歎道：“你大約不知，田文鏡已經去了。社稷少一人呐……不說這些了，說說你那個特磊吧。”嶽鍾麒從河南過，田文鏡死，當地縉紳大戶爆竹連天響地祝賀，他親眼目睹。他這個話無論如何不能在雍正跟前提說，因雙手按膝，將軍備西征情形諸多事務一長一短說了，又細細說了接見特磊的經過，奏道：“《春秋》雲一鼓作氣，再而衰，三而竭，士氣最要緊的①《左傳·莊公十年》強大的齊國攻打弱小的魯國，在長勺之戰時曹劌用這種方法幫助魯莊公取得了勝利。。準葛爾部曆來反複無常狡詐難測，盼皇上擲還他的貢品書表，斥見來使，以示天朝討敵不共戴天之決心。奴才在西邊大營鳴鼓揚旗而進，不難殄滅醜類。”
“文死諫，武死戰，你的這個想頭原不錯。朕見他，也是想看看他的虛實再作定奪。”雍正說道，“你大約見了邸報，睿親王多爾袞的案子，已經平反昭雪，鼇拜的子孫也複了世職①鼇拜（？-1669）1661年順治病故，康熙即位，鼇拜為四顧命大臣之一，他結黨專權，操縱朝政，1669康熙親政，智擒鼇拜，籍沒拘禁而死。。朕不是個爛好人，但若能以德服人，少殺生而獲勝，朕是求之不得。特磊萬裏迢迢來了，還是要善見善言。近來十幾個外藩國如日本、琉球、荷蘭、法國等遣使朝貢，禮儀周備，措辭謙抑，這種祥和之氣是大清的洪福麼！假如噶爾丹策零果然安分守己臣服西疆，朕又何必一定趕盡殺絕？上天有好生之德嘛——高無庸。”
“奴才在！”
“傳特磊晉見。”
“紮！”
待高無庸出去，雍正笑道：“法蘭西國貢來二十枝雙筒鑲金鳥銃，賞給你六枝。回頭你到寶親王那裏領去。”弘曆忙起身答應，又笑道：“東美大將軍你好風光，我才得了兩枝，李衛才一枝。你一人就得六枝——兒臣看日本國進的倭刀也好鋼火，請阿瑪賞給嶽鍾麒幾把。”“好，賞二十把。”雍正笑道，“大將軍有八麵威風麼！東美的親衛隊可以抖一抖。”嶽鍾麒忙又躬身謝賞，笑道：“這是聖上激勵我全軍將士的，鍾麒不敢據以為私。擒斬敵上將一名，奴才轉贈鳥銃一枝；擒斬敵千夫長一名，贈賞倭刀一柄，如何？”李衛笑道：“嶽大將軍這法子好。這麼說我也厚臉皮，向主子再討兩把倭刀，像吳瞎子這些不領俸祿，為朝廷緝拿山野大盜，賞他一把，比封他的官還要管用呢！”說話間高無庸進來，雍正便問：“怎麼這麼久？”
“特磊從雙閘口三步一拜進來，走得特慢，奴才先進來稟一聲。”高無庸賠笑說道，“他說，準葛爾部落曆年來叛服不常，他是有罪之人，不能以常禮晉見天子博格達汗。還送了奴才這個，叫奴才在主子跟前替他美言——”他從袖子裏取出一塊金餅，足有燒餅來大，少說也有二百多兩，呈給雍正。從人見他出手如此大方闊綽，都是心中一動。
“既然賞你的，你主子知道了，收起來吧。”
雍正聽見特磊如此恭謹有禮，高興得臉上泛光，又道：“特磊如此知禮，事情有幾分指望。鍾麒，你和李衛可以退下了。既然已經回到北京，索性放心歇息一下，前方軍事奏章，軍機處接到就轉給你，隻留心些就罷了。這部《大義覺迷錄》剛剛刻成，已經頒布天下學宮。這是樣書，賜你一部，拿回去仔細參詳。像曾靜，張熙這樣的人，隻要向化，不但不殺，還有官給他做，由他們遊學天下現身說法，比朕自己四麵八方地應付謠言不是強得許多麼？”他把一部切得整整齊齊的書遞給嶽鍾麒，看了一眼朱軾和弘曆。朱軾和弘曆都是力主要殺曾靜的，隻低了頭不言語。
李衛和嶽鍾麒出殿，見特磊手捧貢單，才拜到薔薇牆洞旁。二人繞開了，從花間小徑到雙閘口。嶽鍾麒要回潞河驛，李衛生拖住了，笑說道：“那個驛裏悶死了，這會子還有屁的軍務，你跟我來，和你說說話兒——我如今要辦一個要差，得借你一點威氣呢！”李衛是出了名的頑皮，嶽鍾麒雖然不苟言笑，也禁不住他這死乞白賴的頑筋，隻好一笑，說道：“人都說你病得七死八活，我看你陽壽早著呢！拿你沒辦法，到哪裏玩兒，這威氣又怎麼個‘借’法呢？”
“我這身子骨兒得謝謝我們賈神仙。”李衛一邊和嶽鍾麒認鐙上馬，笑道，“——也是來京之後承他咒誦些個，果然就無礙了。”
二人在馬上一縱一送正向東邊城裏來，走了約一裏許地，隻見一乘二人小轎閃悠閃悠迎麵而來，旁邊還有四名順天府的衙役護送，走得飛快。嶽鍾麒正奇怪這樣的纏藤轎怎麼能抬到禁苑，李衛已跳下馬去，笑嘻嘻攔住了，說道：“老賈出來！”正自詫異，那轎已經頓住，賈士芳已笑著躬身出來，嶽鍾麒知道他在雍正跟前身份，也便緩緩下馬。李衛一把扯了嶽鍾麒，指著賈士芳笑道：“如今也是宮裏說一不二的人物兒了，又使不完的金銀，還是個出家人，仍舊勒啃，坐這樣的小轎！”“嶽大將軍安詳！”賈士芳神采奕奕，向嶽鍾麒一稽首，說道：“——你小瞧這轎麼？比馬還快呢！我本來愛騎驢，莊親王爺說沒個騎驢進出紫垣的，太紮眼了，我就換了這乘轎。”
“你這小藤轎不顯眼麼？”李衛仍舊嬉笑著，說道，“你這會子不要進園子了，皇上正忙著接見外臣呢！他現在身子沒事，進去也是閑著。來來，隨我到個好去處，我給你二位開開眼，一個是殺人不眨眼大將軍，一個是砍不掉腦袋的牛鼻子道士，加上個餓不死的叫化子，好玩呐！”嶽鍾麒笑道：“我帶一輩子兵，就我身上這把刀，不知殺了多少人。總沒見還有砍不掉腦袋的人！”李衛笑指賈士芳，說道：“這位就是了！上回在荷風亭他吹出來，張五哥不信，連砍他三刀，都像砍在彈簧上，刀蹦起老高，脖子連個紅印也不起！”嶽鍾麒隻當玩笑話，賈士芳也隻笑而不語。
於是三人棄馬輟轎，幹脆步行入城，在宣武門西大廊廟轉了一會兒。這裏卻十分熱鬧，一街兩行書畫、玉器、碑帖、煙料、料器、瓷器、花木、舊書、唱本書的……應有盡有。旁邊有狗市、蟈蟈市，一片聲嘈叫亂叫。賣耗子藥的大聲吆喝：
“一包管保六個月，坐地戶兒，藥不死耗子您找我！”
賣首飾的說：“買過的您知道，帶過的您認得，露出銅色給我拿回來！”
“金回回的膏藥！五癆七傷骨斷筋折隻用一帖管好！”
“買孟家百補增力丸！不損陰不傷陽，一夜管睡百姑娘！”
嶽鍾麒看著周匝把式賣乞的，說相聲彈弦子把式耍叉賣眼藥的，亂哄哄人來人往，笑著對李衛道：“你真是個乞丐兒，專愛轉悠這些地方。我來北京這多次數，從不知還有這種地方！”李衛顯得如魚得水，買了十幾個雕鏤蟈蟈葫蘆說是“送給小主子（小阿哥）們玩”，又要了三大串冰糖葫蘆，給賈士芳和嶽鍾麒一人一串，還有什麼雲片糕、桂花糖、餳人兒，每人懷裏塞得滿滿的，笑道：“能天天到這裏轉轉玩玩是福氣！你到西邊出兵放馬，想起今兒準會思念我這叫化子。你別小看了這西廟會，沒聽人家說，‘東西兩廟貨真全，一日能消百萬錢，多少貴人閑至此，衣香猶帶禦爐煙！’別以為你我身份高——你瞧，那不是五爺？！”兩個人眼花繚亂，口裏塞著，懷裏揣著，耳朵裏聽著，已被這位“纏死鬼”總督弄得五神皆迷。順他手指看去，果見新封的和親王弘晝頭戴紅絨結頂六合一統青緞帽，一身月白府綢夾袍，腳下蹬著雙梁起明檢鞋，握著一柄漢玉墜兒湘妃竹扇一步一踱自東悠閑著過來。嶽鍾麒忙拉賈士芳，說道：“咱們躲躲！”李衛笑道：“不成，五爺已經瞧見咱們了！”
“原來是你三個！”弘晝身邊也有人耳語了一下，他目光一跳，加快了步子趕過來，笑道：“李衛這狗才，你們想躲我麼？”李衛嬉皮笑臉道：“是東美想躲，怕不好見禮。您瞧我買這蚰子葫蘆兒，有永壁小世子爺一份子呢！”弘晝笑道：“這種地方行什麼禮呢？方才我還見小叔王帶幾個太監那邊玩，見麵一笑就罷。”
李衛見弘晝說著就要走，笑道：“五爺，有什麼好地方兒玩，帶攜我們則個。好歹今兒碰上，也是我們的緣分。我們都打園子裏才來，可憐見的餓得前胸貼著脊梁骨，吃這些個充饑！”
“別他娘裝窮賣苦了！”弘晝笑道，“不是我不帶你們，其實我去慶雲堂，有吃的有玩的，怕的是你們嘴不嚴，漏出去我就得寫謝罪折子。再說，士芳是出家人，到那種地方，萬一破了戒，往後狗皮膏藥賣不成。”賈士芳便知他去的地方邪僻，因道：“貧道如沒有大定力大神會，焉能修到這一步？我無欲，欲何能誘我？我們道中也盡有男女修合采補禦女成道的，不過我不從那一路出就是了。‘天地由我主持，鬼神由我支使，’上回我給主子發氣療病，主子不高興，說，‘你都主持支使了，朕呢？’我說，‘您是人主，管人嘛！’既這麼著，你們去玩，我回去讀經了。”說著便要走。李衛哪裏肯放他走，死乞白賴拽住了，說道：“臭牛鼻子，天天嚼你的爛經簿子！什麼意思嘛？走，擾定了五爺的，他老有的是錢，咱們幫襯！什麼雞巴定力見了真的你不動心，那才是真神仙！”連說帶撕拽，嶽賈二人都拗不過他，便跟了弘晝向西，又向北。走了一段胡同，出到棋盤街口，一帶粉牆，仿江南沈園式樣的歇山頂二層酒肆矗在街北，便是有名的“慶雲堂”了。