”
方澤芹道：“確曾見過，據說是陳家家傳之物。”
太後笑道：“那麵太極盤正是哀家賜給陳遇陳太醫的鎮宅物，想來那陳氏與柳元春均是陳遇的女兒。”
方澤芹聞聽微微一愣，那陳遇又名陳清誌，乃是本朝第一位翰林院使，三朝醫藥方書皆由他參與編修，方澤芹身為醫者，豈會不知？據聞先帝卒年，陳遇因受新舊黨爭所牽累，被外放至潁州，後自請辭去官職，帶著一家老小遷徙到偏遠之地，自此銷聲匿跡，不想應笑竟是陳遇的後人，莫怪乎柳元春精通藥理，原是出身醫家。
正自思考時，又聽太後道：“陳太醫對哀家有救命之恩，如今見了他的小孫兒便覺投緣，還想多留在身邊陪幾日，你自去你的，哀家會好好照應她。”
方澤芹道：“娘娘有所不知，小徒生來便帶著個氣虛之證，前段時日大病一場，還未調養周全，需得我隨在身邊照應。”
太後道：“你家小徒弟自是個好大夫，該吃甚麼藥還不明白麼？這府裏多的是細貴藥材，應有盡有，你若不放心，便開下藥方，哀家自會差人去按方抓藥，怎也不會虧待了你的徒弟。”
方澤芹隻道“不敢”，又說：“那還請娘娘讓我見她一麵，有些話需當麵囑咐。”
太後便讓人引他去東角院的茶房，進門看時，卻見應笑早已端坐桌前，一改原先的道童裝扮，穿上輕紗羅裙、白底紅蝶紋的衫子，靜靜坐在椅上，似是真又似畫。她見了師父，忙起身作揖，還似往常般恭敬道：“徒兒見過師父。”
方澤芹上前扶起，竟有些不敢看她，隻道：“應笑，你讓為師好找。”
應笑低了頭道：“是徒兒任性，師父莫見怪，下回再不敢了。”便請師父上座，斟了盞茶捧托上前，小聲說，“師父，徒兒給您賠罪。”
方澤芹接下茶盞輕啜一口，隨手擱在案上，說道：“為師並不怪你，是我的過失，叫你受氣了，向天那處我自會去說明，日後便讓你陪在為師身邊，可好？”
應笑卻不言語，站在他麵前把指頭扭成個玉疙瘩，想是對這回答不甚滿意。方澤芹把她的手輕輕拉開，握住拍了拍，問道：“你可知這院主人是誰？”
應笑道：“嬤嬤稱呼娘娘，想是府裏的老夫人。”
方澤芹道：“應笑，那老夫人乃是皇母太後，是這天□份最尊貴的夫人。”
應笑隻把太後當作親切的長輩相看，對她是甚麼身份並不在意，便直言道：“我曉得她對我好便成了，是誰的娘親有何分別麼？”
她道這茶房裏隻有他們師徒二人，豈知嬤嬤正躲在屏後窺伺，這嬤嬤是太後從娘家帶進宮的貼心人，聽應笑一說，心知這女娃品行端正，自是歡喜倍常。方澤芹卻早便留意到屏後的聲息，他不知太後有何意圖，是以言語之間多有顧忌。
方澤芹與應笑閑談幾句，見她似消了氣，便小心翼翼地問道：“應笑，娘娘有意留你陪她多盤桓數日，你意下如何？”
應笑微愣，正要說話，卻又聽他急匆匆地開口：“為師不願與你分開，你若是想隨我回去，娘娘那邊我自會去對她言明。”
應笑垂下眼，沉默了會兒，盈盈一笑，說道：“徒兒也喜歡娘娘，我沒有見過祖母，若祖母還在，想必便是娘娘那般模樣，徒兒要留下來與娘娘作陪，師父不必掛心，專於正事便是。”
方澤芹苦笑道：“說的甚麼話，你何嚐不是我的頭等大事？”
應笑不答，雙手合握茶盞輕輕摩挲，方澤芹又問：“可知道每日該吃甚麼藥？”
應笑道：“方子已記下了，徒兒自會按期服用，不叫師父為我煩神操心。”
方澤芹本以為這受氣包子還要耍些小性子，卻不想她如此曉事，好似裝扮改了，連性情也換了個樣，忽的就變成個冷靜通達的大姑娘。這師父哪知小徒弟心裏依舊憋屈，隻因聽了娘娘一席話，便不想再被師父看小，隻忍著氣在裝門麵呢。
方澤芹隻道徒弟年歲漸長，不再像小孩子似的黏著大人，心中不覺得歡喜，反倒像失了心頭肉，隻感滿懷空空蕩蕩。二人有一搭沒一搭地閑話許久，眼見外頭天色已暗，那老嬤嬤便作個態從屏後繞了出來，喚道：“小姐，時候不早了，也讓大人赴壽宴去吧，娘娘不願在人前露麵，隻叫你陪在園中吃飯。”
應笑乖巧答應，自送方澤芹出門，到了院外，這師徒倆麵對麵站著，還要叨絮不休，誰也舍不得先走。應笑將方澤芹拉到高牆下，悄聲說道：“師父，徒兒有件事想對您說，卻不能叫旁人聽到，勞你附耳過來。”
方澤芹依言俯□，將耳朵湊上前。應笑卻偏頭在他嘴角邊親了下，方澤芹驚愕異常，剛想抬頭，卻聽她在耳邊吐氣：“師父，徒兒愛你。”說著便紅了麵頰，別開臉看向腳下。
方澤芹低眼看過去，隻覺她麵似芙蓉，可愛之中又添了些女兒家的嬌態，這一瞧便動了心氣，未及細想已抱她入懷，幹幹地道：“為師…為師自是喜愛你的。”
應笑卻把他推開，才想著不能被看小，聽這“喜愛”兩字卻如黃豆掉進熱油裏，劈裏啪啦地爆開了花，滿心委屈地說道：“師父的喜愛與徒兒的不同，你對我從來是百依百從，卻又別無他求，徒兒提的你都願意去做，叫你攙著便攙著，叫你抱著便抱著，想是叫你娶我，你也不得不順從，可這些事兒，沒有一件是你自己想做的，如此這般，豈不就像是被我綁了手腳？徒兒並不想困著師父呀，不是您老人家自個兒想做的事，我逼著你來做又談何心甘情願，能得到甚麼快樂？”