第四回喜喬遷龔美宴貴客貪杯酒張耆鞭門衛
卻說龔美、劉娥夫婦，由聚賢裏搬到了義仁巷。一者因聚賢裏距都市鬧區太遠，龔美攬活兒太難，本來就是很少有人問津的手藝，自打住聚賢裏以來，幾乎得主顧上門，隻能靠劉娥搖鞀唱曲兒為生；二者從韓王府到聚賢裏，正好方位相反，一個在開封城東南，一個在城西北。張耆既暗戀於劉娥，便欲常來常往，自然要為之選擇一個便當的去處。所以，龔美夫婦二人聽說張耆為他們選定了好去處，便恨不能馬上搬到那裏，借以改變生意上的慘淡局麵。由於是上月剛至京師，家什甚少，搬家亦極簡單。龔美一個擔兒，挑起便走，還同進京時一樣，一個在前邊悠悠兒地邁著大步，一個緊緊兒地跟在後頭。前晌兩個人還擠在人堆裏看狀元郎遊街，後晌便搬了過去。
為賀喬遷之喜，圖個吉利，亦為了答謝張耆的關照，這天傍晚，龔美打好了酒，劉娥特意備了幾樣菜，就專等著張耆到來了。可是，一直等至戌時正刻，還是不見張耆的影子，急得他們夫婦二人懸著心兒，搓著手兒，在屋裏直打轉兒。
張耆，表字元弼，祖籍開封，十二歲便在皇宮宮殿當值。由於他生性機敏好學，文武才幹俱佳，去年宋太宗的第三個兒子韓王趙元侃出閣開府時，便被吏部選進了韓王府任給事，深得韓王趙元侃的信賴。韓王府第一次涉遠公幹差事，便派在了他的頭上。
其時，張元弼的那顆心，亦早飛到了義仁巷八號。他午時便打好一壺酒，還買下五斤熟牛肉、三斤豬耳朵，包裝整齊，就盼著日落黃昏了。可是，暮色將臨時卻來了事兒——韓王的乳母秦國夫人驟感不適，韓王便著他進皇宮請太醫，這一耽擱就是兩三個時辰，豈不急煞他也。
送走太醫，他剛要拔腿出發，韓王府翊善楊崇勳又叫住了他，叫他傳閱中書省新到的製書。他不看則已，一看倒又為龔美夫婦擔起憂來。因為製書上分明規定：金銀、箔線、貼金、銷金、泥金、蹙金線等，非命婦不得以為首飾；冶工所用器皿悉送官府；嚴禁僧道造神像塑金身……一紙製書，足以令龔美頓無立身之地。試想，連鍛造金銀器的器具均需交官，鍛銀匠人還靠什麼攬活兒？天下的命婦畢竟是少數，既然平民百姓之女子不得以金銀為首飾，即令私藏鍛造器具不交官，眾多的匠人專靠為少數命婦做活兒養家糊口，豈不是畫餅充饑、望梅止渴？
“此不是砸人飯碗麼？！”張耆推開製書，憤憤不平地說道。
“注意身分，”楊崇勳乜斜張耆一眼說，“王府之人尚且如此悖言詔命，平民百姓豈不要造反？”
韓王府翊善楊崇勳，表字寶臣，祖籍蘇州，其父楊全美曾任宋太祖殿前指揮使，父親病卒之後，崇勳先是在潘美府上任虞候，亦於去年擢授韓王府翊善。翊善的職守是翊助王爺處理王府的全麵事務，是王府除王爺外品位最高的官員。同時，楊崇勳亦是韓王府幹員中年齡最大的，二十二歲，比張耆大出那麼一二歲，張耆平時將他以大哥待之，故而張耆聽了他的訓責，便沒有還口，就走出了翊善房。可他邁出幾步之後，仿佛忽然想起了什麼，便又複轉了回來。“緣何去而複返？”楊崇勳停下手裏的筆，昂頭望著他問道。
“有否現成的散銀，暫借四兩，以助燃眉之需。”
楊崇勳拉開抽屜取出一錠銀子，往案上一拍：“拿去！好借好還。這般道理，我想你是知曉的。”
張耆故作不悅地先瞪了他一白眼，然後頑皮地一笑：“大人放心吧！張元弼是何等人物，不會為一錠銀子賴賬的。”
張耆告辭出得門來，帶上銀子和酒肉，翻身上馬，一路飛馳趕到了義仁巷八號院。龔美早已候在院裏，接過韁繩將馬拴在院中的樹上，慌忙將張耆引入室內讓入上座。劉娥笑盈盈地從內室出來，遞上熱毛巾讓客人淨麵，又拎起壺兒，將香茶斟上。
“奴妾以為貴人多忘事，今晚來不了呢！”劉娥玉麵飛霞，遞過茶杯對張耆道。
“我說了，張賢弟不會不來的。”龔美瞟了娘子一眼，又含笑目視張耆，“君子一言，駟馬難追。張賢弟乃正人君子，豈肯食言？”
張耆抱拳先向龔美次向劉娥道：“實乃抱歉，讓二位兄嫂久等了，小弟這廂賠禮則個。”
龔美大手擺了擺：“賠麼子禮？道甚子歉？自己兄弟，來了就好！”他向劉娥揮揮手，“上酒。我今兒個要陪賢弟喝個一醉方休。”
酒和冷盤菜肴都是現成的。劉娥掀簾兒走進內室，便一手托盤端上一壺酒和四碟兒涼菜踱將出來，說聲：“張大官人且用，奴妾這就去炒幾個熱菜上來。”
張耆忙向劉娥作揖道：“慢，愚弟豈敢勞動小嫂大駕？”
劉娥很不習慣張耆稱她小嫂，頓時紅漲了粉麵，笑臉上現出兩個盛滿羞澀的酒窩兒，便扭動纖腰，進了灶房。她是跟上龔美以後，才上灶學做淡食素菜的。今日招待貴客，飯菜的色味相對要精細一些。對於精食佳肴，她做姑娘時卻從未做過，因此，雖是鼓足了勇氣，操起刀來還是極謹慎極緊張的。但她十分自信，以為隻須如法炮製，要比學詩詞歌賦、琴棋書畫容易得多。她炒好一個魚香肉絲，便興衝衝地端了上來，請張耆品嚐。張耆細細地咀嚼之後道：“美極，經小嫂纖纖玉手這麼一操持，就是樹葉草屑，亦準會變作上等佳肴的。”
劉娥口裏謙遜道：“哪裏，哪裏。薄酒淡食，又不諳細做，官人就隻能勉為受用好了。”心裏卻把張耆之言信以為真了。孰料她每端上一個熱炒，張耆的評價竟全是一個調兒。她方疑心張耆是有意恭維她，憑她實際的烹飪本領，並非每個小炒都是“美極”、“妙極”的。
“來！小弟敬小嫂一杯。”上齊熱菜，劉娥還沒有向客人敬酒，張耆就站直身板將酒杯舉向她。
“奴妾本不會飲酒，”不知怎麼的，她今兒啟用開了“奴妾”這個詞兒，“但為表達近一個月來的感激之情，還是奴妾先敬官人一杯吧。”
“小弟欣領小嫂的這份情。”張耆舉杯一飲而盡，然後雙目盯視著劉娥，“不過，小弟有個要求，”他向右邊的空座位攤攤手，“請小嫂乖乖坐這兒，多陪小弟幾杯。”
劉娥騰的一下漲紅了雙頰，勉為其難地側臉兒瞅著夫君，見龔美已喝得麵紅耳赤、漲頭漲腦，對她眼神的反應，已不是平時那麼迅捷了。“賢弟叫坐你就坐嘛。”遲疑良久，龔美才向妻子示意說，“又沒外人，自己兄弟，你就是陪坐個通宵，又有何妨？”
劉娥聽罷方遲遲疑疑地坐了下來。張耆一高興，立即端起酒壺說道：“為感謝小嫂屈身陪坐，小弟先自斟三杯。”說畢，竟真個兒自斟自飲，先幹了三杯。
龔美一見，哈哈大笑。劉娥卻難堪得不知如何是好了。“張官人如此豪爽，奴妾亦隻好舍命陪君子了。”被逼至這分上，劉娥隻好端起酒杯說，“但願此首杯亦是最後一杯。”