第五回張元弼牽線說劉娥趙元侃邀歡逢知己
張耆一個彌天大謊，了結了臨頭的四十重棒和六個月的囚禁懲罰，但亦泄露了天機，暴露了劉娥。更令他揪心的是，居然一時昏頭，把劉娥說成是為韓王物色的巴蜀美女。世上哪有這般的無恥之徒，竟肯把心儀已久的女子拱手獻給自己的頂頭上司？可他張耆的所作所為何嚐不是這樣？然而，事已至此，心不甘情不願又能奈何？既然那樣說了就得那樣做。韓王是誰？他張耆又是誰？一條小命就攥在韓王的手裏，況且還隻是剃頭的挑子一頭熱，那劉娥並沒有對他流露出絲毫愛慕之心、鍾情之意，甚至連一點兒一滴兒的暗示、一星兒一絲兒的撩撥煽情的表示都沒有，或許壓根兒就是他癡心妄想呢，單相思的神交是不拘禮儀的，就是劉娥將來做了韓王妃，亦決不會影響他對她的傾慕和思戀。再者，韓王能否看上劉娥，還是兩個字——難說；即使看上了，韓王將她奉為知己，還是一夜風流，亦還難以料定。若真如韓王所言，選定一個美外慧內的巴蜀女子相伴一生，劉娥正中其意，那麼他無疑就是韓王和劉娥的牽線人、月下老，對韓王功不可沒，將被恩終生，他背靠韓王這棵大樹，必能封妻蔭子，光宗耀祖。若是一夜風流，或者三月兩月的暗中幽會，那麼便隻有他張耆一人知其暗中來往的風月豔事，這就從心理上拉近了他同韓王之間的距離，亦將有益於他在王府仕途的擢升。
有所得必有所失，有所失才會有所得。智者千慮還必有一失哩！更何況我一個小小的王府給事？張耆在膳房一邊進膳一邊心裏翻江倒海般地鬧騰不止，待用膳畢推碗要離席了，他竟不知這頓膳都吃了些什麼。還沒走出膳房，迎麵便走來了王爺的隨從夏守贇。十三四歲的夏守贇是個精靈鬼，他一見張耆先是一臉戲謔與詭秘。
“王爺有令。”夏守贇止步注視他道：“說是你要去聯絡重事，催你趕緊兒出發。”
“夏賢弟，煩你回王爺話，我這就出發。”張耆沒有留步，經由夏守贇身邊，徑直往膳房門口走。
“哎哎！”夏守贇從背後扯住張耆的衣襟，硬是將張耆拽回了頭，“我說張兄，肩負何等秘密使命啊？王爺如此法外開恩——昨夜闖了大禍不重責不怪罪，今兒個又催著兄長出府？”
“當知者知之，不當知者莫知之。”張耆心虛卻回答得聲色俱厲。夏守贇一臉調皮地笑：“一夜不見，當刮目相看了。但張兄你可否知道，若不是我稟報王爺，讓王爺到訓事堂去救你，我琢磨著，眼下張兄的這兩瓣屁股，怕亦早被楊翊善揍開花了吧？”
“多謝賢弟。”張耆現出幾分激動，躬身施禮道，“我心思著咋就那麼巧呢？原來是賢弟搬動了王爺。如此大恩大德，日後愚兄必當結草相報。”
“誰跟誰呀？”夏守贇還是一副無拘無束的滑稽神情，“我哥對我說過，你是他最要好的朋友，就差沒有歃血為盟了。我哥的朋友，就是我的朋友。朋友為難處，豈有不救之理？”
張耆深情地看著夏守贇，不由想到了其兄夏守恩以及此兄弟二人的不幸遭遇。夏守恩，字君殊，並州榆次人。其父夏遇武，是太宗麾下的武騎軍校，幽州之役戰歿。是時守恩年方七歲，遂補下班殿侍；守方四歲，先是流落京師街頭為浪兒，待守恩略有俸薪，便將守托人代養。去年，守恩奉調給事韓王府，進府便乞求韓王，將其弟置於府役。韓王見守機靈醒事知禮儀，便將他留在身邊做了貼身隨從。
“請賢弟海涵，恕兄不能相告。”張耆麵呈內疚之色道，“王爺有令，愚兄所辦之事尚屬絕密。不過，此事若能辦成，我想賢弟遲早會知道的。”
夏守贇向膳房門口甩甩手：“請兄即去。來王府幾近半載，這點規矩還是曉得的。同張兄開個玩笑，請勿介意。”
張耆趕往廄槽牽出自己的那匹棗紅馬，騎上它直奔義仁巷八號，到門口一瞧，木門緊閉，院內寂寥無聲。莫非龔美又出挑兒去了？還是熟睡未起？他正揣猜住戶主人的去向，屋門驀然洞開，開者正是客居這裏的龔美。
張耆一驚。他暗自驚訝龔美的一夜巨變——眼泡紅腫，褐紅的大臉盤兒瘦去了一圈兒；雙目暗淡，麵呈疲憊，精神恍惚，如陷大病之中已絕治愈之望的模樣。
“龔兄無恙否？”張耆見龔美怔望著他，便急著問道。
“他是有些小恙。”聞動靜趕至龔美身後的劉娥，接上了話茬。“想不到恩人這麼早光臨，有失恭迎，奴妾這廂有禮了。”
張耆打量劉娥，雖不似龔美那樣一夜秋風花凋零，臉卻亦顯現出了消瘦，兩隻會說話的眼睛告訴他，在他離去的幾個時辰裏，這位豆蔻年華的巴蜀麗人，很可能數番以淚洗麵，在悲泣與失眠中艱難地熬磨著難耐的時光。
“我是為二位報喜來的。”張耆進院，不待龔美為之拴好坐騎，就笑吟吟說道。
龔美聞言，正拴韁繩的大手停止了動作，兩隻失卻了神韻的大眼睛，又射出幾縷希望之光。“我夫婦商量權衡了多時，若要久留京師，隻能將希望寄托在恩人身上了。”龔美一改口風，將用在張耆身上的“賢弟”稱謂換作了“恩人”。
“道路萬千條，喜從何方來？”劉娥將客人讓進房裏，一邊為客人斟茶一邊道，“方同夫君相伴，去看了中書衙門的製書告示，絕望之中，確乎想到了官人。可是，前途迢迢，滄海茫茫，何時是個盡頭啊！久居京師光靠官人襄助過活，畢竟不是事，因此便不免為將來的生計犯起愁來。不想官人如此惦著我們，百忙中又來關照，還帶來了佳音喜訊，實在令人感激涕零。”
龔美性急，恨不能伸出一隻手，將喜訊從張耆口裏掏出來。他見娘子將茶杯放置客人麵前，便彎腰欠臀說道：“饑盼食，旱盼雨，累了困了盼歇息。我們夫婦正盼著恩人來搭救呢。想不到千辛萬苦來到京師，反為京師所困走上了絕道兒。恩人若有什麼解困的法兒，敬請及早告訴一聲，今生今世我們夫婦是不會忘記恩人的大恩大德的！”
張耆看看龔美，又瞅瞅劉娥。“其實，”他有意放緩語調說，“喜事與否，尚未定奪。事辦好了，肯定是喜事，不僅於你們，還是於在下本人；若辦砸了，便很難說是喜事了。但二位請寬心，隻要照我說的行事，肯定不是件壞事。”
“恩人隻管講，我們夫婦一定照辦。”龔美說道。
“不管辦出個什麼結果，官人一片好心，盡為我們好，我們夫妻是心領的。”劉娥亦道。
張耆聞言，又依次審視了龔美、劉娥一番，方道：“話出口，水潑地——可是收不回的。這事兒我說出來，大哥與小嫂答應與否，都必須守口如瓶，不能走漏一丁點兒消息。”
“當然，當然。”龔美忙應和，“我龔美敢對天發誓：若走漏了一絲消息，天誅地滅……”話未說完，劉娥給龔美飛瞟過一個眼風，用眼神打斷了他：
“官人若信得過我們，盡請講來。”劉娥接過龔美的話茬兒說道。
“韓王趙元侃，不日要到府上來拜訪，大哥小嫂，想不到吧？”張耆詭秘地眨眨眼睛，終將實情講了出來。
“有這等事？”龔美打一個哆嗦，且疑心地問。
“當然，”張耆言詞鑿鑿道，“我昨晚來，便是作為王爺的前導來這裏的。自打真州歸來，我便把小嫂的情形對韓王講了。王爺對小嫂頗有興趣。請別誤會，王爺的興趣在聽曲兒上。他對鞀鼓俚曲，情有獨鍾。近日要來聆聽小嫂的妙鞀金曲——豈不是天大的喜事？”
龔美將麵皮一沉，犯起思索來：娘子正值花季，且是朵寒風冰霜中的雪蓮，這樣的美人專為風流王爺唱曲，是福還是禍？聽聽曲兒尚無大礙，倘若連人帶曲兒一並掠了去，即便得些好處，亦是得不償失……