第十三回黎明前皇甫霸捉人子夜後趙元侃斥
韓國公潘美領得聖旨從皇宮出來，已是醜時中刻了。回府後又向皇甫霸交代停當，便由皇甫霸帶領十二名士兵，趁夜黑人靜，悄悄地急奔王府街張耆家傳旨捉人，拘押劉娥離開京師。
是夜，醜末寅初，是一天中最黑暗的時刻，加之秋霧彌漫，對麵不見人影兒。王府大街與潘府所在的京師路，正好對角兒。一個在城東南，一個在城西北，而張耆家又在東南角的最東頭的一個小巷裏，距離更遠，找起來更困難。所幸的是，皇甫霸及其所帶的十二名家丁，個個都是潘府的精壯尖子，不但武藝出眾，亦頗聰明機智，戰時是潘美的中軍帳下衛隊中人，平時是潘府的護院兵丁。潘美若有什麼秘密要務，亦多由他們完成。
潘府虞候皇甫霸，與韓王府翊善楊崇勳曾是同事，楊崇勳調升韓王府翊善，潘美便提拔皇甫霸為虞候，仍讓他兼任著潘府的武功教頭。由於皇甫霸辦事幹練，足智多謀，很受潘美賞識。今夜韓國公能把如此重大而機密的要務交由他辦，對他，又是一次極大的信任和考驗。
兵貴神速。皇甫霸所帶領的十二名精壯士兵，經過半個時辰的飛奔，終於在黎明前找到了張耆家。張家的莊院不算大，但亦不算小，所幸的是張家屬獨門獨戶，與左鄰右舍的院宅毫不相連，這給皇甫霸的搜捕帶來了便利。他命四人守護莊院的四個方位。自己帶領八人直抵張家門口叩門。見院內還沒有動靜，他有點動氣，就揮起巴掌又是幾記重敲。忽然，院內的堂屋，有開門的聲音。隨之是女人的一聲問：“誰呀？”皇甫霸答曰，“請韓王府給事張耆接旨。”
“接紙？”聽聲音，女人已到了院中央，“我們沒有買紙呀？再者說呢，就是買上幾刀糊窗戶紙，亦用不著摸黑來送呀！”
一句話逗得守在門口的皇甫霸直偷笑。可他自己笑卻不讓別人笑。他當即就用白眼瞪著部下道：“笑什麼？執行差務，切記保持嚴肅！”
院門開處，黑影兒中，站著一位五十多歲的老太太。“你們找誰？”老太太驚問，還旋轉二目，向門外張望著。
“張耆在家嗎？”皇甫霸問。他側身兒一個箭步，從老太太腋下躥到了院裏。其他八名家丁，亦緊隨其後，進了院子。
“我兒子經常不在家住。”老太太見一忽啦進來這麼多人，有點兒慌神兒，“他住在韓王府，你們……你們若有公事，就去王府尋他好了。”
皇甫霸不再理睬老太太，大手向東屋一揮，頃刻之間，東屋的兩窗一門，都堵上了人。“聖旨到，刁女劉娥速速出屋接旨！”皇甫霸邊擊門上的鐵鐐兒，邊向屋裏叫道。
“我們家姓張，老身叫張王氏，沒有叫劉娥的。”老太太追到皇甫霸身後，氣喘籲籲地說，“各位官人是否認錯了人，走錯了門，冤枉我們啦？”
皇甫霸依然不理不睬老太太。仍是一邊叩門，一邊呐喊。兀地，東屋的燭光亮了，窗戶紙上映出一個少年女子的身影。皇甫霸一見這身影，立刻發出一聲呐喊：“劉娥速速出屋接旨！”
忽然一聲門閂兒響，東屋門開了。一女子手執一隻紅燭，亭亭立於門口——她揉揉惺忪的眼睛，似還沒有睡醒的樣子。
“劉娥下跪聽旨！”皇甫霸向女子大叫。他展開聖旨要宣念，卻見門口的女子依然直直地站著，毫無下跪接旨的意思。“劉娥下跪聽宣！”皇甫霸又是一聲命令，女子仍是愣怔怔、懵懵懂懂地站著。皇甫霸向身邊的兩個家丁使個眼色。兩個家丁便迎前兩步，各按住女子的一個肩頭，猛一用力，女子才跪了下來。皇甫霸這才展開聖旨，目盯聖旨念道：“奉天承運，皇帝詔曰：查刁女劉娥……”宣讀完聖旨，他向家丁們猛一揮手，“帶走！立即押出京師！”這時，就見老太太兩胳膊一乍，挺身護在女子麵前，惶然憤然地說道：“你們弄錯了。她不是劉娥，她是小女甜妮。不信，你們問問街坊鄰居。”
眾人聽罷一怔。家丁們停手望著皇甫霸。皇甫霸亦怕鬧出笑話，就命人到前後左右四戶人家各喚來一位長者辨認。四位長者眾口一詞，都認定麵前的女子叫甜妮是張耆的妹妹、張王氏的獨生女兒。皇甫霸先是不全相信，但他上上下下仔仔細細地打望女子之後，亦不禁晃起了腦袋——這女子雖有個好身材，但就五官而論，說不上醜，亦不屬楚楚動人一族；這樣一個其貌平平的女子，同潘嬌兒潘小姐競爭一個韓王，肯定占不了優勢。但他沒有就此罷休，命人搜遍了院內的各屋，依然不見劉娥的影兒。於是，他似跑了氣兒的皮球，立馬鬆了勁兒。“撤！撤！”他無可奈何地向家丁連連擺手，“劉娥她逃不了！”
家丁們亦早覺出苗頭不對，便呼啦一聲退出了張家……
其實，張耆一直在鄰居家屋裏悶頭“大睡”，家裏發生事情的前前後後、聲聲息息，他全聽得清清楚楚，無一遺漏。既定方針——隻要妹妹甜妮不吃大虧、不被帶走，他就憋在屋裏不出來，就像唱戲一樣，他作為這出戲的策劃者之一，是不會亦不能輕易出台的。
吉人自有天相。昨天中午時分，陳堯叟的案頭出現一張紙條，紙條上寫著駱賓王的那首詩：“鵝、鵝、鵝，曲頸向天歌，白毛浮綠水，紅掌撥清波。”在駱賓王詩的後麵，是四句打油詩：
欲聞鵝常鳴，
須防捕鵝人；
暮降鵝不去，
自此絕鵝音。
陳堯叟看過紙條，先是莫名其妙，丈二金剛摸不著頭腦，但仔細玩味一番之後，忽然大驚失色。他幡然醒悟，意識到這紙條是一封向他通報消息的急函，急函分明在告訴他：暮色降臨之前，鵝鵝若還不逃離現在的住址，將有殺身之禍。情急如火偏偏韓王又被人急召入宮去了，如何是好？急得陳堯叟額頭冒汗，腦際亦似陀螺一樣急急地轉著圈兒。他想到了張耆，鵝鵝現住張耆家。說明張耆是韓王最信得過的幹員之一。他將紙條拿給張耆看。張耆琢磨半晌，還是不甚了了。