第十五回韓王妃積鬱成沉屙劉懿仙釋罪捐玉
鬥轉星移，說話間將至雍熙二年的春節。
臘月二十八日，窗外紛紛揚揚地飄起了雪花兒；漸漸，雪花兒變大變密，竟至滿空中鵝毛般地飛舞著。不到一個時辰，大地上的萬物無不銀裝素裹，滿目是雪的世界了。
斯時，記室房裏的陳堯叟，揮毫寫出三副春聯，一副是：國泰民安百姓賀新春，風調雨順萬家慶豐年；一副是：千古風流見之後世，百年俊逸始於今朝；另一副是：一夜連雙歲，五更分兩年。對聯墨跡未幹，他便招手喚來了夏守贇，手指案上的春聯揚揚下頦：“等墨幹了，你速速送去。”
“送哪兒？”夏守贇裝傻賣呆地眨眨眼睛問，“送後宮還是送王府？”
陳堯叟親昵地拍一下夏守贇的後腦勺，笑道：“明知故問，當心春節討不到壓歲錢。”
夏守贇頑皮地笑著，卷起春聯正要出屋，韓王妃的侍女燕燕披著一身雪花急急火火地闖了進來，一語未出，就先抹起了眼淚。見此情狀，陳堯叟一驚，忙問：“王妃她……”
“王妃的病，愈來愈重了。”燕燕哭喪著臉兒說道，“方才，昏昏迷迷地問我：王爺回來過沒有？我撒謊說來過了，見你睡得沉，剛又上朝去了。其實，王爺又是一夜未歸。王妃她……太可憐了。”
燕燕哭得淚水漣漣，十分悲痛，主仆情意，至真至誠。陳堯叟聽了，亦不禁沉重萬分。夏守贇更是目不忍睹，他一邊為燕燕拍打掃除頭上身上的雪花，一邊背過臉兒抹去了溢出眼窩兒的兩汪兒淚水。
“是王妃讓你來找我的？”陳堯叟問燕燕。
“嗯。”燕燕點點頭。
“沒有說為了何事？”
“叫您或者楊翊善，到她那兒去一趟，派人幫她找回王爺。”
陳堯叟頷首，然後轉視夏守贇說：“你去吧，見到王爺，把王妃的病情稟明了。我想王妃的意思是想請太醫院的禦醫問診。這件事，非王爺出麵不可。”
說罷，他跟著燕燕去了王妃的寢宮。夏守贇先他們一步出屋，直奔京中街。
京中街的南頭，是王繼忠的住宅所在。自去冬劉娥客居於此，這裏便成了夏守贇的秘密來往之所。他是韓王的貼身隨從，鞍前馬後，上傳下達，韓王自是離不開他。因此於他，這裏已無所謂秘密可言了。
這是一爿禦賜的宅院。王繼忠的父親王遇，是大宋的赫赫功臣，原是武騎軍校，征契丹戰歿，皇上便欽賜了他家這爿宅院。那年王繼忠方六歲，補東西班殿侍。他還有個妹妹，方三歲餘。母子三人雖有一處宅院，其固定進項卻隻有王繼忠一人的俸祿。功臣之眷屬固然當予以關照，但時日久遠便被擱置無人問津了。幸虧王繼忠精明勤奮，好學上進，十歲便不再吃空名，而是實打實的殿前侍值了。他十七歲給事韓王府時，便已是頗有城府的王府中堅了。隨著王繼忠的擢拔與晉階，他家的經濟狀況亦漸好轉，這所禦賜的宅院，亦就完完整整地保留了下來。宅子的前院，是一處可獨立使用的四合院，正房、廂房、南房一應齊全，雖非巍峨殿堂，亦是磚石鑄就。王母住正房，東西廂房住著一雙兒女，南房空著，盛些雜物，正好打掃出來給劉娥住。可是，時間久了，王繼忠發覺這樣集中居住不便於韓王出入，就把現荒蕪著將來可辟做後花園的後院清理了出來。
後院的麵積較前院還大，空空蕩蕩隻北端有幾間簡易房，是修建這爿院落時工匠們居住的。經過一番內外裝修，初略一看就像新房一樣，外表青磚白灰，內裏雪白亮堂。為出入方便，後院的東側牆上新辟出一道門，韓王又秘密選派十幾名府卒晝夜守衛並為這處住所起了個“怡香齋”的名字。怡香齋離王府雖較遠些，卻十分安逸。況且，自楊崇勳來這裏跪求劉娥向韓王說情那天起，王府上下或明或暗便沒人再找劉娥的茬兒了。秦國夫人裝做不知，雅君自願退出競爭，楊崇勳官複原職以後，對劉娥自是另眼高看了。闔府惟一氣不順的是韓王妃潘嬌兒，但在韓王要寫休書的高壓之下，亦隻好打碎牙齒咽肚裏，五內生煙憋心裏，滿頭腦裝著一個“忍”字了。潘嬌兒是任性慣了的將相之女，從呱呱墜地那天起，就從未嚐過“忍”為何滋味，但自入王府那天起，“忍”便成了她的家常便飯，而她卻偏偏咽不下這個“忍”字，於是便“不忍者鬱，久鬱則疾生”了。就本心而論，她不是不想忍，而是千忍萬忍忍不盡，忍下這次還有下次，但她最終還是忍不住敗下陣來——由小恙而病篤了……
夏守贇趕到京中街怡香齋門口時，已是午時初刻了。隻見白雪皚皚的空曠院落裏，有兩行外行的腳印兒，直通劉娥居住的正房。腳印雖被新落下的雪花兒填了個半平，但卻依然清晰可見。足跡告訴他，劉娥如今不在怡香齋。下這麼大的雪，她能上哪裏去呢？他心裏這樣嘀咕著，還是近前問了門衛。門衛的回答果然證實了他的分析——今早卯時天剛蒙蒙亮，劉娥便帶著侍女娟兒，於門口搭乘一頂四人抬小轎，徑向南郊的道兒趕去了。偏在大雪封門的天氣往郊外去，這更令夏守贇百思不得其解，便入內去問侍雜活兒的謝媽。謝媽告訴他：是女主人同大相國寺事先約定了的——今日巳時正牌，大相國寺住持玄機大法師應女主人之邀，親率全寺僧眾於大雄寶殿做佛事，午時正刻或者更晚一點兒，佛事方能結束，待女主人冒風雪歸來，怕是要到未刻正牌了。