皇帝頷首，收斂了麵上的惶惑不安，正襟危坐，肅容道：“今日孫兒來，還有一事和皇太太商議。孫兒想立皇嫡子保成為皇太子。”
太皇太後微怔，熒熒燭火之中，她發間的銀絲華光微閃，發間的點翠珠飾映著燭光，宛若水色，“保成還小，過早地立為太子，就是過早地成為靶子，更何況你如何知道來日保成能是個明君？若他德不符位，你又將如何處置太子？廢黜他，有害父子之情；留下他，有損社稷萬民。”
皇帝正色道：“孫兒既然下此決心，就一定會好生教導太子，讓他成為一個合格的儲君，請太皇太後放心。”
太皇太後定定看著皇帝，半晌才道：“事關國本，不可輕動立儲之念，我好好想想，皇帝，你也再考慮考慮。”
“皇太太……”
“好了，”太皇太後揮手製止了他，“我累了，皇帝跪安吧。”
皇帝隻得訥訥不言，蘇麻喇姑送他出門，皇帝低聲道：“蘇麻，你幫幫朕。”
蘇麻喇姑莞爾，“太皇太後的性子，皇上自然是知道的，這事您不讓她想清楚了，她不可能應下來，您現在強逼著，反而惹得太皇太後越發不高興，您且耐心等等。”
送走了皇帝，蘇麻喇姑接了宮女遞來的奶茶，親自送到太皇太後手邊，太皇太後眯眼看她又端了熱水盆來，“你很少這麼伺候我了。”
蘇麻喇姑蹲下身，褪去了太皇太後的鞋襪，將她的雙足泡入溫水之中，“奴才服侍您多年，也是看著皇上長大的，皇上性格堅毅沉穩，自小就是帝王之才，立太子一事，您何不就交給他自己決定呢？”
太皇太後望向桌上躍動的燭火，不知從何處來的一隻蛾子撞上那溫暖喜人的火苗，嗤的一聲便被燒作一塊焦炭，太皇太後伸手碾碎了，低聲道：“蘇麻，你跟著我，這麼多年了，為了皇位，兄弟鬩牆，你死我活的事，你見了不少，皇帝立保成為太子，若保成能彈壓住他的兄弟們也就罷了，可一旦不能，那就是奪嫡爭位的又一場血腥之戰，皇後的嫡長子沒有保住，連皇後都因生嫡次子而薨了，我心中愧疚難當，實在是不想保成過早地卷入儲位之爭中！”
蘇麻喇姑笑道：“有您在，有萬歲爺在，太子必定是一代英主，您不看自己把萬歲爺教得多好。”
“我教得，當真好嗎？”
太皇太後不禁質疑，順治時的那些荒唐事一件件地浮現眼前，順治帝福臨、孝獻皇後董鄂氏、靜妃……一個接著一個地在她眼前晃蕩，“先帝也是我親自教導，怎麼他就處處不如皇帝呢？”
“這……”蘇麻也不敢擅言，“奴才別的不敢說，在孝獻皇後過世前，先帝確實是一位好皇帝，許是四阿哥和孝獻皇後的先後離世逼得先帝成了那副模樣，常人言道情深不壽，慧極必傷，想來就是這個道理。”
太皇太後冷笑一聲，支著額角看蘇麻喇姑，譏誚道：“你說，福臨心裏真的有董鄂氏嗎？董鄂氏疾革之時，他召寢不斷，皇子公主越發多，若真的傷心，還能顧念到旁的女子？與其說董鄂氏是病死的，倒不如說是被他活活逼死的。福臨，哼，他從來不懂愛，不會愛，他的愛是一把剔骨的鋼刀，傷己傷人！”